Universidad Nacional de Mar del Plata (Mar del Plata).
Adolescencia y Teorías del
Aprendizaje. Fundamentos.
Documento Base.
Urquijo, Sebastián y Gonzalez, Gloria.
Cita: Urquijo, Sebastián y Gonzalez, Gloria (1997). Adolescencia y Teorías
del Aprendizaje. Fundamentos. Documento Base. Mar del Plata:
Universidad Nacional de Mar del Plata.
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ADOLESCENCIA Y APRENDIZAJE
Documento Base
Sebastián Urquijo y Gloria González
Universidad Nacional de Mar del Plata
Introducción
Este módulo está destinado a los profesores que trabajan con adolescentes,
particularmente a los docentes del 3er ciclo de la E.G.B. Creemos que el texto
ofrece, en un lenguaje claro y simple, una introducción básica a los conocimientos
esenciales sobre la pubertad, la adolescencia, los vínculos y las teorías del
aprendizaje, desde un punto de vista que concibe a la persona que aprende como
un ser inteligente, activo y curioso que atraviesa un momento evolutivo signado por
la crisis y el cambio. El adolescente se caracteriza por presentar necesidades
diferentes. Estamos convencidos de que podemos contribuir, de alguna forma, con
el docente al explicar estas necesidades y algunas de las causas que las producen,
además de proveer algunos subsidios teóricos que permitan integrar a la práctica
educativa los modelos que la sustentan. En este marco, tomamos posición al
respecto de los procesos de enseñanza considerando que intervienen tres
componentes principales: un sujeto de aprendizaje (alumno, aprendiz), un objeto de
aprendizaje (contenido, materia de estudio) y un mediador del aprendizaje
(docente, facilitador, guía).
El texto se compone de dos grandes secciones: El sujeto de aprendizaje en el
tercer ciclo de la E.G.B. y las Teorías del Aprendizaje. La primera, aborda la
problemática adolescente, desde una perspectiva psicológica y social, aunque
considerando la importancia de los cambios fisiológicos que se suceden durante
este período. Se consideran las características básicas de la pubertad y la
adolescencia, como la identidad, los vínculos, los procesos de comunicación, las
relaciones sexuales, las crisis y los cambios, el pensamiento formal, la fuerza del
grupo y la transgresión. En un intento de iniciar el proceso de integración con la
práctica educativa, se sugieren algunas relaciones entre estos temas y la escuela,
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aunque se mantiene una apertura para dar lugar a que el lector consiga insertar su
propia práctica. La segunda sección, intenta condensar las características
principales de las teorías del aprendizaje, en un recorrido histórico que rescata las
raíces del conductismo para llegar a las posiciones que influencian y determinan los
sistemas actuales de enseñanza-aprendizaje.
1. El sujeto de aprendizaje en el 3er Ciclo de la E.G.B.
1.1. La adolescencia
El sujeto de aprendizaje de este 3er ciclo del E.G.B. se caracteriza por atravesar
un momento muy particular en su desarrollo evolutivo. Este sujeto se encuentra en
la etapa de la pubertad y la adolescencia, momento de la vida marcado por
profundos cambios fisiológicos, psicológicos, sociales y culturales.
Los docentes que quieren ayudar a los adolescentes a adaptarse activamente a
la escuela y a la vida, e intervenir efectivamente en los procesos de enseñanza-
aprendizaje, deberían comprender la naturaleza del adolescente y los efectos de
los factores psicológicos, biológicos y sociales que se verifican durante el
desarrollo.
Al trabajar con adolescentes debe comprenderse, entre otras cosas, la
naturaleza del periodo que atraviesan, sus necesidades especificas, el rol del grupo
que influye en sus comportamientos, los efectos de las variaciones somáticas, la
influencia de los problemas derivados de la vida familiar y los problemas especiales
derivados de la maduración sexual.
La adolescencia es un período en la vida de toda persona que se ubica entre el
fin de la niñez y el comienzo de la edad adulta. Puede ser un período breve o largo,
cuya duración varía de familia en familia, de un nivel socioeconómico a otro y de
cultura a cultura. Hasta su duración puede fluctuar dentro de una misma sociedad,
de tiempo en tiempo, según las condiciones económicas, sociales o de otra índole.
