
UNNE Facultad de Ciencias Económicas
Metodología de las Ciencias Sociales
2021
Si bien Smith no cita en su obra a Newton, la analogía con su pensamiento es
innegable al extremo de considerarlo un punto de apoyo a su producción intelectual. Así,
en el Libro Tercero de Los principios matemáticos Newton comienza tratando una serie
de fenómenos vinculados al movimiento de los planetas, para luego extraer algunos
‘principios’ sobre ellos, Smith realiza el mismo procedimiento analizando un fenómeno
observable, la división del trabajo, del cual se desprende un ‘principio’ fundamental, la
existencia del comercio como forma de aprovisionamiento de los bienes necesarios. Lo
mismo ocurre con los precios de mercado que se encuentran atraídos por una ‘tarifa
natural’ que conduce a una situación de equilibrio y de orden tan natural como el
movimiento gravitatorio de los planetas. A su vez, la ontología natural de Newton está
compuesta de átomos a partir de los cuales se construye todo el universo. De la misma
manera en Smith los principios económicos se construyen a partir de ciertas
características poseídas por la naturaleza humana, conduciendo a que sus categorías no
sean históricas, sino que se basan en una conducta intrínsecamente humana que conduce
a la sociedad atomizada. Este recorrido por algunos puntos de coincidencia entre el
pensamiento de Newton y Smith, permite observar que las concepciones de Newton
representan un soporte en el proceso de producción de conocimiento que lleva adelante
Smith.
Las ideas de Smith utilizadas en el campo de la producción, condujeron a
Inglaterra a posicionarse como potencia industrial, pues de ellas quedaba claro que la
productividad aumenta cuánto más rápido se produce, del mismo modo que, cuando
menos salario se paga, más capital se acumula. Pero la puesta en marcha de las ideas de
Smith no solo condujo a mejorar la productividad del capitalismo y al empleo de miles
de obreros, sino que también generó situaciones concretas de pobreza y explotación de la
fuerza de trabajo. Entre los detractores del pensamiento de Smith, surge la figura de
Carlos Marx quien pone en tela de juicio al sistema haciendo hincapié, entre otras cosas,
en las desventajas que produce para el trabajador actual y futuro, afirmando que ‘los
desocupados muestran que el capitalismo tiene al hambre como disciplinador’, por lo cual
los clásicos, sobre todo Smith, al sostener el carácter natural de los fenómenos
económicos no logran ver que éstos son solo un producto humano al igual que los sistemas
específicos que generan.