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PSICOLOGIA COGNITIVA: UNIDAD I
Texto nº 1: “Introducción a la Ps. Cognitiva” de Manuel de Vega
La actual psi cognitiva es una prolongación de aquellos esfuerzos y aportaciones clásicas de filósofos
como Aristoteles, Hume, Locke, Descartes y Kant. Pero con algunas diferencias. En 1er lugar, la
psicología cognitiva utiliza un lenguaje nuevo-el del procesamiento de información- que ha
proporcionado perspectivas y soluciones nuevas a los viejos problemas. En 2do lugar, el estudio
actual de la mente tiene una fundamentación empírica ausente en la filosofía clásica.
No obstante, el estudio científico de la mente humana es una tarea tan difícil como interesante. La dificultad
se deriva del objeto de estudio: 1) los fenómenos mentales son inaccesibles a la observación publica. Se
puede observar los productos externos del lenguaje, la memoria o el razonamiento, pero no los procesos
mentales subyacentes; 2) los fenómenos mentales pueden ser muy veloces, produciendo una impresión
engañosa de simplicidad; 3) el sistema cognitivo es interactivo, de modo que existe una interdependencia
funcional de todos los componentes del sistema.
El psi cog a menudo tratara d estudiar algun aspecto particular d la cognicion, tal como la naturaleza d las
representaciones internas. Pèro c/aspecto esta engranado en un Sistema total d mecanismos.
PANORAMA DEL TEXTO
Estructuras, procesos y representaciones
La psicología cognitiva ofrece una gran diversidad de tópicos de investigación y un vocabulario teórico muy
rico, q puede resultar desconcertante. Sin embargo, cualquier q sean las cuestiones tratadas, hay algunos
conceptos q se mencionan invariablemente, estos son:
Las estructuras: son los componentes estáticos de un sistema; permanecen relativamente invariables a lo
largo del tiempo.
Los procesos: se refieren a la actividad del sistema. La dualidad estructura-proceso es relativa, pues depende
de la escala temporal q asuma el observador. En general, suele haber una dependencia funcional entre
procesos y estructuras.
Conviene aclarar q en psicología cognitiva, las estructuras son entidades funcionales q rara vez se describen
como elementos físicos u orgánicos. La psicología cognitiva esta más interesada en los aspectos funcionales
q en los físicos del procesamiento de información.
La representación: la información del ambiente (covariaciones o regularidades en los fenómenos, estructura
temporal de los eventos) se registra y se representa internamente el sistema cognitivo humano (o cualquier
otro sistema de procesamiento). El comportamiento dirigido a metas ambientales solo es posible en la
medida en q podemos representarnos el mundo. Uno de los temas centrales de la psicología cognitiva es
determinar q formato reviste la información q constituye la materia prima de la actividad mental.
1.1 PROCESAMIENTO DE INFORMACION
Existe en la psicología cognitiva actual una gran variedad de enfoques o “paradigmas”, q apenas tienen en
común su énfasis en los fenómenos mentales como agentes causales del comportamiento. Así la Psi Evolutiva
de Piaget, la Psicolinguistica de Chomsky o los nuevos analisis cognitivos del aprendizaje animal y humano.
A.
Origen del paradigma cognitivo
Las primeras décadas de nuestro siglo habían estado dominadas por el conductismo y el neoconductismo.
Estos postulaban análisis asociacionista mas o menos sofisticados de la conducta, y negaban o minimizaban
el valor funcional de los procesos mentales. Hacia mediados de la década de los 50, se observa un abandono
progresivo de los presupuestos asociacionistas, y una aceptación creciente de los procesos mentales como
objeto legitimo de estudio. Al final de la década, ya se puede afirmas q un nuevo paradigma ha cristalizado.
Especial influencia tuvo la obra de MILLER y sus colaboradores, quienes elaboran ampliamente la analogía
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mente-ordenador, y ofrecen un programa para la nueva psicología, en el q se manejan concepciones
mentalistas como “imagen mental”, “planes”, “estrategias”, etc.
a.
El cambio de paradigmas
El filosofo Kuhn (1962) desarrollo las nociones centrales de paradigma y la concepción discontinua del
progreso de la ciencia.
Los paradigmas, (grosso modo) es una “matriz disciplinaria (esta es la denominación tardía adoptada por
Kuhn), q incluye desde creencias, preconcepciones, hasta prescripciones aceptadas por la comunidad
científica (tipos de problemas q se deben plantear, instrumentación, modelos teóricos, aplicaciones).
Ejemplos de paradigmas son la física de NEWTON, o la teoría evolucionista de DARWIN.
Las ideas de Kuhn sobre el desarrollo científico, platean q la ciencia no progresa de un modo continuo y
acumulativo, como defendía la concepción racionalista tradicional, sino q es una evolución discontinua
jalonada por crisis y revoluciones. Existen periodos de ciencia normal caracterizados por la presencia de un
paradigma dominante. Durante estos periodos científicos se acogen una matriz disciplinar, y realizan una
labor verdaderamente acumulativa, resolviendo los “puzzles” (problemas) q el propio paradigma considera
relevantes, e integrando los resultados, q no deben ser muy novedosos o imprevistos, al conjunto del
paradigma.
Durante los periodos de ciencia normal tienen lugar ocasionalmente hallazgos novedosos o anomalías. Estas
anomalías son superadas e incorporadas habitualmente, pues el paradigma tiene cierta plasticidad, y puede
elaborar modelos ad hoc, o modificar las teorías existentes. Pero otras veces la acumulación de anomalías
es muy acelerada, o las anomalías se resisten a una interpretación produciéndose una crisis. A la crisis le
sucede eventualmente un periodo de ciencia revolucionaria, durantes el cual uno o varios individuos gestan
las bases de un nuevo paradigma, q ira cobrando adeptos gradualmente hasta desembocar en un nuevo
periodo de ciencia normal.
“Crisis” y “revoluciones” en psicología
Algunos psicólogos creen ver en el conductismo un autentico paradigma dominante q sirvió de base a un
largo periodo de ciencia normal. En cierto momento sobreviene una crisis del conductismo, seguida de un
periodo revolucionario en el q emerge el paradigma cognitivo. El Conductismo domina el panorama d la psi
academica durante varias décadas.
La crisis del conductismo es un hecho q nadie pone en duda. Los presupuestos fundamentales del
conductismo son cuestionados desde dentro y fuera de la propia comunidad conductista; tres de ellos son:
1- las criticas a la insuficiencia del asociacionismo, 2- la interpretación inadecuada del evolucionismo y 3- la
crisis de la noción de ciencia asumida por los conductistas.
El conductismo fue una variante contemporánea del asociacionismo histórico (emparentado con Aristoteles).
Al igual q estos: los conductistas son reduccionistas: toda la vida mental se reduce a elementos mas básicos,
conexionistas: los principios asociativos conectan ciertas respuestas a ciertos estímulos, sensoriales: los
términos de la teoría son entidades físicas externas-estímulos- y movimientos motrices o glandulares-
respuestas-. En los años 50, se observa una insuficiencia generalizada del conductismo para interpretar el
comportamiento humano más complejo. X ejem, Chomsky concluye q la extrapolación d los términos
Skinnerianos: condicionamiento operante, control del estimulo, etc; desde el marco d la experimentación
animal, en q fueron concebidos a la explicación del lenguaje humano proporciona a dichos términos el valor
d simples metáforas.