La adolescencia es un fenómeno de naturaleza tanto somática como social. Su
inicio está marcado por profundos cambios biológicos. Esta modificación se
produce, por lo general, en las mujeres, entre los 9 y los 12 años, y en los hombres
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entre los 11 y los 14 años. Durante este período el ritmo de crecimiento en peso y
en estatura se acelera notablemente. Se producen importantes cambios físicos en
tres niveles: (1) un primer nivel donde la activación de las hormonas gonadotróficas
de la hipófisis anterior produce el estímulo fisiológico necesario para la modificación
sexual que se verifica en este momento evolutivo; (2) tenemos, como consecuencia
inmediata de la secreción de estas hormonas, la producción de óvulos y de
espermatozoides maduros; y (3) el desarrollo de las características sexuales
específicas. En las niñas se produce el redondeamiento de las caderas, el
desarrollo del busto, la aparición del vello púbico y la menstruación. En los niños,
algunas de las características sexuales secundarias que denotan el principio de la
adolescencia son la aparición del vello púbico, el vello facial y el cambio en la voz.
Todos estos cambios son biológicamente inducidos.
El fin de la adolescencia, para ambos sexos, se encuentra señalado por cambios
sociales y de normas. Factores tales como el abandono del hogar paterno, la
obtención de un empleo estable, la posibilidad de votar y de constituir una familia
determinan la transición a la edad adulta. Por eso se afirma que la duración de la
adolescencia es básicamente un fenómeno social.
Es comúnmente aceptado el hecho de que más que una etapa estabilizada, la
adolescencia es un proceso de desarrollo y debe, por lo tanto, comprenderse su
carácter dinámico para ubicar sus desviaciones en el contexto de la realidad que
nos rodea. El adolescente atraviesa una etapa caracterizada por el desequilibrio y
la inestabilidad extrema. Es un proceso de transición, imprescindible para que el
individuo pueda establecer su identidad. Para ello, el adolescente debe enfrentarse
al mundo de los adultos y, a su vez, desprenderse del mundo infantil, en el cual
vivía en relación de dependencia, con las necesidades básicas satisfechas y los
roles sociales claramente establecidos.
Es aceptado, por la mayor parte de las personas, el hecho de que la
adolescencia representa uno de los mayores periodos de crisis en la vida del
hombre. El cambio de la niñez a la edad adulta genera profundas tensiones y
confusiones. Podría decirse que el adolescente se encuentra en tierra de nadie. No
es niño ni es adulto y se siente atrapado en una red de fuerzas y expectativas que
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lo superan. Nunca sabe con exactitud si es uno u otro. A veces los docentes y los
adultos lo tratan como niño y en seguida le exigen comportamientos de adulto.
Tradicionalmente la escuela invierte la mayor parte de sus energías para ayudar
al adolescente a desarrollar su capacidad intelectual. Esa parecería ser su función
principal, sin embargo, no debe olvidarse en ningún momento que el adolescente
debe enfrentarse a una serie de problemas vitales. Durante este período debe
esforzarse para establecer nuevas relaciones maduras con los compañeros de
ambos sexos; conseguir un papel social; aceptar el propio físico; lograr una
independencia emocional de los padres y otros adultos; prepararse para el
matrimonio, la vida de familia y una carrera laboral; adquirir un conjunto de valores
y un sistema ético y adoptar una ideología. La escuela debe acompañar estas
transformaciones y apoyar al adolescente en la transición a la vida adulta,
manteniéndose alerta para prevenir una serie de problemas derivados de las
características propias del momento evolutivo. Se sabe que las tasas de
delincuencia aumentan durante el período de la adolescencia, que aumenta el
número de suicidios y la adicción a las drogas, al tabaco y al alcohol. Durante la
adolescencia también se facilitan o dificultan las adaptaciones heterosexuales, se
planean las carreras y se moldea la filosofía de vida.
Los adolescentes tienen necesidades específicas. Entre las necesidades
particularmente urgentes se cuentan la necesidad de status y de independencia.
Quizás ninguna de ellas sea más importante que la necesidad de status. El
adolescente desea ser importante, ocupar una posición en el grupo, ser reconocido
como una persona valiosa. Desea llegar rápidamente a ser adulto y dejar atrás todo
rastro de la niñez. Los jóvenes necesitan reafirmarse ante los ojos de sus pares a
través de actitudes comúnmente atribuidas a los adultos, como fumar o
maquillarse. La necesidad de independencia implica el anhelo del adolescente por
liberarse de los frenos paternales y poder dirigir su propia vida. Desea disponer de
su propio espacio.
