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MÓDULO I: VIGILANCIA Y SALUD PÚBLICA
I.1. UNIDAD DE APRENDIZAJE I: SALUD PÚBLICA Y VIGILANCIA DE LA SALUD EN
PERSPECTIVA HISTÓRICA.
I.1.a. ¿QUÉ ES LA VIGILANCIA?
La palabra “vigilancia” (del francés surveiller), tiene un origen vinculado a la actividad de ver, de atender
cuidadosamente a un área o población, con la finalidad de supervisar o fiscalizar. El ejercicio de la
vigilancia supone una actitud de cuidado y atención, en relación con aquello que se tiene a cargo.
En salud el término vigilancia se refiere, desde una perspectiva
individual y clínica, a una actitud de responsable sobre el estado de
salud de un individuo por parte de los agentes de salud. Esta actitud
requiere de observaciones sistemáticas orientadas a la toma de
decisiones sobre las medidas concretas que se deben implementar, en cada caso en particular, para la
prevención, atención y mejoramiento del estado de salud. En cambio, para aludir al interés por vigilar el
estado de salud de la población, y no el de un individuo en particular, se utiliza el término Vigilancia
Epidemiológica.
La vigilancia epidemiológica implica un conjunto de actividades que permiten reunir información
indispensable sobre el comportamiento de eventos de salud-enfermedad de la población y los factores
que los condicionan, detectar o prever cualquier cambio que pueda ocurrir con el fin de orientar
oportunamente el
proceso de toma de decisiones sobre las medidas dirigidas a la prevención y el control
de la enfermedad y a mejorar la calidad de la salud de la población.
En síntesis, la vigilancia “es el análisis, interpretación y difusión sistemática de datos colectados,
generalmente usando métodos que se distinguen por ser prácticos, uniformes y rápidos, más que por su
exactitud o totalidad, que sirven para observar las tendencias en tiempo, lugar y persona, con lo que
pueden observarse o anticiparse cambios para realizar las acciones oportunas, incluyendo la investigación
y/o la aplicación de medidas de control”. (OPS, 2002).
I.1.b. LA SALUD PÚBLICA Y EL DESARROLLO DE LA VIGILANCIA
La salud pública surge en Europa en el siglo XIX, en el contexto de la revolución industrial, como un campo
de conocimiento para la aplicación de medidas de prevención y control de las enfermedades
La Vigilancia Epidemiológica
es un proceso que produce
información para la acción.
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XIV: La República de Venecia asignó a tres guardianes de la salud pública para detectar casos de peste y detener
por cuarenta días a los barcos con personas infectadas a bordo, con el fin de evitar la diseminación de la epidemia:
se establece el concepto de “cuarentena”.
XVI: Primeros registros de estadísticas de mortalidad, con uso exclusivamente censal.
XVII: Recuento y reporte sistemático de inhumaciones y causas de muerte, con el fin de obtener información
periódica sobre la frecuencia y distribución de la peste en Londres, la cual se publicaba en un “Boletín de
Mortalidad” semanal que era utilizado para realizar acciones de control. Este primer sistema ilustra los principios
básicos de la vigilancia reconocidos actualmente: recolección de datos, análisis e interpretación y diseminación de
información para la acción.
XVIII: Se reconoció la vigilancia como parte integral de la provisión de salud a la población. Johann Peter Frank
(1766) propuso en Alemania la creación de una “policía médica” para hacer cumplir legalmente la política de
salud, dentro de la cual la vigilancia era parte integral; esta propuesta tuvo gran impacto en los países vecinos.
XIX: Se incorporan nuevas condiciones de salud para la vigilancia; en Inglaterra se estableció la certificación
médica universal de defunciones y William Farr (1838) fundó las bases para un sistema moderno de vigilancia. En
EUA, Lemuel Shattuck (1850) recomendó la ejecución de un censo decenal, la estandarización de la nomenclatura
de enfermedades y causas de muerte y la recolección de datos de salud por edad, sexo, ocupación, localidad y
nivel socioeconómico.