El conductismo asume los principios evolucionistas de DARWIN. Sin embargo, a partir de THORNDIKE, se
realiza una lectura particular del evolucionismo, q podríamos denominar fixista. Dado el parentesco común
entre las especies, los conductistas aseguran q las leyes de la conductas son universales y compartidas por
todas las especies incluido el hombre. Esto no implica q los repertorios conductuales sean los mismos en
todas las especias, sino q las diferencias serian mera// cuantitativas, mientras q los ppios conductuales serian
comunes. Este presupuesto fixista permite comprender q durante décadas los psicólogos experimentales
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investigasen el aprendizaje de ratas, gatos, perros o palomas con la pretensión de generalizar los resultaos y
modelos del comportamiento humano.
La hipótesis fixista fue un heuristico q indudable// impulso la investigación d la conducta, pero a mediados
de siglo varios autores de renombre, denuncian la interpretación tendenciosa d la filogénesis q hace el
conductismo y plantean la necesidad d q para el animal se reoriente a estudios comparados.
Otro factor q contribuye a la crisis del conductismo, es la crisis d la concepción epistemológica d la ciencia en
q se apoyan. Los conductistas habían acogido con entusiasmo el Positivismo Lógico del circulo d Viena, q
postulaban x ejem un lenguaje fisicalista pa las teorías, el Operacionismo: los términos teóricos deben
definirse como operaciones cuantitativas o la Axiomatización d la teoría: descripción d esta mediante un
leguaje formal lógico-matemático. Los grandes teóricos del conductismo se adscribieron a una o varias d
estas prescripciones.
Además d los motivos mencionados, también se puede hablar de motivos internos q ocasionaron la crisis. En
la epoca tardia d las grandes teorias, el paradigma se disgrega en varias subescuelas neocunductistas q
sustentan posiciones teoricas muy hetereogeneas y con fuertes debates entre ellas. LACHMAN opina q esta
situación de crisis desemboca en un periodo revolucionario en q algunos individuos asilados publican obras
q buscan un nuevo lenguaje y se dirigen abierta// hacia el estudio d los proc mentales. El paradigma cognitivo
emerge en la década d los ´50 pronto se estabiliza.
b. Factores ajenos a la psicología
La emergencia del cognitivismo se debe, no solo a la crisis del conductismo, sino a ciertos factores sociales,
históricos o al influjo de otras disciplinas científicas. Entre los factores que inciden en la configuración del
cognitivismo están:
La teoría de la comunicación: formulada por Shannon en 1948, establece una serie de leyes matemáticas
para explicar el flujo de información a través de un canal. El canal es un dispositivo que recibe una entrada
(input) de información externa y genera una salida (output). A la correspondencia entre la información de
entrada y la de salida de la denomina información transmitida. Esta no suele ser perfecta, pues hay una
porción de información del input que se pierde (equivocación) y la información añadida por el propio canal
(ruido). Algunos psicólogos de la época extendieron por analogía la noción de canal a la descripción de la
mente humana. En efecto el sistema nervioso puede considerarse como un canal biológico que trasmite
información.
La analogía mente-canal de información pronto fue abandonada ya que mientras que el canal de información
es un dispositivo pasivo que sirve de simple sustrato físico, en cambio la mente humana es un Sistema activo,
no sólo se limita a transmitir información, sino también la codifica, almacena, transforma o recombina, en
suma PROCESA información.
Las ciencias del ordenador: a finales de la II Guerra Mundial hubo una revolución tecnológica electronica q
tuvo especiales repercusiones en la nueva Psi Cog. X ejem, WIENER, al enfrentarse al probl practico d diseñar
un proyectil capaz de autocorregir su trayectoria en funcion d la posición cambiante del blanco, desarrollo la
nocion de Retroalimentacion (feed back) q describe el proceso e autorregulación y control, admas acuño el
termino Cibernetica pa la nueva disciplina q trataria d los sist d control.
Mas trad se contruyen los 1eros ordenadores digitales q son sistemas de Procesamiento d info. En los
ordenadores se suele diferenciar el soporte fisico o Hardware y el soporte logico o Software. El Hardware
incluye los componentes fisicos d la maquina: memoria, unidad Central de proceso y equipos perifericos, así
como los elementos d microestructura. El Software abarca los aspectos funcionales del Sist, com el lenguaje
de programación, elaboración de algoritmos, programas, etc.
El desarrollo del ordenador proporciona a la psicología una analogía mucho más poderosa que la teoría de la
comunicación. La similitud funcional entre mente- ordenador fue el factor mas determinante del desarrollo
de la psicología actual.
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La psicolingüística: Tiene su origen en 1951 en un seminario interdisciplinar sobre lenguaje. Sin embargo fue
Chomsky en 1957 quien constituyo un hito en el campo d la lingüística y revoluciono el campo d la psicologioa.
Así la interacción entre psicólogos y lingüistas cobro especial importancia. Chomsky rechazo las concepciones
asociativas d la escuela de aprendizaje verbal y del conductismo, ya q opina q las expresiones gramaticales
no se generan como cadenas asociativas lineales. En lugar d ello propone LA
GRAMÁTICA
TRANSFORMACIONAL, que comprende una serie de reglas generativas y reglas de transformación. Se
considera que el lenguaje se puede estudiar como un dispositivo de competencia que incluye un conjunto de
reglas de reescritura, de símbolos, capaz de generar todas las frases gramaticales del lenguaje natural.
Además Chomsky estableció una importante distinción entre competencia y actuación lingüística. La principal
labor del lingüista es elaborar un modelo de competencia gramatical, es decir, d las reglas q permiten generar
todas las frases gramaticales de un idioma y ninguna d las no gramaticales. La competencia es un dispositivo
idealizado, que se puede estudiar de modo formal al margen de cualquier pretensión psicológica. Pero cdo
dirigimos nuestra atención a los usuarios particulares de un idioma observamos q su producción y
comprensión d frases no depende excusiva// d la competencia. Sino q el hablante esta constreñido x sus
intenciones, conocimiento del mundo y del interlocutor. Es decir q, la actuación verbal depende tanto de la
competencia como de un conjunto de variables psicológicas.
La teoria Chomskyana fue aceptada inmediata// x la naciente psicologia cognitiva, q cmpartio la critica d
Chomsky a las concepciones asosiacionistas y lineales y acepto gustosa// la nocion de reglas generativas y
transformacionales.
Problemas prácticos
Los ingenieros durante la 2º guerra mundial y posteriormente se enfrentaron a ciertos problemas prácticos
relativos a la relación hombre-maquina. Cuando se diseña un dispositivo mecánico o electrónico hay q tener
en cuenta el “factor humano”, es decir el operario q lo va a usar. Los psicólogos proponen a los ingenieros q
la máquina y el operario deben considerarse como único “sistema hombre-máquina” cuyo rendimiento hay
q optimizar. Es evidente q la nueva concepción del diseño industrial exige no sólo soluciones pragmáticas,
sino un cierto grado de comprensión de los procesos psíquicos del “factor humano”.
B.