En la opinión de Aberastury y Knobel (1986) la adolescencia es la edad más apta
para sufrir los impactos de una realidad frustrante. Según ellos, la adolescencia
plantea cambios muy importantes. La base biológica produce modificaciones que
imponen la pérdida del cuerpo infantil, situación que es experimentada desde el
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lugar de espectador externo y frente a la cual no se puede hacer nada; se pierden
el rol y la identidad infantiles, que lo obligan a renunciar a la dependencia y a
asumir las nuevas responsabilidades del mundo adulto; y debe aceptarse la pérdida
de los padres de la infancia, con la protección y el refugio que ellos representan.
Las características particulares de la adolescencia podrían sintetizarse, según
Aberastury y Knobel (1986), de la siguiente manera: 1. Por la búsqueda de su
propio sí-mismo y de una identidad adulta. 2. Manifiestan una profunda y arraigada
tendencia grupal. 3. Hay una marcada necesidad de intelectualizar y fantasear. 4.
Se observan intensas crisis religiosas que pueden ir desde el ateísmo más
intransigente hasta el misticismo más fervoroso. 5. Su pensamiento se caracteriza
por la desubicación temporal, tendiendo a la satisfacción inmediata de los deseos.
6. Se manifiesta una evolución sexual que va desde el autoerotismo hasta la
heterosexualidad genital adulta. 7. Se revela una actitud social reivindicatoria con
tendencias anti o asociales de diversa intensidad. 8. Se observan contradicciones
sucesivas en todas las manifestaciones de la conducta, dominada por la acción,
que constituye la forma de expresión conceptual típica de este momento de vida. 9.
Se produce una separación progresiva de los padres, y 10. Su humor y su estado
de ánimo se caracterizan por una constante fluctuación.
1.2. La pubertad y la adolescencia
La etapa evolutiva denominada pubertad, prepara al sujeto para su ingreso en la
adolescencia. Se extiende, por lo general, desde los 10 a los 13 años y se
caracteriza por una serie de cambios que se manifiestan en las áreas:
Biológicas: modificaciones endocrinas, aparición de bello púbico y axilar,
caracteres sexuales secundarios, menarca en las niñas, eyaculación seminal en los
varones, crecimiento rápido, torpeza motora.
Psicológicas: transformaciones en el desarrollo libidinal, egocentrismo,
descubrimiento de la vida interna, percepción de vivencias sexuales, pensamiento
centrado todavía en lo concreto con avances a un pensamiento lógico-formal,
necesidad de distanciarse de los padres.
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Sociales: Las niñas comienzan a reunirse informalmente, ensayando
experiencias grupales. En los varones, el objetivo pasa por algo más concreto, por
ejemplo, jugar al fútbol. Les resulta atractivo formar parte de grupos mixtos, pero en
general precisan de ayuda para lograrlo: se burlan, se desafían, se cuestionan
entre ellos. El estar juntos pasaría más por el contacto: tocarse, acercarse y
alejarse. Suelen ir desde la solidaridad más extrema hasta la pelea. Tiene mucho
peso la opinión de los amigos y compañeros: quién se destaca como líder, quién es
el centro de las cargadas. Se interesan por la justicia (entre ellos, en la escuela, los
problemas del país y del mundo).
Existen dos características fundamentales relacionadas con el modo de
funcionamiento de un grupo de púberes:
1. La inestabilidad manifiesta en las tres áreas mencionadas, por ejemplo:
cambios continuos de posturas corporales; momentos breves de concentración de
la atención, seguidos de dispersión; mucha energía puesta en un proyecto de
grupo e incapacidad para poder llevarlo adelante.
2. La heterogeneidad en el crecimiento, pues las niñas suelen entrar en esta
etapa antes que los varones. Existen, a su vez, variaciones importantes en el
desarrollo. En los mismos grupos podemos encontrar jóvenes que recién
comienzan a manifestar cambios, mientras que otros van promediando esta etapa,
y otros ya se encuentran en el final.
Estas dos características, la inestabilidad y la heterogeneidad en el desarrollo,
deberían considerarse como ejes centrales en el momento de pensar sobre la
intervención en su conjunto, la metodología, las actividades, las formas de acceso a
la conceptualización y el uso de los dispositivos grupales en la tarea cotidiana.
En realidad, para nosotros y nuestra tarea, no resulta significativo establecer un
límite o diferenciar a la adolescencia de la pubertad. Se trata de un único momento
evolutivo caracterizado por el cambio en todos los niveles que desestructura al
sujeto y lo enfrenta con el rol adulto que la sociedad le exige que asuma.