XX: Alexander Langmuir (1963) promovió el concepto moderno de vigilancia, con énfasis en el monitoreo de las
condiciones de salud en la población. Karel Raska (1965) lo desarrolló en Checoslovaquia e internacionalmente. La
Organización Mundial de la Salud estableció en Ginebra la primera unidad de vigilancia epidemiológica (1965). Se
utilizó la vigilancia como guía para los programas de erradicación de la viruela (1980). Al final del siglo se reconoce
a la vigilancia en salud pública como una de las funciones esenciales de la salud pública.
transmisibles. Su objetivo principal estaba orientado a mantener la salud y bienestar de las poblaciones
que habían migrado a las ciudades. Específicamente en relación con la vigilancia, existen antecedentes
históricos que vinculan las acciones de “vigilar” con la preocupación por el proceso salud/enfermedad en
diferentes épocas y culturas.
Fuente: Modificado de OPS, 2002 en base a Declich y Carter, 1994.
Al plantear la perspectiva poblacional como la esencia de la salud pública, su campo específico de acción
corresponde lógicamente a la población en la cual se encuentran las condiciones de vida, analizadas como
las determinantes, y la distribución y frecuencia de los procesos de salud y enfermedad poblacionales de
ellas resultantes, que requieren y ameritan una respuesta social organizada a las mismas. La salud pública
como campo de prácticas y de conocimientos, encuentra en las condiciones de vida, el ambiente
biopsicosocial, la frecuencia y distribución de eventos de salud/enfermedad y la accesibilidad al sistema
de salud y las medidas específicas adoptadas para la prevención y control de enfermedades, los
principales objetos de la vigilancia de la salud como disciplina.
Las circunstancias en que las personas nacen, crecen, viven, trabajan y envejecen, incluido el sistema de
salud, actúan como los determinantes de la salud. Los determinantes sociales de la salud son el resultado
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de la distribución del poder y los recursos a nivel mundial, nacional y local, y explican la mayor parte de
las inequidades en salud.
Desde esta perspectiva, la revolución industrial significó un nuevo modo de producción social y de
acumulación del capital que resulta relevante desde el punto de vista de la salud pública. El modo
particular de combinarse el desarrollo de las fuerzas productivas y las relaciones sociales de producción
dio origen a un particular patrón social de desgaste y de reproducción biológico que determina el marco
dentro del cual la enfermedad se genera. Este modo de abordar el Proceso de Salud Enfermedad Atención
Cuidado (PSEAC) permite describir las condiciones de salud de las poblaciones articuladas con las
condiciones sociales de éstas.
Al considerar la salud pública como el análisis y transformación de
las condiciones de salud mediante respuestas poblacionales, la
vigilancia de la salud procura obtener información actualizada y
oportuna relacionada con el PSEAC.
La vigilancia epidemiológica en salud pública fue utilizada en sus
comienzos para la observación y el control de las enfermedades
transmisibles. Se empleaban para ello técnicas y métodos como el aislamiento de las personas enfermas o
el control de los puertos a fin de evitar la introducción de enfermedades. A comienzos de siglo XX se
comenzó a utilizar el concepto de “erradicación” como el proceso por el cual se interrumpía la trasmisión
de las enfermedades, y se incorporó también el término “vigilancia” para referirse a los signos de
persistencia en la trasmisión, determinación de sus causas y eliminación de focos.
Más tarde el desarrollo de la investigación biológica y química, permitió incorporar a los laboratorios
como un importante actor en la vigilancia epidemiológica que contribuye a la práctica interdisciplinaria de
describir y analizar la salud de la población incluyendo estudios que permiten determinar con mayor
exactitud la presencia de determinados agentes, así como asumir un compromiso con la información
acerca de la sospecha y confirmación de eventos de importancia sanitaria.