La analogía mente-ordenador
Analogía funcional
El origen se remonta a los trabajos del matemático TURING (1937). Este describió una máquina hipotética (la
máquina universal) demostrando q ésta podría simular cualquier cómputo, incluso los comportamientos
inteligentes humanos, hasta el punto de engañar a un observador ingenuo con sus respuestas. El único
requisito es q el programador de la máquina reduzca todos los cómputos a una serie de operaciones
elementales especificas. La maquina Hjipotetica d Turing seria muy simple, constaria d una cinta d papael, en
ppio ilimitada, dividida en secciones cuadradas, c/u d las cuales se relleneria con un simbolo impreso d un
deteminado codigo, las entradas (lo q se le “dice” a la maquina) y las salidas (lo q “responde”) se registrarían
como símbolos en la cinta. La máquina operaria con dichos símbolos de acuerdo con ciertas reglas, utilizando
operaciones sencillas como borrar, registrar, marcar, desplazar la cinta, etc. Esta maquina es una Abstraccion,
pero los ordenadores digitales son reales y se los suelen definir como sistemas de “propósito general”, se
pueden programar para cualquier tipo de cómputo. Por su parte el sistema nervioso humano tiene una gran
versatilidad funcional, de modo q se puede categorizar también como un procesador de propósito general.
La similitud entre los ordenadores y la mente humana ha sido explotada en ambas direcciones. Los ingenieros
electrónicos y sobre todo los técnicos de inteligencia Artificial tratan de trasladar intuitivamente sus ideas
sobre el funcionamiento mental al campo del ordenador. Por su parte, los psicólogos cognitivos toman como
modelo el ordenador para planear hipótesis psicológicas y elaborar interpretaciones teóricas.
Hay que aclarar que la analogía mente- ordenador es FUNCIONAL, no física. En el aspecto material o hardware
las diferencias son considerables. Las neuronas son las unidades básicas del sistema nervioso; se tarta de
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organismos vivos con miles de conexiones sinápticas tridimensionales y complejos procesos bioquímicos de
transmisión de señales. En los ordenadores actuales las unidades elementales son circuitos de silicio,
distribuidos bidimensionalmente y con escasas conexiones entre sí. En cambio, desde una perspectiva
funcional, emergen las similitudes. La mente y el ordenador son sistemas de procesamiento de propósito
general, ambos codifican, retiene y operan con símbolos y representaciones internas.
Consecuencias de la analogía
La analogía del ordenador presta a los psicólogos un vocabulario, unas directrices y una instrumentación
adecuados para el estudio de la mente.
Vocabulario
Muchos temas de la psicología cognitiva utilizarían una terminología de “procesamiento de la información”
común para los ordenadores y los procesos mentales. El vocabulario asociacionista ha sido sustituido
parcialmente por procesos de “codificación”, “almacenamiento”, “recuperación”, “búsqueda de
información”, “memoria a corto y largo plazo”, etc.
En la medida en q algunos opinan q esta terminología computacional supone una perdida d identidad pa la
psi, conviene realizar una distinción entre una versión débil y fuerte de la analogía:
- La Versión Débil establece una similitud funcional entre ambos sistemas y utiliza el vocabulario de
procesamiento, pero de un modo especialmente instrumental. En ningún caso se pierde de vista la
perspectiva psicológica, de modo que hay un esfuerzo de investigación dirigido a develar las peculiaridades
de ese sistema de procesamiento particular que es la mente humana. Esta versión corresponde a lo que se
denomina con propiedad Psicología Cognitiva y hay un indicio inequívoco para reconocerla: estudia
directamente el comportamiento inteligente de sujetos humanos.
- Por el contrario, la versión Fuerte considera que el ordenador es algo mas que una simple herramienta
conceptual. La analogía se lleva hasta sus últimas consecuencias. Si el ordenador y la mente humana son
sistemas de propósitos general, el objetivo del científico es elaborar una teoría unificada del procesamiento
de información q englobe ambos sistemas. Esta versión ha dado lugar a una disciplina muy pujante
denominada Ciencia Cognitiva. Su interés esta confinado a la construcción d programas d inteligencia
artificial.
Directrices
Para el conductismo, los presupuestos asociacionistas, la interpretación fixista d la evolución y la concepción
positivista d la ciencia desempeñaban el papel d metapostulados, es decir, creencias asumidas q importan
directrices y prohibiciones a la teoría y el método. La analogía computacional ejerce la función de
metapostulado para la psicología cognitiva. No se limita a ser un vocabulario teórico, sino q dicta y legitima
ciertos objetivos de investigación, y condiciona la elaboración de teorías y modelos.
A veces, especial// en los 1ros tiempos, la analogía del ordenador ha supuesto un corsé algo rígido para la
psicología cognitiva, sesgando las investigaciones en determinadas direcciones, en función de las
características de los ordenadores actuales. X ejem, se ha dedicado un esfuerzo excesivo en los años `60 al
estudio d las “estructuras” d la memoria y d la atención. En cambio son escasos hasta época muy reciente los
estudios relativos a la Cc, la planificación d la conducta, los proc sensoriales y el conocimiento social. Estos
“olvidos” no son azarosos, pues los ordenadores digitales no son Cc d las info q procesan, no tienen q
organizar patrones d conductas dirigidos al ambiente. Afortunadamente, la psicología cognitiva se está
liberando de estas restricciones paradigmáticas y su ámbito empieza a cubrir las lagunas iniciales, aunque
para ello se vea forzada a veces a despegarse de la analogía computacional.
Función instrumental
El ordenador ofrece a la psicología cognitiva la posibilidad de construir modelos formales muy sofisticados.
Existen dos tipos de modelos computacionales: la Inteligencia Artificial (AI) y la Simulación (S). En un extremo
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tendríamos los modelos de IA, cuya ejecución es análoga o superior al rendimiento cognitivo humano en
tareas idénticas, pero sin q haya una intención expresa de q el programa IA reproduzca los procesos
cognitivos humanos. X ejem, se puede diseñar un programa d IA q juege ajedrez, pero empleando estrategias
y mecanismos internos total// diferentes a las personas.
Los modelos de simulación son programas q además de mimetizar el comportamiento inteligente humano
(con sus mismas limitaciones), pretenden emular los procesos y mecanismos mentales. X ejem, un programa
d S q juegue al ajedrez deberá cometer los mismos errores q las personas, tener la misma latencia d rpta, etc.
Los diagramas de flujo constituyen otro tipo de modelación computacional en psicología cognitiva. Su
elaboración es muhco mas sencilla q las IA y S, este consta de una serie de “cajas” dispuestas secuencialmente
unidas por “flechas”. Las cajas representan operaciones básicas.: almacenar, recuperar, codificar, comparar,
bifurcar, etc., y las flechas indican la secuenciación de estas operaciones. La funcion habitual d un diagrama
d el flujo es representar d modo simplificado un algoritmo pa resolver un determinado tipo d problemas. Los
tecnicos d ordenador, antes d construir la minuciosa secuencia d instrucciones d un programa, suele elaborar
un diagrama d flujo a modo d boceto.
1.2. PSICOLOGIA COGNITIVA Y OTRAS “PSICOLOGIAS”
Psicología cognitiva y psicofisiologia
Sabemos q la Psi Cognitiva trata el funcionamiento del cerebro, o al menos d las funciones d procesamiento
d información del cerebro. Ahora bien, la psicología cognitiva se sitúa en una posición epistemológica
funcional, sin ocuparse directamente del sustrato orgánico de las operaciones mentales (dualidad hardware
y software), está interesada primariamente en la organización funcional de la mente, de modo análogo al
técnico de programación q se limita a conocer y manipular los aspectos funcionales del ordenador (software)
sin preocuparse de la microestructura del sistema (hardware); distinción conceptual q le permitió
desmarcarse, quizá en mayor medida q otras ramas de la psicología, de la psicofisiologia y sus aportaciones.
