COLUMNA VERTEBRAL
También denominada columna raquídea o raquis, es un tallo óseo delgado flexible y alargado
que se encuentra en la parte media y posterior del tronco; formada por unas pequeñas piezas óseas,
las vértebras, separadas entre sí por el disco intervertebral.
Función: proteger la médula espinal y sus envolturas; es punto de apoyo para algunas vísceras,
sostiene el peso de los MS, el tórax y la cabeza e transfiere el mismo a la cadera y los MI.
La columna presenta diferentes regiones: la cervical, ta torácica, la lumbar, las sacras y las
coccígeas.
------------------------------------------ CURVATURAS (ct) ------------------------------------------
La columna vertebral no es rectilínea. Describe cuatro ct en el plano sagital (o anteroposterior) y
una en el plano frontal.
- Las ct sagitales se suceden de superior a inferior y son alternativamente convexas y cóncavas
en una misma dirección y varían con la edad.
Primarias: en las regiones torácica y sacra, su desarrollo es embrionário y son convexas
anteriormente (o interior do círculo é pra frente) = CIFOSIS.
Secundarias: en las regiones cervical y lumbar, su desarrollo es pós natal y son cóncavas
anteriormente (o interior do círculo é pra trás) = LORDOSIS.

Las ct sagitales varían con la edad: la columna vertebral del recién nacido sólo presenta claramente
una ct torácica, las otras se hallan poco desarrolladas. Cuando el niño comienza a sentarse, se forma
la ct cervical, ya la ct lumbar, se desarrolla cuando el niño comienza a andar. Las ct sagitales tienen
como resultado el aumento de la resistencia y elasticidad de la columna vertebral.
---------------------------------------------- MOVIMIENTOS ----------------------------------------------
Los movimientos reciben ayuda de la gravedad, los m del dorso y de los m anterolaterales del
abdomen.
FLEXIÓN: M. erector de la columna (IN: Ramos dorsales de n espinales)
EXTENSIÓN: M. recto abdominal (R ventrales de los 6 n torácicos inf) y psoas mayor (R
ventrales de los 4 primeros n lumbares).
INCLINACIÓN: M. erector de la columna, cuadrado lumbar (R ventrales de T 1 2 y los
4 primeros n lumbares) y transversoespinosos (R dorsales de n espinales).
ROTACIÓN: M. transversoespinosos, oblicuo externo (R ventrales de los 6 torácicos inf)
e interno (R ventrales de los 6 n torácicos inf y primero lumbar).
Los movimientos entre vértebras adyacentes se producen en los discos intervertebrales (sirven de
eje al movimiento) y en las articulaciones cigapofisarias (permiten movimientos y los limita).
Con la excepción de C1-C2, el movimiento no se produce nunca en un solo segmento de la
columna. Los movimientos son más libres en las regiones cervical y lumbar que en otras.
La dirección y la amplitud de los movimientos de cada vértebra están determinadas por la
orientación de las superficies de deslizamiento de las apf articulares.
La columna torácica se caracteriza por la relativa rigidez del conjunto vertebral y su solidaridad
con la caja torácica
La extensión de la columna vertebral es más notable en la región lumbar y suele ser más amplia
que la flexión; sin embargo, el encaje entre los procesos articulares impide aquí la rotación.La
región lumbar, al igual que la cervical, posee unos discos intervertebrales grandes en relación con el
tamaño de los cuerpos vertebrales.
La flexión lateral (o inclinación) de la columna vertebral es máxima en las regiones cervical y
lumbar. La región torácica, en cambio, posee unos discos intervertebrales delgados en relación con
el tamaño de los cuerpos vertebrales. Los planos articulares están situados aquí en un arco centrado
en el cuerpo vertebral, lo que permite la rotación en la región torácica. Esta rotación de la parte
superior del tronco, combinada con la rotación de la región cervical y en las articulaciones
atlanto-axiales, permite la torsión del esqueleto axial.. Sin embargo, la flexión, incluida la lateral,
está limitada en la región torácica.
Sacro: las diferentes vértebras sacras no realizan la misma función, las 2 primeras aseguran la
transmisión del peso al MI por las art sacroilíacas; las otras 3 están unidas al h. coxal por los lig
sacroespinoso y sacrotuberoso, que limitan el desplazamiento del sacro.
---------------------------------------------- VÉRTEBRAS ----------------------------------------------
En un corte frontal el cuerpo de la vértebra es ant a la apf espinosa.