La adolescencia es un período que ilustra claramente el fenómeno del duelo, en
cuanto que se trata de un momento caracterizado por un sinnúmero de pérdidas y
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reestructuraciones. Los adolescentes luchan, sufren, se esfuerzan, no solo a causa
de los objetos externos que deben ser abandonados y de aquellos que necesitan
ser adquiridos, sino también debido a las identificaciones infantiles que tienen que
dejar y a la adquisición de las nuevas identificaciones que configurarán la base de
la identidad adulta.
Las pérdidas y adquisiciones también se dan en el terreno de la cultura, donde
se va dando este proceso de desarrollo y cambio. El conflicto no solo se crea entre
cada adolescente y su ambiente personal, sino también entre cada generación y su
propia cultura.
Conceptualmente podríamos decir que el duelo implica un poderoso sentimiento
de pérdida de un objeto, con cualidades reales y fantaseadas. Estas últimas lo
pueden hacer más penoso y lento que lo que la realidad exigiría. Su importancia
radica en la redefinición que aporta a los procesos de desarrollo y su elaboración se
basa en la posibilidad de reacción del adolescente frente al cambio. Este cambio
solo tiene lugar si el adolescente está internamente decidido a renunciar a la
estructura que hasta ese momento le daba una relación con el mundo y las
personas más o menos estable. Podrán invadirlo cambios externos, pero si la
estructura interna (identidad del Yo) permanece intacta, las nuevas relaciones
mantendrán una significación similar.
Un adolescente puede, en un momento dado, dejar su casa y declararse
autónomo e independiente, pero fracasará en el intento si estas pérdidas, y las
nuevas adquisiciones, no se encuentran acompañadas de una determinada
elaboración (duelo). El Yo y sus relaciones (estructura) no solo permanecerán
inmodificados sino que es probable que establezca vínculos caracterizados por la
dependencia y el sometimiento.
El adolescente no solo es sujeto de duelo sino que también es, a la vez, objeto
de duelo para los padres, que pierden a su hijo, en cuanto niño pequeño. Esto crea
un terreno de elaboración del duelo que excede al ámbito individual y ubica al
proceso de la adolescencia como un fenómeno familiar y social.
Por otra parte, a través de la elaboración de los duelos se va reconstruyendo la
realidad psíquica del adolescente en relación a los vínculos con el mundo externo y,
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asimismo, reconstruyendo su propia identidad: ser uno mismo en el tiempo y en el
espacio en relación con los demás y con el propio cuerpo.
Concretamente, el adolescente se enfrenta a un cuerpo nuevo, cambiante,
percibido como objeto externo por el Yo, acompañado de un esquema corporal,
también nuevo, que no coincide con el anterior. También debe aceptar los nuevos
roles sociales con los cuales conoce y se hace conocer, y que no coinciden con los
antiguos y conocidos roles familiares. También dispone de un Yo que debe
enfrentar la no coincidencia entre la identidad infantil y las nuevas identificaciones.
Todas éstas situaciones conflictivas representan una poderosa fuente de ansiedad
que lleva al Yo adolescente a recurrir a mecanismos defensivos primitivos para
poder seguir adelante. Es frecuente observar conductas basadas en la
omnipotencia, como la altanería, la rebeldía, la temeridad, las ideas
sobrevaloradas, basadas en la negación de la realidad, así como la idealización
que se manifiesta a través del fanatismo, el culto al héroe, las amistades, las
amistades extrañas, y el entusiasmo desmedido.
El proceso de duelo adolescente es una lucha por la adquisición de la propia
identidad, en la cual el sujeto se enfrenta contra el medio y contra las propias
tendencias a permanecer dentro de los parámetros antes establecidos. Los
procesos de duelo marcan, según Bowlby, cuatro etapas, que corresponden más o
menos a fases que podemos diferenciar claramente durante la adolescencia. A los
fines del presente trabajo, se desarrollarán las primeras tres etapas:
1. Pubertad (protesta): Corresponde al área corporal y se caracteriza por la
irrupción de fuertes estímulos de origen hormonal, cambios físicos y confusión en
la excitabilidad de las zonas erógenas.