Ante la actual situación de independencia entre psicología cognitiva y psicofisiologia cabe hacer algunas
reflexiones y huir de dos posiciones extremas: el reduccionismo y el aislacionismo.
Los intentos de reducir la psicología a fisiología constituyen una manifestación particular del reduccionismo
epistemológico. El reduccionismo pretende subsumir las ciencias de alto nivel en las ciencias q utilizan
unidades de análisis más elementales, en ultima instancia todas las ciencias se reducirán a la física. Existen
varios niveles de análisis de la realidad, correspondientes a las distintas disciplinas de la matriz de la ciencia.
En cada nivel emergen los fenómenos específicos q no pueden deducirse del nivel de análisis inferior.
Esto no significa que no exista una dependencia causal entre los procesos mentales y las funciones fisiológicas
lo q ocurre es que el análisis Molar del pensamiento, funciones cognitivas q determinan la conducta
inteligente ante el ambiente, es mas informativo q el estudio d la microestructura del SN. Las relaciones entre
psicología cognitiva y psicofisiologia no deben plantearse en términos de rivalidad epistemológica sino de
complementariedad. El estudio fisiológico del cerebro no se limita a descubrir sus patrones de actividad en
si mismos, sino q relaciona estos con las funciones psíquicas.
Por su parte la psicología cognitiva debe huir del aislamiento, ya q la psicofisiologia puede brindarle una
validación convergente de sus contractos, e incluso imponer restricciones a las posibles teorías psicológicas.
Psicología cognitiva y psicología de la inteligencia
El paradigma de procesamiento d info no es el 1er intento serio d analizar con procedimientos cientificos la
inteligencia humana, si no q la antigüedad de la psicología de la Inteligencia (P.I) se remonta como mínimo a
comienzos de siglo cuando se crean los tests psicométricos.
La P.I está estrechamente vinculada al concepto de diferencias individuales en “rasgos” mentales, y al
desarrollo de instrumentos de medición de éstos. La idea de q las personas se diferencian en sus destrezas
intelectivas es antigua. En el siglo XVI, Huarte de Sanjuan escribió el tratado sistemático sobre el tema,
titulado: “Examen de los ingenios para las ciencias”; en el XIX Darwin contribuyó decisivamente con su teoría
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evolucionista al desarrollo de la psicometría y a la elaboración de las primeras medidas psicométricas de
Galton y posteriormente en los test de Binet.
La P.I, al tiempo q desarrollaba sus tests, elaboró una sofisticada teoría matemática de la medida y técnicas
estadísticas muy poderosas como el análisis factorial.
Las concepciones d la inteligencia oscilan entre aquellas q destacan el carácter multidimencional d esta y las
q aseguran q es ujn rasgo unitario. La nocion d inteligencia mantenida por el propio Binet parace vacilar entre
ambos extremos, consideraba a la inteligencia como un conjunto de habilidades: “atención”, adaptabilidad
a la tarea, juicio o sentido común, sugestibilidad, varios tipos de memoria, capacidad para establecer metas,
comprensión, búsqueda de soluciones y autocrítica”. Es decir, enfatiza el carácter multidimensional de las
habilidades mentales, pero al mismo tiempo construye un test q proporciona una medida global o general
de la inteligencia, lo cual sugiere q Binet asume q todas las habilidades están relacionadas.
La contribución mas importante d inteligencia General fue sin duda la d Spearman, el padre del análisis
factorial. Establece una teoría bifactorial, según la cual existe un factor general d inteligencia, Factor G, q
explica las correlaciones empíricas entre todos los test y multitud d factores específicos, Factores S, q explican
el hecho d q algunos test correlacionan entre si mas q con otros. A raiz d este perfeccionamiento del análisis
factorial cobran fuerza las teorías d la inteligencia q articulan esta en varios factores aptitudes: factor verbal,
espacial, etc.
La P.I ha contribuido a ofrecer datos relevantes a la espinosa cuestión de la herencia y el medio, ha aportado
datos q permiten inferir el peso relativo de los factores genéticos o hereditarios y ambientales en las
destrezas mentales manifiestas.
La P.I ha situado el énfasis en la depuración de instrumentos de medida, el análisis de las diferencias
individuales y la elaboración de taxonomías descriptivas de las aptitudes mentales. Además ha tenido
enormes repercusiones aplicadas en ámbitos educativos, psicodiagnósticos y laborales.
La psicología cognitiva (P.C) actual ofrece un acusado contraste con la P.I; tanto en el plano metodológico
como en los objetivos. La P.C, como disciplina experimental, prescinde de las diferencias individuales de
modo q no ha aportado nada a la instrumentación psicométrica; en su lugar ha potenciado los experimentos
en laboratorios. Los experimentos psicológicos normalmente se dirigen a estudiar procesos psíquicos y las
diferencias individuales constituyen factores molestos q hay q controlar o neutralizar. El énfasis teórico de la
psicología cognitiva se sitúa en un análisis detallado de los mecanismos y procesos, y en la construcción de
modelos unitarios, validos para interpretar los principios generales de la inteligencia.
El contraste existente entre PC y PI no implican incompatibilidad. Son dignos d mención algunos intentos d
aprovechar lo mejor d ambas: la sofisticada tecnologia d medida d la psicología d la inteligencia y los
microanálisis d proc propios d la PC.
Psicología genética y psicología cognitiva
La psicología genética (PG) desarrollada por Jean Piaget es bastante mas antigua q el paradigma de
procesamiento de información (las primeras obras de Piaget se publican en 1927), y su localización geográfica
es europea en lugar de americana.
Las diferencias mas substanciales emergen en el plano de los principios, es decir en la concepción general del
sistema cognitivo q sustentan ambos paradigmas. Piaget asume un metapostulado constructivista según el
cual el sujeto construye su conocimiento y acción. Por el contrario la P.C postula una relación inversa entre
el conocimiento y acción, pretende descubrir como las representaciones mentales del individuo determinan
su comportamiento. El sujeto de la PG tiene una orientación epistemológica: pretende comprender la
realidad, mientras el sujeto de la PC tiene una orientación pragmática: desea controlar la realidad alcanzando
metas.
Otra diferencia deriva del lenguaje empleado. La PC se basa en el vocabulario del procesamiento, Piaget
utiliza un lenguaje formal propio: el de la lógica simbólica. Asume un isomorfismo entre las estructuras
mentales y las reglas lógicas. X ejem el Logicismo d Piaget le permitió una descripción d las estructuras
mentales implícitas en la resolución d ciertos problemas.
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La P.C es una concepción estática del sistema cognitivo (sus investigaciones y experimentos se realizan con
individuos adultos). La PG tiene como meta descubrir los mecanismos ontogeneticos q determinan el
desarrollo cognitivo desde el nacimiento hasta la adolescencia. Dentro de esta perspectiva evolutiva son
centrales los conceptos de asimilación y acomodación q determina la adaptación del organismo al medio y
su propio desarrollo cognitivo. La asimilación es el proc x el cual se alteran los elementos del ambiente d
modo q pueden incorporarse a la estruct mental previa del $ y la acomodación supone una tendencia a
modificar las estruct cognitivas en rpta a las demandas ambientales. Ambos proc se dan conjuntamente, aun
en épocas d predominio relativo d una d ellas.
