El labrum articular [rodete articular] se dispone en forma de anillo alrededor de algunas fosas articulares a las que aumenta su
superficie articular y concavidad.
Visto en un corte es triangular. Su base descansa sobre el contorno de la superficie articular y se relaciona, hacia adentro, con
el cartílago articular y hacia afuera, con el periostio. Su cara interna mira hacia la cavidad articular y la externa se relaciona con
los medios de unión periféricos. Por ejemplo: labrum glenoideo en la articulación del hombro y labrum acetabular en la
articulación de la cadera. En un traumatismo la inserción ósea del labrum puede desgarrarse.
El menisco articular tiene forma de medialuna y está interpuesto entre las superficies articulares, mejorando su concordancia.
Al corte, dos de sus caras miran hacia las superficies articulares y su base, periférica, se adhiere a la cápsula. Pueden presentar
inserción ósea en sus extremidades, como ocurre en la rodilla. La parte periférica es más fibrosa y recibe vascularización a
través de su unión con la cápsula articular. La parte central es cartilaginosa, no tiene vasos y se nutre por imbibición.
El disco articular está interpuesto entre las superficies articulares y divide la articulación en dos cavidades secundarias. Sus dos
caras miran hacia las superficiesarticulares y su borde periférico se adhiere a la cápsula fibrosa. Puede observarse una
perforación en su centro.
Sus caras se moldean en relación con las superficies articulares para asegurar su congruencia.
Cápsula articular y ligamentos
Constituyen un dispositivo que asegura el contacto entre las superficies articulares. La cápsula se inserta en el hueso en la
vecindad del revestimiento del cartílago articular. En algunas articulaciones se fija a cierta distancia de las superficies
articulares, pudiendo tener un trayecto recurrente hasta el borde del cartílago articular. Enotras, la cápsula se fija a distancia
del cartílago. En este caso puede ocurrir que una parte o la totalidad del cartílago
epifisario se ubique dentro de los límites de la cápsula articular.
La disposición de la cápsula articular en forma de un manguito fibroso está relacionada con la característica de las superficies
articulares. Su grosor es variable y depende de los movimientos de cada articulación. La cápsula articular presenta
engrosamientos en los lugares donde se ejercen fuerzas de tracción, que constituyen los ligamentos. En la articulación del
codo y en la articulación talocrural, los ligamentos están bien diferenciados y son gruesos en sus partes lateral y medial,
mientras que la cápsula es más delgada adelante y atrás por la amplitud de los movimientos de flexión y de extensión.
Los ligamentos poseen formas variables: banda, cinta, cordón separado o engrosamiento adherido a la cápsula. Su resistencia
le confiere firmeza a la articulación.
Hay ligamentos fibrosos, prácticamente inextensibles, cuya extensión limita el movimiento. Hay ligamentos elásticos, algo
más extensibles, como por ejemplo los ligamentos amarillos de las articulaciones vertebrales. Con la edad, los ligamentos
pierden su elasticidad y flexibilidad volviéndose más rígidos y con mayor tendencia a acortarse. En gran parte, esto depende
de las exigencias a las que se los ha sometido. El ejercicio físico tiende a mantener la flexibilidad aun en individuos de edad
avanzada.
Algunos ligamentos se encuentran a distancia de laarticulación. Pueden presentarse reducidos a cintas fibrosas, pero con
función mecánica importante. Su origen puede corresponder a músculos o tendones periarticulares.
Los ligamentos pueden lesionarse por traumatismos articulares, simple distensión, desgarramiento, rotura (esguince) o bien
desinserción con arrancamiento óseo o sin él. Cuando existe un amplio desgarro capsuloligamentoso, éste permite los
desplazamientos amplios de las superficies articulares que se enfrentan, tal como ocurre en las luxaciones.
A ambos lados de sus inserciones óseas, la cápsula se continúa con el periostio de los huesos a los que une.
Está cubierta por un tejido conectivo periarticular al cual se aplican músculos que entran de esta forma en contactocon la
articulación. Se los denomina músculos yuxtaarticulares y desempeñan una acción de “ligamentos activos”, aun cuando
anatómicamente, en sentido estricto, no forman parte de la articulación.
La sinovial es una membrana delgada que tapiza la cápsula articular por su superficie interior. Se inserta por sus extremos en
el contorno del revestimiento cartilaginoso de las superficies articulares, con el que comparte su origen embriológico. Cuando
la cápsula se inserta a distancia de la superficie articular, la sinovial tapiza toda la superficie ósea interpuesta, reflejándose a
partir de la cápsula y formando un receso articular.
La sinovial presenta, a veces, prolongaciones de volumen variable en el interior de la articulación. Se las denomina pliegues
sinoviales y se encuentran frente a las interlíneas articulares rellenando los espacios libres.
La sinovial es la parte más ricamente vascularizada de la articulación. Segrega líquido sinovial. Se trata de un líquido
transparente que existe en escasa cantidad en estado normal. Se encuentra constituido por agua, materias proteicas, algo de
mucina, trazas de grasas y sales minerales. También se observan en él, células deterioradas y descamadas del cartílago y de la
sinovial. Constituye una porción vulnerable de la articulación. Es sensible a las infecciones aportadas por la sangre (artritis
septicémicas) o a las modificaciones del medio interno (reumatismo, gota). Los traumatismos que la desgarran provocan
hemorragias intraarticulares (hemartrosis). Las alteraciones que asientan en la sinovial repercuten siempre sobre el
movimiento articular (dolor, rigidez).
El manguito capsular, tapizado interiormente por la membrana sinovial, sirve de pared a la cavidad articular. Es de
dimensiones muy variables, es más extenso cuanto más amplio es el movimientos. Su forma es también variable; en algunas
articulaciones, como la rodilla, es muy compleja a causa de la presencia de meniscos intraarticulares, franjas sinoviales y
cuerpos adiposos.