2. Adolescencia propiamente dicha (desesperación): El segundo fenómeno
abarca al área social. El adolescente puede vivenciar una sociedad con roles más
"libres" y un código portador de mensajes indirectos para imponer esos roles que
contrasta con la familia, donde los roles (hijos-padres) no son asignables sino
definidos en sí mismos y los códigos menos indirectos. La misma sociedad envía
también mensajes que no corresponden a las expectativas generacionales y otro
factor agrava la confusión: cuando la sociedad no tiene claramente definidos sus
roles envía mensajes cargados de meta-mensajes contradictorios.
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3. Fin de la adolescencia (separación): En el área de la mente, el adolescente se
ve obligado a abandonar las identificaciones infantiles, el funcionamiento limitado y
algunas funciones yoicas, jerarquizadas, como por ejemplo el pensamiento
concreto.
4. Post-adolescencia (reparación).
1.3. Pubertad - Adolescencia e Identidad
El proceso de duelo adolescente pone al Yo en una situación tal, que provoca
una de las crisis de la identidad más intensas que el hombre tiene durante la vida.
El adolescente lucha por su identidad, fundamentalmente para el futuro de su
desarrollo. El conflicto se libra en tres campos simultáneos: lucha por construir el
nuevo esquema corporal, lucha por construir su nuevo mundo interno y lucha por
construir su nueva sociedad.
Dos hechos, la actual sociedad de cambio y la nueva modalidad de transmisión
de la cultura, han permitido que el peso de la crisis recaiga tanto en los
adolescentes como en su familia, en las instituciones, y así por extensión en la
sociedad. Analizando la crisis de identidad, encontramos que el púber se
encuentra, por las características de sus cambios, en un período transitorio de
confusión que rompe con la identidad infantil y enfrenta al Yo con nuevos objetos,
impulsos y ansiedades.
La situación se podría esquematizar de la siguiente manera:
1. El adolescente percibe su cuerpo como extraño, cambiando y con nuevos
impulsos y sensaciones.
2. Se percibe a sí mismo como diferente a lo que fue, nota cambiadas sus
ideas, metas y pensamientos.
3. Percibe que los demás no lo perciben como antes, y necesita hacer un
esfuerzo más activo y diferente para obtener respuestas que lo orienten.
A partir de este panorama general respecto a la situación del adolescente y su
identidad vamos a detenernos a analizar el concepto de identidad para comprender
la dinámica de esta etapa.
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Se podría decir que los elementos que componen la identidad se pueden
agrupar en torno a tres sentimientos básicos: unidad, mismidad y continuidad.
Estos sentimientos corresponden a tres aspectos inseparables que conforman la
identidad. Cada uno de ellos se manifiesta en todas las áreas de la experiencia: la
mente, el cuerpo y el mundo externo.
La unidad de la identidad está basada en la necesidad del Yo de integrarse y
diferenciarse en el espacio, como una unidad que interactúa. Esta unidad de la
identidad se refiere al cuerpo, al esquema corporal y a la recepción y transmisión
de estímulos con cierta organización. Ante la crisis de identidad se rompe esta
unidad por el cambio físico, el cambio de las sensaciones e impulsos que se
expresan con un cierto desorden y el cambio de la imagen interna del propio
cuerpo.
En lo que concierne a la continuidad de la identidad, puede decirse que surge de
la necesidad del Yo de integrarse en el tiempo: "ser uno mismo a través del
tiempo". Con la adolescencia se produce una ruptura en la continuidad. Esto es así
por la emergencia de una nueva forma de pensar, en la que lo posible incluye lo
real permitiendo una proyección hacia lo desconocido y distante. El poder pensar a
partir de ideas y no sólo sobre objetos concretos, permite el transporte en el tiempo
y en el espacio.
En cuanto a la mismidad en la identidad, es el aspecto más descuidado de los
tres. Si bien es un sentimiento que parte de la necesidad de reconocerse a uno
mismo en el tiempo (área de la mente) y en el espacio (área del cuerpo) se
extiende a otra necesidad: la de ser reconocido por los demás.
El problema radica en que el reconocimiento que se hace de alguien parte de los
valores familiares, sociales y culturales propios del momento, valores que, por otra
parte, permiten mantener cierto equilibrio familiar, institucional o social. Por ello se
dice que la lucha por una nueva identidad se extiende a la lucha por una nueva
familia, nuevas instituciones y una nueva sociedad.