Al margen d las diferencias conceptuales existen serias divergencias en los planteamientos metodológicos.
La PG y en particular PIAGET, utilizan en sus investigaciones la técnica de entrevistas clínicas. Los sujetos
resuelven problemas individualmente y el experimentador realiza preguntas, exigiendo explicaciones; este
método clínico proporciona info muy rica, pero escasa// estructurada por lo q comparte muchos de los
problemas de la introspección. Por su parte, la P.C emplea preferentemente procedimientos experimentales
y modelos de ordenador.
Los dos paradigmas cognitivos mantienen identidades bien diferenciadas; sin embargo, en los últimos
tiempos ha habido cierta convergencia y trasvase de ideas entre ellos. Una de las convergencias es q la PC se
ha ido aproximando a posiciones constructivistas análogas a la de Piaget. La nueva PG ha admitido algunos
mecanismos básicos de procesamiento en su reformulación de la teoría de Piaget. Por otra parte, ha habido
una extensa revisión de la teoría de Piaget, tamizándola a través de una metodología experimental (más
rigurosa q el método clínico) propia de la P.C e incluso se han elaborado modelos computacionales de las
tareas y conceptos piagetianos. Concreta// la nueva PG ha admitido algunos mecanismos básicos d
procesamiento en su reformulación d la teoría d Piaget.
1.3 METODOS
Tres grupos de técnicas, que se han empleado y se emplean para el estudio de los fenómenos mentales en
las investigaciones científicas, son: la introspección, los estudios experimentales, y la construcción de
modelos computacionales.
A.
Introspección
La mente humana es un sistema consciente; esto significa q dispone de un conocimiento autorreferencial. Es
decir, q las personas tienen cierto acceso intuitivo a sus proc mentales, por lo tanto, es razonable pensar q la
auto-observación o los procedimientos introspectivos constituyen una vía legítima para el investigador de los
procesos cognitivos.
La introspección se ha utilizado de modo más o menos sistemático durante siglos. El método introspectivo
ha sido y es blanco de críticas demoledoras.
a.
La introspección clásica: La escuela de Wurtzburgo
Tiene especial relevancia el programa de investigación sobre el pensamiento desarrollado por la escuela, en
la Alemania de comienzo de siglo, ya q el metodo introspectivo llego entonces a su mayor grado d elaboración
tecnica.
WATT estudio los fenómenos asociativos con un procedimiento minucioso. El sujeto recibía una palabra
escrita y debía realizar rápidamente una de las siguientes tareas: clasificarlas según su significado, poner un
ejemplo de la categoría, nombrar el todo al cual partencia, nombrar una de sus partes, etc. Cualquiera q fuese
la instrucción especifica de entre las q acabamos de nombrar, se trataba de una asociación restringida, no
del procedimiento mas convencional de asociación libre. WATT registraba el tiempo de reacción de la
respuesta asociativa, e instaba al sujeto a describir detalladamente sus estados mentales. Para ello se
utilizaba un “método de fraccionamiento”, pues se indicaba al sujeto q dirigiese su atención selectivamente
hacia una de las fases de su experiencia mental (preparación, aparición del estimulo, búsqueda de la
respuesta, aparición de la respuesta).
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Criticas clásicas
Las criticas clásicas mas substantivas, en general, fueron desarrolladas por WUNDT, la escuela de la Gestalt,
WATSON y muchos otros. Estas son en síntesis:
- El observador debe estar en disposición de manipular por si mismo la presencia y propiedades del
fenómeno; no recibirlo “por sorpresa”, como ocurre cuando sujeto y observador son la misma persona.
- El observador debe concentrarse al máximo en la observación y seguimiento del fenómeno; esto no es
posible en la introspección pues el individuo debe dividir sus recursos mentales entre el fenómeno psíquico
de interés y su observación.
- Es preciso q cada observación se pueda repetir varias veces (replicabilidad), y esto no es posible en las
observaciones introspectivas
- La introspección es siempre retrospección ya q ocurre cierto tiempo después de la experiencia mental; es
posible q esta demora produzca olvidos o distorsiones de dicha experiencia.
- Muchos datos de interés psicológicos simplemente no son accesibles a la conciencia del sujeto y por tanto
no son susceptibles de auto observación.
b.
La introspección en la actualidad: Nuevos argumentos críticos
El tema d la introspección se ha replanteado reciente// como consecuencia del papel dominante d la PC. X
una part consideran q los aspectos experienciales y Cc d la act mental son objeto d estudio licito d estudio.
Al mismo tiempo, aseguran q la exp humana cc no proporciona “datos” fianles sobre los fenómenos
mentales. En suma, la Cc es un tema de la psicología cognitiva, pero no una herramienta de investigación.
La doctrina preponderante establece una dualidad producto-proceso, de modo q los contenidos de la
conciencia son productos finales del procesamiento, pero los procesos subyacentes son inaccesibles a la
conciencia, y por tanto no susceptibles de investigación introspectiva. Por ejemplo, cuando una persona
recuerda mentalmente un episodio q ha experimentado en el pasado, es conciente de sus imágenes mentales
y de q evoca determinadas frases. Todo esto constituyen “productos” del procesamiento, pero el sujeto no
tiene acceso directo a los procesos de generación de imágenes y a los mecanismos de memoria responsables
del recuerdo (u olvido) de contenidos.
NISBETT y WILSON (1977), añaden un argumento adicional contra la introspección. Según ellos, los informes
introspectivos, aun cuando se produzcan de forma minuciosa ofreciendo apariencia de sensatez y coherencia,
no son fiables. El sujeto no es un observador imparcial y objetivo, sino q realiza interpretaciones e inferencias
sobre sus estados internos basándose en sus creencias, expectativas y prototipos culturales sobre los
procesos mentales. Estos autores sugieren q los informes introspectivos sobre procesos mentales de alto
nivel no se basan en un registro objetivo de la experiencia conciente. Por el contrario, el sujeto construye sus
auto informes basándose en juicios a priori, o “teorías causas implícitas sobre el grado en q un estimulo
particular es una causa plausible de una respuesta dada”. El $ tiene una irresistible tendencias a interpretar
sus proc mentales y una ineptitud pa registrarlo como meros datos. Consecuente// comete errores
sistemáticos d varios tipos; no es Cc d: a) el estimulo q determina su rpta; b) su propia rpta; y c) la conexión
causal del estimulo y la rpta.
¿Son suficientes las críticas?
Las dificultades planteadas son serias, pero en nuestra opinión insuficientes para apoyar un abandono radical
d, al menos, algunas técnicas introspectivas.
Una d las criticas oficiales d la psi actual es la distinción entre productos y procesos mentales, accesibles los
1ros e inaccesibles los 2dos a la Cc. Una parte del argumento es irrefutable: hay ciertos elementos psíquicos
“Cc” y otros “Inc”. Pero ¿hay alguna razón para creer que todos los proc pertenecen a la 2da categoría? Se
puede caer en la falacia d llamar “productos” a todo lo accesible a la Cc y “proceso” a todo lo inaccesible. Los
10
proc + elementales, memoria y atención; son en efecto inobservables introspectiva//, pero otros proc d alto
nivel, como el razonamiento y la resolución d probl son relativa// accesibles a la Cc.