CARACTERÍSTICAS GENERALES: un cuerpo vertebral, un agujero vertebral, pedículos,
láminas y 7 apf (1 espinosa, 2 transversas y 4 articulares).
- Cuerpo vertebral: parte mais anterior y voluminosa, tiene cara sup e inf y ambas son
formadas por tej compacto. Es local de descanso del disco vertebral.
- Agujero vertebral: ubicado entre el cuerpo y las láminas. Forma el conducto raquídeo que
da paso a la médula espinal y sus envolturas.
- Pedículos: láminas cuadriláteras óseas, con una escotadura sup y una inf que forman el
agujero intervertebral que da paso a los n. espinales.. Están a los lados del agujero
vertebral;son un punto óseo estrecho y débil a los traumatismos .
- Láminas: forman el límite posterolateral del agujero vertebral.
- Apófisis espinosas: muy prominente con una base, que se confunde con la vértebra, un
vértice libre y dos caras laterales cubiertas por los m espinales transversos,
- Apófisis transversas: se dirigen lateralmente y terminan en un vértice libre. Se aprecian
en ellas dos caras (ant y post), dos bordes (sup e inf), una base y un vértice.
- Apófisis articulares: 2 sup y 2 inf, son eminencias verticales implantadas en el arco
vertebral, a la altura de la unión de los pedículos y las láminas. Son el punto de unión entre
las vértebras.
CARACTERÍSTICAS PROPIAS DE CADA REGIÓN:
Vértebras cervicales: van de C1 a C7 y las dos primeras tienen denominaciones específicas:
Cuerpo: es relativamente pequeño y alargado transversalmente y presenta en su cara superior dos
eminencias laterales: las apf semilunares.
Agujero vertebral: es grande; tiene forma triangular y su lado anterior o base es mayor que los
otros dos.
Agujero transverso: contenido: vena, arteria y nervio vertebral.
Pedículos: nacen de la parte posterior de las caras laterales del cuerpo vertebral.
Láminas: son cuadriláteras y anchas.
Apófisis transversas: son bituberculosas (tienen un tubérculo ant y un post) y está penetrada por
el agujero transverso, que da paso al paquete: a., v. y n. vertebrales.
Apófisis espinosas: bituberculosas y desde su nacimiento se dirigen hacia post y tienen una forma
más o menos cuadrilátera.
Apófisis articulares: las carillas superiores se orientan superior y posteriormente y las inferiores
inferior y anteriormente
Vértebras torácicas:
Cuerpo: forma cilíndrica y muy marcado, su limite post tiene 2 superficies articulares, que aloja la
cabeza de la cotilla (art vertebrocostal) y es más grueso que el de las vértebras cervicales.
Agujero vertebral: pequeño y de forma circular.
Pedículos: Se implantan en la mitad superior cerca de las porciones laterales de la cara posterior del
cuerpo vertebral.
Láminas: son igual de altas que de anchas.
Apófisis transversas: nacen de la parte post de los pedículos, van hacia lat y post. Su extremo libre
es más ancho y presenta en su cara ant una superficie art que se relaciona con el tubérculo de la
costilla (art transverso costal)
Apófisis espinosas: es voluminosa, larga e inclinada inferoposteriormente. Vértice unitubercular.
Apófisis articulares: las sup está orientada post, lat y un poco superiormente, mientras la carilla
de la apf articular inf presenta una orientación inversa.
Vértebras lumbares:
Cuerpo: es voluminoso y reniforme, de eje mayor transversal.
Agujero vertebral: tiene forma de triángulo equilátero.
Láminas: son más altas que anchas.
Apófisis transversa: también denominadas apf costiformes, representan las costillas lumbares y
tienen un tubérculo anterior llamado apf accesoria.
Apófisis espinosa: forma cuadrilátera, es muy desarrollada y se extiende en sentido horizontal y
post.
Apófisis articular: su cara lateral (anteroexterna) presenta una eminencia denominada apf
mamilar
Vértebras sacras y coccígeas: Las vértebras sacras y coccígeas están soldadas y forman dos
huesos distintos: el sacro y el cóccix.