Desde 1950, el término vigilancia se utiliza para referirse a ciertas medidas relacionadas con el control de
enfermedades infecciosas. En 1955 el Centro de Control de Enfermedades de los Estados Unidos (CDC),
propuso la creación de un sistema orientado a la recolección sistemática de información sobre
enfermedades específicas, el análisis e interpretación de los mismos y la distribución de esta información
a las personas responsables de las intervenciones.
En 1968, en la XXI asamblea mundial de salud se enfatizó en la vigilancia nacional y mundial de
enfermedades trasmisibles y se establecieron como características de la vigilancia: la recopilación
sistemática de datos, agrupación y evaluación de los mismos y difusión de los resultados a quienes deben
conocerlos para la toma de decisiones respectivas. La importancia de esta definición consistió en
incorporar como función de la vigilancia la evaluación, a partir del establecimiento de mecanismos para
medir el impacto de las intervenciones.
Vigilancia y Salud Pública:
La información sobre el estado de
salud de las poblaciones permite
implementar medidas de prevención y
promoción de la salud.
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Unos años más tarde se discutió la necesidad de aplicar la vigilancia a otros problemas y situaciones de
salud pública y se propuso incorporar también, como parte de la vigilancia epidemiológica, una cuarta
característica relacionada con el seguimiento para verificar que se hayan tomado medidas eficaces.
Desde comienzos de la década de los setenta cobra mayor fuerza la necesidad de desarrollar y contar con
sistemas de vigilancia epidemiológica en Latinoamérica, fundamentalmente, en la vigilancia referida a las
enfermedades transmisibles y las zoonosis. Los alcances posteriores fueron desiguales en cada uno de los
países dependiendo del desarrollo de la salud pública en cada uno de ellos.
I.1.c. PERSPECTIVAS SOBRE LA VIGILANCIA
Generalmente se entiende por vigilancia el análisis, interpretación y difusión sistemática de datos
colectados, generalmente usando métodos que se distinguen por ser prácticos, uniformes y rápidos, más
que por su exactitud o totalidad, que sirven para observar las tendencias en tiempo, lugar y persona, con
lo que pueden observarse o anticiparse cambios para realizar las acciones oportunas, incluyendo la
investigación y/o la aplicación de medidas de control. La vigilancia resulta esencial para las actividades de
prevención y control de enfermedades y es una herramienta en la asignación de recursos del sistema de
salud, así como en la evaluación del impacto de programas y servicios de salud.
A medida que la vigilancia se fue desarrollando como una disciplina básica de la salud pública, se
formularon y emplearon diferentes conceptos de vigilancia dependiendo de los tiempos y de los
desarrollos alcanzados. Entre ellos se distinguen términos como “vigilancia epidemiológica”, “vigilancia
sanitaria” o “vigilancia de la salud”. Cada uno de ellos tiene diferentes implicancias, que conviene
distinguir, para comprender mejor las características de la vigilancia en nuestro país.
Vigilancia epidemiológica
Este término surge como resultado del avance científico en el campo de la bacteriología y del
descubrimiento de los ciclos epidemiológicos de algunas enfermedades infecciosas y parasitarias. La
expresión vigilancia epidemiológica comenzó a ser utilizada en la década del ´50 para designar una serie
de actividades orientadas al control de las enfermedades transmisibles. Sus acciones incluían la
observación sistemática y activa de casos sospechosos o confirmados de enfermedades transmisibles y de
sus contactos. Se trataba de una vigilancia de personas con implementación de medidas de cuarentena y
aislamiento.
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Pandemia de influenza, 1918.
El CDC definió la vigilancia epidemiológica como “información para la acción” definición complementada
luego por la OPS, como “información epidemiológica para la acción”. En 1970, se la define como el
“continuo escrutinio de todos los aspectos involucrados en la ocurrencia y diseminación de una
enfermedad que son pertinentes para su control efectivo”.