Cuando los sujetos explican su comportamiento, suelen elaborar descripciones elaboradas y coherentes de
sus procesos mentales. Los experimentos de NISBETT y WILSON sugieren q el sujeto no es conciente de los
procesos mentales relevantes, sino q elabora sus explicaciones a posteriori apoyándose en sus creencias,
WASON y EVANS (1975), en la misma línea, establecen una dicotomía. Los procesos tipo I son los parámetros
cognitivos funcionales, los verdaderos agentes causales de la conducta; los procesos tipo II son las
justificaciones verbales q elaboran los sujetos. El grado de correspondencia entre ambos tipos es una
cuestión que debe dilucidarse empíricamente en cada tarea concreta. En general, los procesos tipo I son de
carácter no verbal (Vg.: imágenes mentales), no se ajustan a principios lógicos y son inaccesibles. Los procesos
tipo II son verbales, y se parecen formalmente a argumentaciones lógicas
El debate en torno a la introspección se ha reavivado, enriqueciéndose gracias al nuevo marco conceptual d
la PC. Quizás nunca vuelva a emplearse las técnicas introspectivas d antaño, pero seria una inexactitud
afirmar q no existe ningún procedimiento introspectivos vigente.
En el área d la resolución d probl, las investigaciones se apoyan en el análisis d protocolos d pensar en vos
alta. En estos estudios se exigen al $ q describa en voz alta sus operaciones mentales a medida q progresa
en la resolución d probl. Posterior//, dicho informe verbal se codifica en términos d estados y operaciones
mentales, eliminándose el “ruido” d las expresiones verbales espontáneas. Pero el origen d la formalización
es un detallado informe introspectivo.
B. Estudios experimentales
La utilización esporádica de técnicas introspectivas no debe hacernos olvidar q la mayoría de los estudios
cognitivos se enmarcan dentro de la tradición de la psicología experimental.
Los psicólogos cognitivos, como sus antecesores, se ven abocados a manipular estímulos (E) y registrar
respuestas (R) en sus investigaciones, de modo q practican una especie de “conductismo metodológico”. Las
diferencias con respecto a la anterior psicologica se hallan en la interpretación d los datos E-R. En la psi d
corte asociacionista entre los E y las R observables, se postulan eslabones asociativos d E y R mediacionales.
La PC admite una gran variedad de estructuras, representaciones, estrategias, etc., q configuran el sistema
cognitivo.
Dos tipos de paradigmas experimentales utilizados con profusión por la psicología cognitiva: los estudios
cronométricos y los paradigmas de aprendizaje verbal.
-Estudios cronométricos
Existen algunos índices empíricos q permiten establecer inferencias sobre los procesos mentales implicados
en la resolución de tareas. Uno de ellos es la medida del tiempo de reacción (TR) o latencia de respuesta. La
imagen tópica de las investigaciones cognitivas no es la del observador q explora ensimismado sus propias
operaciones mentales, sino la del sujeto q espera atentamente la aparición de un estimulo (visual o auditivo)
y responde rápidamente apretando un botón.
El TR no debe confundirse con el tiempo de ejecución: registro del tiempo q emplea el sujeto en resolver una
tarea. En el TR es el intervalo transcurrido entre la presentación de un estimulo y el inicio de la respuesta. El
$ suele estra sometido a una demanda d velocidad y presicion: contestar lo + rapida// posible cdo aparece el
estimulo, pero sin cometer errores. Los experimentos cronométricos (o de tiempo de reacción) suelen
emplear un tipo de tareas muy simples (detectar una señal, discriminar entre dos señales, verificar si una
frase es correcta o no, etc.), en las cuales la exactitud de las respuestas esta casi garantizada, y su demora es
del orden de centenares de milisegundos.
-Estudios pioneros
Curiosa// fueron los astrónomos los primeros en llamar la atención sobre las medidas cronométricas, al
observar diferencias individuales sistemáticas cuando diversos individuos cronometraban un evento estelar.
11
El auge de la cronometria mental en el siglo pasado, coincide con el interés por los procesos mentales. La
escuela de Wurtzburgo, fue el último reducto de la cronometria clásica. Pero a partir de entonces con el
triunfo de las corrientes asociacionistas y conductistas la cronometria decae durante varias décadas, hasta q
es redescubierta por la psicología cognitiva q vuelve a colocar este tipo de técnica en primer plano.
Técnicas convergentes
El TR posee una virtud, y es q guarda una estrecha relación con la complejidad del proceso mental requerido
para ejecutar la respuesta. Es un índice objetivo de los procesos internos q tan inaccesibles resultan al
psicólogo.
Los TR no tienen significado en si mismo a no ser q el experimentador asuma ciertos presupuestos teóricos y
emplee determinados artificios en el diseño de la tarea experimental. Gral//, el análisis e interpretación de
los TRs esta ligado a una concepción lineal del procesamiento y los diseños son convergentes. El modelo
lineal supone q en la ejecución de una tarea interviene una serie de estadios u operaciones mentales
discretas, dispuestas secuencial//, Ej.: cuando el $ recibe un estimulo los estadios se ordenarían así:
codificación
🡪
almacenamiento -
🡪
Comparación
🡪
selección de respuesta
🡪
respuesta.
Los diseños convergentes se basan en la elaboración de varias tareas alternativas q se diferencian en sus
demandas de procesos cognitivos. El TR d una tarea aislada no proporciona info relevante, pero el contraste
d los TR d todas ellas permite establecer sobre los mecanismos cog subyacentes.
El método sustractivo
DONDERS (1868). Su método sustractivo asume un modelo lineal de estadios como el q mencionamos antes.
Para medir la duración de uno de estos estadios o eventos mentales, se construyen dos tareas, de modo q
ambas comparten varios estadios mentales, pero una de ellas incluye un estadio adicional. La diferencia entre
los TRs empíricos de ambas tareas proporcionara la duración del estadio crítico. Supongamos q presentamos
a los $ una tarea d TR muy simple: apretar un botón rojo c/ vez q se enciend la luz d color rojo. + tard, le
presentamos la tarea d apretar el boton cdo se encieda la luz roja, pero añadimos la dificultad d q d vez en
cdo se enciende una luz verd al lado. Las 2 tareas comparten eventos mentales: detección d luz, activación d
una rpta motriz: pero la 2da tarea incluye ad+ discriminación y toma d decisión. Las diferencias empíricas
entre los TR d ambas tareas correspond al estadio critico.
El método sustractivo tiene algunas deficiencias importantes: 1) parte de un conocimiento apriorístico de los
estadios mentales. Para poder elaborar las dos tareas de contraste es preciso conocer de antemano los
procesos involucrados en ambas, se acude a la intuición del propio experimentador, lo cual es un mal
comienzo para lo q pretende ser una sofisticada técnica empírica; 2) hay un presupuesto de aditividad de los
estadios cuya aceptación es discutible. Es decir, q se supone q la inserción de un estadios adicional en una de
las tareas no se altera la duración del resto de los estadios; 3) la propia concepción lineal de los estadios es
cuestionable, pues cabe la posibilidad de q las operaciones mentales se solapen o coincidan en el tiempo.
El método de factores aditivos
Es otra técnica convergente desarrollada una centuria después del método de DONDERS, por STERNBERG
(1969). El autor hace perfectamente explicito el modelo lineal q asume. En su opinión, el TR empírico es
determinado por una secuencia de estadios independientes dispuestos de modo serial; cada estadio produce
una determinada transformación constante en el flujo de información q recibe; cada estadio recibe como
input el output del estadio anterior; la duración de las operaciones ejecutadas por un estadio se ve afectada
por ciertos factores externos (características de la tarea), pero no la naturaleza de dichas operaciones.