El sacro es el resultado de la unión de las cinco vértebras sacras, está en la parte post de la pelvis, inf
a la columna lumbar y entre los dos h coxales; está incurvado; su concavidad, más acentuada en la
mujer que en el hombre, se halla orientada anteriormente. Tiene forma de pirámide cuadrangular,
aplanada de anterior a posterior, de base superior y vértice inferior. Se describen en él cuatro caras,
una base y un vértice.
- Cara pelviana (cara anterior): es cóncava de sup a inf y transversalmente. Su parte media
está constituida por los cuerpos de las vértebras sacras, separados entre sí por cuatro líneas
transversales, es los extremos de las cuales se observan los agujeros sacros ant (atravesados
por los ramos ant de los n sacros).
- Cara dorsal (cara posterior): es convexa y muy irregular; en la línea media hay una cresta, la
cresta sacra media que se bifurca en dos columnitas óseas, las astas del sacro, las cuales
limitan el hiato del sacro, en cuyo vértice termina el conducto sacro. A cada lado de la cresta
se encuentran:
el canal del sacro, formado por la unión de las láminas vertebrales;
la cresta sacra intermedia, formada por 3 o 4 tubérculos en fila; vertical
los agujeros sacros post, que son cuatro a cada lado, son más pequeños que los ant y
están atravesados por los ramos post de los n sacros.
la cresta sacra lat, es más voluminosa que la intermedia, está lat a los agujeros post.
- Caras laterales: Las caras laterales son triangulares de base superior. Se aprecian en ellas dos
segmentos, uno superior y otro inferior.
- Base: orientada anterior y superiormente.
- Vértice: ocupado por una superficie convexa y elíptica, cuyo eje mayor es transversal y que
se articula con la base del cóccix.
El cóccix es una pieza ósea, aplanada de ant a post y triangular; su base es proximal y su vértice
distal. Está constituido por la unión de 4 a 6 vértebras atrofiadas.
- La cara ant es ligeramente cóncava, la post es convexa.
- Los bordes laterales son irregulares y sirven de inserción a los ligamentos sacroespinoso y
sacrotuberoso y al músculo coccígeo. La base se articula con el vértice del sacro.
- Presenta a cada lado dos prolongaciones: una vertical, la asta del cóccix, unida al asta
correspondiente del sacro por un lig; la otra es transversal, la asta lateral.
- El vértice es romo y frecuentemente está desviado de la línea media.
-
Características específicas de algunas vértebras
ATLAS (C1)
Está formado por dos masas laterales unidas por dos arcos óseos, uno anterior y otro posterior.
Estos diferentes segmentos circunscriben el agujero vertebral.
- Masas laterales: cara sup (aloja la cav. glenoidea del atlas que se articula con los cóndilos
del h occipital, está sup y med);
cara inf (contiene las carillas art que se unen a las apf art del axis, orientada inf y med); caras
ant y post (originan a los arcos anterior y posterior);
cara lateral (soporta las raíces de la apf transversa);
cara medial (presenta un tubérculo sobre el cual se inserta el lig transverso y post a él,
cuenta con muchos orificios vasculares).
- Arco ant: en la cara ant se encuentra el tubérculo ant y en la cara post hay una carilla art
destinada a unirse al diente del axis.
- Arco post: en la cara post está el tubérculo post y en la cara ant hay un canal por donde
camina la a. vertebral y el primer n. cervical.
- Agujero vert: es el mayor de las vertebras, consta de dos partes: una anterior, cuadrilátera,
donde se sitúa el diente del axis; otra posterior, semielíptica, que contiene la médula
espinal.; separadas entre sí por el lig transverso.
AXIS (C2)
- Cuerpo: formada por una apf en forma de diente, denominada apf odontoides y esta, asu
vez es una prominencia extendida verticalmente, de forma cilíndrica, alrededor del cual gira
el atlas, en movimientos de rotación y que contiene una base, unida al axis, un vértice,
relacionado al lig odontoideo, una cara at, que se relaciona con la cara post del arco ant del
atlas y una cara post, que se desliza sobre el lig transverso.
- Apófisis articular: las superficies art no ocupan los extremos de una misma columna ósea
vertical. Las caras art sup están situadas a cada lado del diente del axis; son planas
transversalmente, ovaladas y un poco lat. Las caras art inf son inf al extremo ant de las
láminas y presentan la misma orientación que en las otras vértebras cervicales.
- Apófisis transversa: unituberculosas, la raíz post nace del pedículo y la ant se implanta en
el cuerpo.
- Apófisis espinosa: bituberculosa, voluminosa y prismática triangular.