A partir de lo anterior, podemos definir a la vigilancia epidemiológica como la observación continua de la
distribución y tendencias de la incidencia de las enfermedades mediante la recolección sistemática, la
consolidación del estado de morbilidad y mortalidad, así como de otros datos relevantes, y la
diseminación regular de esas informaciones a todos quienes necesitan conocerlas para la implementación
de acciones.
La característica esencial de la actividad de vigilancia
epidemiológica es por lo tanto, la existencia de una observación
continua y una recolección sistemática de datos sobre las
enfermedades consideradas más relevantes en un momento
determinado. Es su función que los datos recolectados y
analizados se constituyan en un insumo útil para la toma de
decisiones.
La vigilancia epidemiológica:
Conjunto de actividades y procedimientos
sobre eventos definidos de notificación
obligatoria, que generan información
sobre el comportamiento y la tendencia
de los mismos, para la implementación de
intervenciones en forma oportuna, a fin
de lograr el control rápido de dichos
eventos.
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Vigilancia de la salud
Los avances en el conocimiento de los problemas de salud y la modificación del perfil epidemiológico a
partir de la aparición de las enfermedades crónicas contribuyeron a ampliar el campo de acción de la
epidemiología. Los nuevos desafíos para la salud pública enfatizaron la necesidad de implementar
acciones de prevención de la enfermedad y promoción de la salud. Esto originó que en algunos
documentos se comenzara a diferenciar entre vigilancia epidemiológica y vigilancia de la salud, limitando
la primera al estudio de enfermedades y la segunda a todo el complejo campo de los determinantes de la
salud.
A pesar de que ninguna definición restringía el objeto de la vigilancia a las enfermedades infecciosas así
funcionó durante mucho tiempo en la práctica, hasta que el desarrollo de metodologías y técnicas
permitieron extender el estudio de otros problemas sanitarios tales como el deterioro del medio por la
contaminación ambiental, las radiaciones ionizantes, las adicciones, los accidentes de tránsito y las
enfermedades no transmisibles (cáncer, enfermedades crónicas degenerativas, obesidad, etcétera).
Debido a que la vigilancia epidemiológica se realiza con la finalidad de actuar o intervenir para evitar la
aparición de nuevos casos o disminuir los riesgos de las complicaciones de las personas ya afectadas por
la enfermedad objeto de la vigilancia, implica la necesidad de
estudiar, además de su comportamiento, los factores que
influyen, de manera negativa y positiva, en la determinación o
evolución y desarrollo de las mismas.
La comprensión de la salud y la enfermedad como parte de un
mismo proceso plantea que la vigilancia solamente de las
enfermedades y eventos resulta insuficiente, siendo necesario
incluir, dentro del sistema de vigilancia, los aspectos
relacionados con las condiciones de vida y los factores
determinantes, tanto de las enfermedades como de la salud.
En este caso el objetivo de la vigilancia no está centrado en
conocer cada caso individual para adoptar medidas que eviten la
propagación de las enfermedades transmisibles, sino en
monitorear el comportamiento de la prevalencia, incidencia y de sus factores determinantes para
propiciar la adopción de medidas de promoción de la salud. Algunos autores proponen utilizar el
concepto de vigilancia en salud pública como forma de indicar la ampliación del objeto de la vigilancia.
Así, bajo el actual modelo de determinantes de la salud, se considera que el término “vigilancia de la
salud” refleja más apropiadamente la visión integral de la salud en la que las enfermedades transmisibles
son apenas uno de sus componentes.
La vigilancia de la salud:
Unifica los criterios ambientales,
epidemiológicos, sociales, de factores de
riesgo y de la prestación de los servicios de
salud para, que a través del análisis e
interpretación de los datos sobre eventos
de salud o condiciones relacionadas,
puedan ser utilizados en la planificación,
implementación y evaluación de
programas, incluyendo la diseminación de
dicha información a todos los que
necesitan conocerla, logrando una acción
de prevención y control más efectiva y
dinámica en los diferentes niveles de
control.