A partir de los presupuestos anteriores se intenta descubrir empíricamente los estadios internos, en lugar de
identificación a priori. El método requiere diseños factoriales bastante complejos, en los q se manipulan
simultáneamente múltiples variables de la tarea, y se aplican a los resultados técnicas de análisis de varianza.
No obstante la lógica es bastante simple. Cuando dos factores manipulados producen efectos significativos
sobre el TR, y no manifiestan interacción o dependencia estadística (efectos aditivos), se presume q ambos
12
factores identifican sendos estadios internos a cuya duración afectan. Por el contrario, la interacción
estadísticamente significativa de dos o mas factores (su mutua de pendencia), se interpreta como una
manifestación de q dichos factores afectan a un único estadio mental.
Los métodos sustractivos y de factores aditivos no son la única posibilidad interpretativa de los TRs. Hay
multitud de investigaciones q no utilizan expresamente el modelo de estadios. Estas investigaciones utilizan
modelos interpretativos dependientes del contexto conceptual en el q se desarrollan. El TR se ha considerado
una medida de la duración de procesos mentales continuos (rotación y desplazamiento de imágenes); un
índice del gasto atencional; del numero de nodos y eslabones recorridos en la memoria semántica, etc.
b. Paradigma de aprendizaje verbal
La escuela de aprendizaje verbal fue contemporánea del conductismo, aunq entronca con la tradición
funcionalista y asociacionista se EBBINGHAUS. Los psicólogos de este grupo desarrollan gran número de
procedimientos experimentales, con los cuales obtuvieron una enorme masa de datos empíricos sobre la
memoria humana. Su teoría de la interferencia en el aprendizaje es mas bien una descripción funcional del
“olvido” q un autentico marco explicativo.
El criterio habitual de validez científica en la escuela de aprendizaje verbal era la productividad. Un
procedimiento experimental era valido si generaba gran número de hipótesis e investigaciones.
Los paradigmas básicos de aprendizaje verbal pueden describirse según tres criterios: a) según la estructura
del material de aprendizaje; b) según el contenido; y c) según el procedimiento de la prueba de memoria.
Según el primer criterio estructural, los principales experimentos de aprendizaje de listas son:
Las listas seriales: los sujetos reciben una serie de ítems individuales de forma consecutiva, controlándose
y/o manipulándose ciertas variables como: tiempo de exposición de cada ítem, intervalo entre ítems,
familiaridad, valor asociativo, numero de silabas de cada ítem, etc. El fenómeno más característico y
consistente observado en estos experimentos es el efecto de posición serial en el recuerdo.
Las listas de pares asociados: están constituidas por ítems dobles. El primer miembro de cada par se
denomina estimulo (E), y el segundo respuesta (R). Tras recibir la lista de pares asociados, los sujetos son
sometidos a la prueba de memoria, en la cual se les vuelven a presentar los miembros E de cada par, y deben
recordarse las Rs.
Los trigramas: son ítems formados por tres elementos. En general, el sujeto recibe una prueba de memoria
inmediata o aplazada por cada tríagrama, en lugar de una sola prueba para el conjunto de los tríagramas.
Otro factor importante en los experimentos de aprendizaje verbal es la prueba de memoria. Existen dos
modalidades principales. La prueba de recuerdo, consiste en exigir a los sujetos el recuerdo del material
previamente expuesto, sin proporcionarles ningún indicio o ayuda externa. La prueba de reconocimiento,
consiste en volver a presentar al sujeto los ítems de aprendizaje mezclados aleatoriamente con otros nuevos,
debiendo el sujeto juzgar en cada caso si se trata de un ítem “nuevo” o “viejo”.
La PC, tal como vemos, utiliza con profunsion los paradigmas del aprendizaje verbal, aunq los objetivos
teóricos se han diversificado en relación con el asociacionismo clasico. Antes se usaba listas seriales o d pares
asociados para descubrir fenómenos d interferencia, hoy se emplean los mismos procedimientos para
descubrir proc d codificacion, imágenes mentales, estruct d memoria, etc. x otra parte, el procesamiento d
información no es total// conservador en sus planteamientos metodologicos la Ps d la memoria ha creado
sus propios paradigmas cognitivos q nada tiene q ver muchos d ellos con el aprendizaje verbal.
C. El uso instrumental del ordenador
El ordenador proporciona al psicologo cognitivo no solo un vocabulario teorico sino una herramienta d
investigación muy poderosa. La aplicación más notable del ordenador para el psicólogo cognitivo es la
construcción de modelos. Se pueden elaborar programas de Inteligencia Artificial o de Simulación, q permiten
avanzar en nuestro conocimiento teórico de los procesos mentales. Los modelos de ordenador constituyen
no tanto un método de investigación empírica, como un método de depuración formal de teorías.
13
a.
Simulación
La Simulación y la Inteligencia Artificial son dos tipos de programas de ordenador capaces de mimetizar
dominios concretos del comportamiento inteligente humano. La diferencia entre ambos es q la simulación
esta sometida a muchas mas restricciones psicológicas q la inteligencia artificial. El científico q elabora la
simulación pretende q el programa mimetice con fidelidad el comportamiento humano y q el programa “se
parezca” al sistema cognitivo humano. El programador de IA esta más interesado en la eficiencia de su
modelo.
El modelo de simulación es una representación funcional estilizada de algunos parámetros de la realidad. Sin
embargo, la simulación es una representación simbólica de esta. Igualmente, la simulación de la memoria
humana solo refleja algunos parámetros funcionales de esta.
La simulación requiere un programa complejo de investigación con varias etapas.
1. Investigación empírica: Realizada con sujetos humanos, proporciona los patrones tipicos de
comportamiento en un determinado dominio. Los datos así obtenidos sirven d base pa elaborar una teoria
psicologica.
2. Teoría psicológica: Se postulan procesos, estructuras y representaciones. La formulacion puede ser dsd un
simple esbozo verbal hasta un diagrama d flujo muy articulado.
3. Diseño del programa de ordenador: aquí empieza la simulación ppia// dicha, se trata de reformular la teoría
psicológica en el lenguaje explicito de un programa de ordenador. La similitd entre la teoria y el prog no es
literal, los prog se escriben en lenguaje convencional arbitrario q no se parecen a los conceptos psicologicos.
La descripción abstracta del programa es la q debe parecerse a la teoría.
4. Ejecución del programa: Los modelos de simulación tienen la enorme ventaja de q se someten a prueba a
si mismos. La ejecución debe acomodarse a los parámetros básicos del comportamiento humano en la misma
tarea. Este requisito d fidelidad psicologica permite una autentica validación formal d la teoria simulada. En
caso de ajuste la teoría psicológica se habrá fortalecido; si hay divergencias entre el comportamiento del
ordenador y el humano, habrá q reformular la teoría, el programa o ambos.
5. Planteamiento de hipótesis y nuevas predicciones: Si la simulación obtiene éxito, todavía tiene una
importante función deductiva. Puede facilitar o sugerir el planteamiento de nuevas hipótesis y predicciones
psicológicas q no resultaban obvias en la teoría original.
b.