El motivo es claro: si necesitamos del reconocimiento externo para tener
identidad, y este reconocimiento no tiene en cuenta los otros aspectos de la
identidad personal (unidad y continuidad), se provoca un conflicto en el que se
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tendería a incluir lo personal como factor pasivo. El rechazo de la mismidad ataca al
otro reconocimiento que el adolescente tiene, el generacional y el de las nuevas
ideologías que surgen de la cultura.
Si pensamos en una educación impersonal, estandarizada y autoritaria, es decir
con una fuerte incapacidad de reconocimiento del sujeto que aprende (el púber)
también tendremos que pensar en un púber con sentimientos de inferioridad como
causales de inhibiciones y pseudoidentidades, por autodesprecio y sobrevaloración
de lo extraño (con lo cual se identifica).
Habría entonces tres configuraciones de la Identidad del Yo. La primera, interna,
formada por identificaciones infantiles (identidad infantil) que dan continuidad a las
nuevas identificaciones adultas; este "encuentro" sufre las viscisitudes de todo
duelo y se expresa mediante sentimientos de unidad, mismidad y continuidad que,
unidos, dan un nuevo sentimiento en el tiempo, en el espacio y durante la crisis.
Este es el sentimiento de la identidad del Yo psicológico.
La segunda configuración es la forma de reconciliación entre el concepto de sí y
el reconocimiento que la comunidad hace de él, configuración que también se
expresa a través de sentimientos de unidad, mismidad y continuidad, crean juntos
el nuevo sentimiento: el de Identidad del Yo social.
La tercera configuración es la de la nueva gestalt que se forma en el tiempo, en
el espacio y durante la crisis de los sucesivos esquemas corporales y las vicisitudes
de la libido a través del desarrollo físico. Se expresa con los mismos sentimientos
que, unidos, forman la identidad del Yo corporal. El Yo psicológico, el Yo social y el
Yo corporal configuran, a su vez, la identidad del Yo adolescente, que necesita, por
la fase que atraviesa, formarse sin más retardos y permitir la expansión del sujeto
como una persona capaz de sostener intimidades, ya no grupales, sino personales,
en la pareja, en la tarea social y en su soledad.
Durante el período puberal se subraya la búsqueda de la identidad, se estimulan
determinadas conductas que tienen sentido de lucha. Una lucha por la unidad
perdida que se puede detectar en algunas conductas regresivas, como por ejemplo
los regímenes de comida, la voracidad o la inapetencia, la suciedad, constipación,
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colecciones y masturbación. Los deportes dan una destreza que fortalece la
necesidad de unidad al igual que la manía del espejo.
Respecto a la necesidad de fortalecer la continuidad de la identidad, observamos
en este período conductas regresivas, reflejadas en los sueños diurnos y en los
juegos de palabras. En los sueños diurnos se puede recrear un mundo, una familia,
una epopeya, donde los acontecimientos infantiles se cuentan en situaciones
nuevas pero siempre manteniendo una continuidad con lo infantil. La palabra-
acción, propia de los púberes, se debe a la tendencia concreta que tiene el
pensamiento infantil, jugar con palabras sería como jugar con cosas, lo cual le
permite mantener la continuidad antes de pasar a jugar con ideas.
La mismidad del púber está cargada de vergüenza y teme ser reconocido como
tal, es por eso que el reconocimiento se circunscribe al grupo de pares dentro del
cual tiende a indiferenciarse.
En la mediana adolescencia, la crisis de la identidad recae más sobre el Yo
psicológico. El sujeto posee un pensamiento que le permite orientarse hacia un
futuro desconocido y sus acciones se orientan hacia la concreción de las
necesidades más perentorias ligadas a la identidad sexual y a la independencia
familiar. Un ejemplo de conductas que afianzan la ya adquirida unidad de identidad
sería el uso de vestidos extravagantes y ambiguos "unisex".
La continuidad se logra por medio del pensamiento reflexivo, que le permite un
cierto dominio y conocimiento de las ideologías imperantes en la cultura. El
adolescente teoriza y especula de tal manera que la nueva realidad de las ideas se
maneja como antes se hizo con los juguetes. El mundo de las ideas no sumerge al
adolescente sólo en el futuro, sino también en el pasado. También la mismidad lo
empuja a buscar reconocerse, primero entre sus pares (deporte, pareja, amigo
íntimo del otro sexo, actividades grupales) y luego ante los adultos, mediante las
formas de vestir, pensar y vivir, propias de la generación o los grupos de
pertenencia. La mismidad, entonces, además de darse individualmente, se
adquiere grupalmente: en el grupo se obtiene identidad reconociéndose y siendo
reconocido. En esta etapa la identidad grupal comporta mucha importancia, pues
la acción social se realiza por un pensamiento grupal.