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Vigilancia sanitaria
Esta denominación, menos difundida que las anteriores, se utiliza en algunos países para referirse al
conjunto de acciones capaces de eliminar, reducir, disminuir o prevenir riesgos de salud e intervenir en
los problemas sanitarios resultantes del medio ambiente, de la producción y circulación de bienes y de la
prestación de servicios, comprendiendo todas las etapas y procesos, de producción y consumo que,
directa o indirectamente, puedan tener un impacto en la salud.
La vigilancia sanitaria es uno de los aspectos más antiguos de la
salud pública ya que involucraba cuestiones relativas al control
de las impurezas de las aguas, la salubridad de las ciudades, la
circulación de mercaderías, de personas y otras acciones que
tenían todas ellas como finalidad la protección de la salud de la
población. En ese conjunto de reglas que disciplinaban
comportamientos y relaciones, y en la fiscalización de su
cumplimiento, se puede reconocer el origen de lo que hoy se
denomina vigilancia sanitaria.
Este subsector específico se encarga hoy en día, por un lado, de
vigilar los productos y servicios que son consumidos diariamente, teniendo como función reconocer las
interacciones que se establecen entre éstos y sus implicaciones para la salud, en términos de evaluación
de riesgos. Por otro lado, hace referencia a una dimensión ambiental que incluye aspectos tales como la
salubridad del agua, del aire, los residuos sólidos y líquidos y su tratamiento, ambientes especiales
(hospitales), salud laboral, etc.
I.1.d. A MODO DE SÍNTESIS
La evolución del concepto de salud desde un enfoque de enfermedad a uno más amplio de determinantes
de salud y los cambios en las condiciones de salud y enfermedad a través del tiempo, han llevado a los
sistemas de salud a ampliar la aplicación de la vigilancia a las enfermedades, no transmisibles, crónicas,
factores de riesgo y de condiciones de salud positivas. Las diferencias
entre las distintas nociones de vigilancia reflejan estos cambios. Sin
embargo, se puede señalar como elemento común, que en todas ellas
se plantean elementos que hacen referencia a su relación con la salud
pública, y la implementación de métodos y estrategias para la
aplicación de la vigilancia a fin de contar con la mejor información posible sobre el entorno en que los
individuos desarrollan cotidianamente su vida y su relación con la salud.
La vigilancia sanitaria:
Su función esencial está asociada a la
responsabilidad estatal de protección de
la salud, consistente en el proceso
sistemático y constante de inspección,
vigilancia y control del cumplimiento de
normas y procesos para asegurar una
adecuada situación sanitaria y de
seguridad de todas las actividades que
tienen relación con la salud humana.
Vigilancia Epidemiológica:
Consiste en Monitorear los
procesos de Salud/enfermedad en
la población para prevención y
mejora de la calidad de vida.
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En términos prácticos, la vigilancia se entiende como la observación sistemática y continua de la
frecuencia, la distribución y los determinantes de los eventos de salud y sus tendencias en la población.
Todo sistema de vigilancia debe estar amparado por un marco legal propio del Estado que garantice la
operación eficiente de dicho sistema.
Este concepto tiene dos componentes básicos:
La medición sistemática de problemas prioritarios de salud en la población, el registro y la transmisión de
datos.
La comparación e interpretación de datos con el fin de detectar posibles cambios en el estado de salud de
la población y su ambiente.
Esta definición destaca tres características de la vigilancia: i) es un proceso continuo y sistemático, es
decir, no es una actividad aislada en el tiempo, ni se puede ejecutar sin métodos; ii) es un proceso de
escrutinio de tendencias; y, iii) es un proceso de comparación, entre lo que se observa y lo que se espera,
para detectar o anticipar cambios en la frecuencia, distribución o determinantes de la enfermedad en la
población e incluye las expectativas y la ideología del actor que tiene a cargo tanto la vigilancia como las
acciones para la prevención y el control.
vigilancia epidemiologica MS.pdf
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