Inteligencia Artificial
El programador esta interesado en reproducir comportamientos inteligentes. No pretende reproducir los
parámetros relevantes d la conducta humana: TR, errores, etc; y x ello no realiza estudios psicologicos
previos. D todos modos, se puede asegurar q los modelos de IA no son en principios teorías psicológicas, aun
cuando se basen en reflexiones intuitivas sobre la conducta inteligente humana.
Algunos psicólogos cognitivos aseguran a pesar de ello q la IA no se diferencia substancialmente de la
simulacion, y q ambas son igual de relevantes para la psicología cognitiva. Dichos investigadores sostienen q
cuando dos sistemas de procesamiento poseen el mismo dominio de comportamiento, son en cierto sentido
idénticos. X ejem si construimos un programa q juega ajedrez, igual o mejor q las personas, basta con describir
en un lenguaje abstracto d procesamiento ese programa pa q automatica// se considere una teroria
psicologica d como las personas juegan ajedrez. Dos sistemas de procesamiento pueden exhibir los mismos
comportamientos (equivalencia funcional), basándose en diseños de estructuras y procesos muy diferentes
ANDERSON, 19878).
Esto no significa q la IA sea irrelevante pa la PC, sino q los temas y el lenguaje empleado x los psicólogos y los
tecnicos d IA son demasiado coincidentes como pa no haber conexión interdisciplinar.
EPILOGO
14
Los temas q inquietan en la actualidad no tienen mucha relación con los q polarizaban los afanes del naciente
cognitivismo de los años 60; las técnicas de investigación se han depurado y renovado con el transcurso del
tiempo, y los modos de teorizar han cambiado.
La evolución interna de la psicología cognitiva no es un fenómeno superficial resultante de la mera
acumulación de modas. Ha habido crisis importantes en algunas de las creencias fundamentales del
procesamiento de información, y una búsqueda paralela de nuevos, “principios”, a veces en marcos teóricos
muy alejados de los planteamientos iniciales.
La primera gran crisis se sitúa cronológicamente al iniciarse la década de los 70 y supuso el abandono de la
concepción lineal del procesamiento. La creencia, inspirada directa// en las propiedades fisicas del
ordenador, d q el Sist cog dispone d una serie d estadios discretos d procesamiento ordenados secuencial//
sirvió d guia a los modelos d atención, memoria o a los modelos específicos d tarea. Pero estas ideas ahn
quedado ampliamente refutadas, basta con recordar q los procesos mentales operan a veces en paralelo, o
de modo interactivo (procesos de arriba-abajo y de abajo-arriba), de modo q no se acomodan a la concepción
lineal.
Junto a la crisis de la concepción lineal acontece un descrédito cada vez mayor de los modelos específicos de
tarea. El prototipo metodologico y teorico d los años `60 consistia en seleccionar una tarea manipulada
asépticamente en el laboratorio y elaborar un modelo q se acomodase a los datos empiricos.
En un nivel de análisis más abstracto se aprecian también crisis en los metapostulados de la psicología
cognitiva; concretamente, en el metapostulado logicista (las estructuras mentales son análogas a las de un
sistema formal normativo) y en la analogía mente-ordenador. El logicismo es asumido por las teorías
racionalistas del razonamiento deductivo. El logicismo no suele ser congruente con los datos psicológicos, y
en cualquier caso reúne todos los inconvenientes de las teorías de la competencia.
A pesar d la crisis, la analogía funcional sigue ofreciendo a los psicólogos un vocabulario teórico, un heurístico
en la investigación y una herramienta metodológica para la simulación de modelos y teorías. Cierta// la
analogia existe, pues la mente es un sist d procesamiento d información al igual q el ordenador. Pero pueden
diferir substancialmente en muchos aspectos. De igual modo, la mente humana es un procesador con
suficientes peculiaridades como para hacer desaconsejable extremar la analogía con otros sistemas de
procesamiento.
Los ordenadores son especialmente adecuados para resolver problemas simbólicos bien definidos, mientras
q las personas son especialmente aptas en el procesamiento de problemas ambientales y sociales mal
definidos. La incapacidad d los ordenadores pa enfrentarse a la ambigüedad es bien conocida. En cambio las
personas, “son expertas” en detectar regularidades a partir d una información ambiental rica y ambigua,
percibimos objetos a partir d varias fuentes d info sensorial, categorizados el mundo, atribuimos causas, etc.
Por otra parte, los ordenadores actuales son sistemas de procesamientos “aferentes” q se limitan a codificar,
almacenar y transformar información simbólica. El sistema cognitivo de las personas (y los animales) es un
procesador bidireccional: además de analizar información ambiental, programa y controla la ejecución de
conductas complejas dirigidas al ambiente.
Uno de los límites más serios con los q tropieza la analogía computacional es el de la conciencia. Algunas
funciones o propiedades d la Cc se pueden incorporar al lengaje del procesamiento. El carácter ejecutivo o d
control d la Cc ha sido trasladado a la “memoria operativa”: las representaciones mentales en imágenes tb
son tema d la PC; los limites focales d la Cc se describen como una propiedad d la atención, etc. sin embargo,
hay fenómenos d Cc difíciles d asumir en términos d procesamiento , así la intencionalidad d los actos
psiquicos, los aspectos fenomenologicos del pensamiento: comprensión subjetiva, aburrimiento, etc o el
autoconcepto son componentes inseparables del procesamiento humano d info q no tienen equivalencia en
los sitemas d computo artificial.
Las dificultades internas de la psicología cognitiva no han supuesto un deterioro del paradigma, únicamente
una crisis de crecimiento de la q ha salido reforzada. La concepción lineal del procesamiento ha sido sustituida
por concepciones constructivistas, en q los distintos niveles interactúan, combinando funcionalmente la
información del propio sistema.
15
Todavía estamos lejos de una teoría unitaria del procesamiento humano de la información, pero algunos
marcos de referencia, como el de los esquemas ofrecen una gran versatilidad y plausibilidad psicológica.
Por último, aunque el vocabulario de procesamiento de información sigue vigente, las insuficiencias de la
analogía mente-ordenador han forzado la búsqueda de marcos de referencia alternativos. Algunas
aportaciones recientes q han causado gran impacto en la disciplina provienen de especialidades bastante
alejados de los ámbitos cognitivistas convencionales (Ej.: Eleanor Rosch-antropóloga-, Kahneman y Tversky-
psicólogos matemáticos-, Bartlett-psicología social-)
Paralelamente a las modificaciones en los metapostulados teóricos, los objetivos empíricos y los modos de
investigar también han experimentado cambios profundos. Las tareas artificiales y asépticas de laboratorio
se emplean con menos frecuencia, y hay una creciente sensibilidad hacia los problemas de “validez ecológica”
de la investigación.
La rígida analogía de los años 60 había causado una especie de mimesis en la selección de las tareas
experimentales. No sólo la mente y el ordenador eran sistemas teóricamente análogos, sino q resolvían
tareas parecidas: esencialmente recibían información simbólica bien definida, y socialmente
descontextualizada. Pero es indudable q la mente humana es un sistema especializado en el procesamiento
de “datos” sociales. La comprensión, el razonamiento, o la memoria operan con contenidos interpersonales
y hacen uso sistemático del contexto social. La psicología cognitiva y la psicología social ofrecen una
prometedora convergencia sobre temas como la atribución causal, la predicción, la categorización, etc.
Tras una época de revisión a comienzos de los 70, el paradigma goza de una nueva etapa de expansión,
habiéndose fortalecido la curiosidad de los investigadores al ampliarse sus metas.
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