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Durante la última etapa de la adolescencia la crisis de la identidad recae sobre el
Yo social apoyándose en las identidades adquiridas (Yo corporal y psicológico). La
actividad social y política cobra fuerza personal y no solamente grupal, como en la
etapa anterior. La necesidad del reconocimiento del otro fuerza al adolescente a
modificar los valores y así, la mismidad de identidad se basa entonces en una
verdadera interacción creadora.
1.3. El fenómeno grupal
El fenómeno grupal adquiere una importancia trascendental en esta etapa de la
vida. El adolescente busca una uniformidad que pueda brindarle seguridad y estima
personal. De allí se desprende el espíritu de grupo y la necesidad de pertenencia
que lo caracterizan. Muchas veces este fenómeno resulta tan intenso que la
separación de un grupo parece casi imposible. El adolescente no puede ser
indiferente a las modas, costumbres, preferencias, vestimentas o caprichos que el
grupo dictamina. En el grupo, el adolescente encuentra refuerzo para los aspectos
cambiantes de su identidad. Busca la reafirmación de las nuevas obligaciones y
responsabilidades que el medio le impone y para las cuales aún no se encuentra
preparado. Se transfiere la dependencia infantil de la familia al grupo de
pertenencia.
En opinión de Aberastury y Knobel (1986), el grupo constituye la transición
necesaria para lograr la individuación. El adolescente anhela la madurez pero aún
está inseguro; por lo tanto necesita aliarse con otros semejantes a él. En estas
uniones encuentran la fuerza y la voluntad para reafirmarse en la lucha por ocupar
un lugar en el mundo. El grupo de pares, por lo general, es fuerte y sus demandas
pueden ser difíciles para sus miembros. Sin embargo los ayuda a encontrar un
papel para sí mismos, a obtener la emancipación de sus hogares y les enseña las
capacidades sociales necesarias para llevar la vida en comunidad.
En la adolescencia el grupo de pares aumenta en dimensiones a partir de los
dos o tres miembros iniciales, hasta abarcar a una docena de amigos íntimos. Aún
cuando, hasta cierto grado, permanece la naturaleza unisexual del grupo, los
cambios fisiológicos operados durante la adolescencia los llevan a cruzar la línea.
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Comienzan las fiestas, los bailes y los encuentros entre miembros de ambos sexos.
Casi todos los adolescentes encuentran un grupo del cual formar parte. El no
pertenecer a un grupo, particularmente durante este periodo, es un indicador de
conflicto o de dificultades para la adaptación social.
Desde la etapa de la pubertad hasta la etapa adolescente, la dependencia del
sujeto de la efectividad del grupo de compañeros aumenta al punto de imponer
conformidad. La dependencia asume patrones exagerados, particularmente
relativos a los aspectos conspicuos de la conducta, como los gustos, las modas y
los hobbies, a tal grado que, para el adolescente, no puede haber un argumento
más persuasivo para tener que hacer algo, que el argumento de "todos los demás
lo están haciendo". Las opiniones, los prejuicios, las creencias, los gustos y las
aversiones también son determinados por el grupo, y los adolescentes que
disienten están expuestos a sentir la fuerza del ostracismo que impone el grupo, a
menos que tengan la fuerza suficiente para reunir a los compañeros en torno a
ellos y sus propias opiniones. La tendencia a conformarse con la opinión del grupo
es mayor cuanto más atractiva se perciba la pertenencia a ese grupo. La
conformidad a las normas del grupo depende, en su mayor parte, de la
internalización de expectativas compartidas y de un conjunto de normas que los
propios miembros del grupo ayudan a formular.
1.4. El pensamiento adolescente
Como habíamos anticipado, el pensamiento del adolescente no se encuentra
eximido de los cambios que se verifican durante esta etapa. Estas
modificaciones, producto del desarrollo que se observa en función del bagaje
hereditario, la maduración, la interacción social y los procesos cognitivos de
equilibración, le otorgan al adolescente nuevas y poderosas herramientas para
manipular y organizar la información. La planificación de actividades educativas,
tanto en la forma como en el contenido, no puede realizarse satisfactoria e
integralmente si no se consideran las nuevas configuraciones que adquiere el
pensamiento adolescente.
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