- Agujero vert: forma de triángulo cuya base anterior está en su parte media. Es mayor que
el de las vértebras cervicales subyacentes, pero más pequeño que el del atlas.
----------- ARTICULACIONES DE LA CABEZA CON LA COLUMNA VERTEBRAL
-----------
Se incluyen las art del atlas con el axis, las del h occipital con el atlas, y los medios de unión entre el
h occipital y el axis. Entre los 3 no hay disco intervertebral.
Art atlantoaxiales:
- art atlantoaxial medial: se produce entre el diente del axis y el arco anterior del atlas; el
diente del axis está en un anillo osteofibroso formado ant por el arco anterior del atlas y
post por una lámina fibrosa, el lig transverso del atlas. El anillo del atlas y el diente del axis se
unen mediante dos art trocoides: la ant une el arco ant del atlas al diente del axis; la post une
el lig transverso del atlas al diente del axis.
Superficies articulares: 1-la cara ant del diente del axis y el arco ant del atlas y, 2- la cara post
del diente del axis y la cara ant del lig transverso
De la parte media del lig transverso del atlas parten dos fascículos longitudinales:
El sup (lig occipitotransverso): es ascendente y se fija superiormente en el clivus del h
occipital, muy cerca del agujero magno;
El fascículo inf (lig transversoaxial): es descendente y termina en la cara post del cuerpo
del axis.
El aparato ligamentoso en forma de cruz constituido por el lig transverso y los fascículos
longitudinales sup e inf se denomina lig cruciforme del atlas.
- art atlantoaxial lat: El atlas y el axis se unen a ambos lados mediante dos art atlantoaxiales,
del tipo planas.
Superficies articulares: caras art inf de las masas lat del atlas y las caras art sup del axis, ambas son
convexas, o sea, no son concordantes. Aún así,no existe menisco o fibrocartílago interarticular.
La cápsula articular está reforzada por un fascículo fibroso atlantoaxial conocido como lig lat inf
- lig atlantoaxiales: Son dos, uno anterior (lámina vertical que se extiende del borde inf del
arco ant del atlas a la cara ant del cuerpo del axis; se confunde a los lados con la parte ant de
las cápsulas art atlantoaxiales lat) y otro post (membrana delgada y laxa, que une el borde
inf del arco post del atlas al borde sup de las láminas y de la base de la apf espinosa del axis;
está atravesado el segundo n cervical).
Art atlantooccipitales: son condíleas
Superficies articulares: dos cóndilos elípticos occipitales orientados inf y lateralmente; las caras
articulares sup del atlas, son cóncavas, elípticas y alargadas; se orientan sup y lateralmente.
La cápsula es delgada y está reforzada por fascículos verticales y oblicuos, que constituyen el lig
atlantooccipital lat.
Membranas atlantooccipitales: son dos y unen el h occipital con los arcos ant y post del atlas.
Uniones entre el cráneo y la segunda vértebra:
El h occipital está unido al axis por lig muy potentes: la membrana tectoria, los lig alares y el lig
del vértice del diente.
M. Tectoria: Es ancha y resistente; desde el cuerpo del axis, donde se insertan, sus fibras suben post
al lig cruciforme y se dividen en tres: fascículo medio asciende verticalmente y termina en el clivus
del h occipital; Los fascículos accesorios o laterales, oblicuos sup y lateralmente, se fijan en el h
occipital.
Lig occipitoodontoideos: van desde el h occipital hasta el diente del axis y tienen la función de
mantener este diente en el anillo del atlas. Son tres: uno medio y dos laterales. Están situados entre
la membrana atlantooccipital anterior, que es anterior a ellos, y el lig cruciforme, que es posterior.
- El lig del vértice del diente es delgado y se extiende desde la parte media del borde ant del
agujero magno hasta el vértice del diente del axis.
- Los lig alares son gruesos y muy resistentes; se dirigen desde la cara medial de los cóndilos
occipitales hasta las partes lat del extremo sup del diente del axis.
------------------------ ARTICULACIONES INTERVERTEBRALES ------------------------
Art entre los cuerpos vert: son sínfisis y sus medios de unión son discos intervertebrales y los lig
- Discos interv.: ocupan los intervalos entre los cuerpos vertebrales, intervienen en la
movilidad de la columna; están compuestos por un núcleo pulposo (flexibilidad y
elasticidad), rodeado de un anillo fibroso formado por fibrocartílago.
- Lig periféricos: 2 cintas fibrosas, que se extienden a lo largo de toda la columna vertebral,
una ant y otra post a los cuerpos vertebrales. 
Lig longitudinal ant: se extiende desde el tubérculo ant de C1 y el h occipital por delante
del foramen magno hasta la cara ant del sacro y se encarga de limitar la extensión de la
columna.
Lig longitudinal post: cubre la cara post de los cuerpos vertebrales y limita la flexión de la
columna.
Deja descubierto el sector posterolateral del cuerpo y los discos, lo cual favorece las
protrusiones posterolaterales de las hernias de disco hacia la zona de emergencia de
las raíces nerviosas espinales
Art cigapofisarias (art de los arcos articulares): son planas en las regiones cervical y torácica y
trocoides en la región lumbar; las superficies involucradas son las apf articulares vertebrales sup e
inf; también se unen por lig.
Unión de las láminas de los arcos vertebrales: unidas entre sí, desde el axis hasta el sacro, por lig
elásticos, gruesos y muy resistentes (lig amarillos). Superiormente al axis, membranas ligamentosas
de una textura particular sustituyen a los lig amarillos.
- Lig amarillos: En cada espacio interlaminar se observan dos lig amarillos (derecho y
izquierdo), unidos entre sí en la línea media; forma rectangular.
Unión de las apófisis espinosas:
- Lig interespinoso: membranas que ocupan el espacio comprendido entre dos apf espinosas
vecinas; se insertan por sus bordes sup e inf en las apf espinosas correspondientes; sus caras
se relacionan con los músculos erectores de la columna.
Su extremo ant tiene continuidad con el ángulo de unión de los lig amarillos.
Su extremo post se confunde con el lig supraespinoso.
- Lig supraespinoso: cordón fibroso que se extiende a lo largo de toda la columna vertebral,
post a las apf espinosas y a los lig interespinosos. Se adhiere al vértice de las apf espinosas y
se une con el borde post de los lig interespinosos.
Unión de las apf transversas: están unidas entre sí por los lig intertransversos.
- Cuello: estos lig están sustituidos por los m intertransversos.
- Región torácica: unen los vértices de dos apf transversas vecinas.
- Región lumbar: están bastante desarrollados.
Art uncovertebrales (entre los cuerpos vert cervicales): son planas; relacionan el gancho del
cuerpo vertebral con la porción correspondiente, biselada, del cuerpo vertebral suprayacente. Las
superficies articulares están recubiertas por una capa de fibrocartílago y se mantienen en contacto
por medio de una cápsula articular, que es reemplazada medialmente por el disco intervertebral.
Art cartilaginosa lumbosacra
Art sacroilíaca: condílea y unen ambas carillas articulares sacras con las del ilion de cada lado
Art cartilaginosa sacrococcígea
Art mediococcígea 
Hernia de disco
Proceso degenerativo del disco intervertebral que produce la salida del núcleo pulposo hacia el
conducto vertebral o hacia los forámenes intervertebrales, se producen por movimientos violentos
de la column. La región del disco por donde sale el núcleo pulposo se ve favorecida por la delgadez
del anillo fibroso en su parte posterolateral. Cuando el núcleo pulposo protruye hacia el conducto
vertebral en el nivel lumbar, afecta la cara profunda del ligamento longitudinal posterior y lo tensa,
causando un dolor llamado lumbalgia. Cuando esta protrusión sigue progresando, el nervio espinal
queda comprimido en el foramen intervertebral y provoca un intenso dolor (radiculalgia) que se
proyecta en su territorio de inervación.
Esta lesión se produce especialmente en las regiones más móviles de la columna vertebral y genera
neuralgias cervicobraquiales o lumbociáticas, de acuerdo con el nivel afectado. En la región lumbar
(sobre todo entre L4 y S1) esta afección es seis veces más frecuente que en el nivel cervical, debido al
soporte del peso corporal.
Agujeros/forámenes intervertebrales o de conjunción
A través de ellos emergen los nervios espinales y la duramadre que los rodea; Se forma gracias a la
superposición de las vértebras entre sí y está limitado:
- Ant: caras post del cuerpo vertebral y el disco intervertebral;
- Post: art cigapofisaria, y en sus extremos;
- Sup e inf: pedículos de las vértebras vecinas.

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