por células plasmáticas del tejido conectivo intralobulillar, se incorpora a las células
epiteliales secretoras mediante endocitosis y liberada a la leche por secreción merocrina.
La grasa de la leche es producto del REL. Las gotas de lípido van a la región apical y en
el transcurso se fusiona a grandes glóbulos de grasa. Luego las gotas son liberadas por
secreción apocrina.
¿Qué estimula la secreción de leche?
El inicio de la secreción de leche se debe sobre todo a la estimulación de prolactina
proveniente de la porción distal de la hipófisis. Luego del parto, desciende la
concentración plasmática de estrógenos, que contrarresta los efectos estimulantes de la
prolactina sobre la secreción láctea, y progesterona placentaria. Como resultado al no
haber suficiente estrógeno como para evitar que la prolactina estimule la secreción de
leche, la misma aumenta.
El mantenimiento de la secreción de leche depende de la continua acción de la prolactina
sobre las células glandulares. La prolactina es secretada mayoritariamente en la lactación,
pues la estimulación sensitiva del pezón succionado por el lactante, desencadena una
secreción refleja de la misma. El estímulo aferente llega al hipotálamo y causa la
disminución de la liberación de dopamina, que inhibe a la prolactina, al sistema
portahipofisario. Como resultado, aumenta la producción de prolactina.
¿Cómo ocurre el vaciamiento de la leche?
El vaciamiento de la leche de los adenómeros tiene lugar a través del acto reflejo mediado
por el reflejo de bajada de la leche. Entre las mamadas, se acumula leche en los
adenómeros y conductos excretores. El vaciamiento es inducido por la estimulación del
pezón con la succión y los impulsos vuelven al hipotálamo por el sistema nervioso, a los
núcleos supraóptico y paraventricular. Las células neurosecretoras de esta región son
inducidas a aumentar la liberación de oxitocina por la neurohipófisis. A su vez, la oxitocina
induce la contracción de la células mioepiteliales de la mama, por lo que la leche fluye por
los galactóforos. Luego, la mama se vacía por acción mecánica sobre las porciones
periféricas de estos senos.
¿Qué otros procesos son afectados por la lactancia?
Durante la lactancia, la ovulación es inhibida, además que la producción de estrógenos y
progesterona ováricas desciende a niveles muy bajos producto del efecto inhibidor de la
prolactina sobre la secreción GnRH en el hipotálamo, lo que reduce la secreción de LH y
FSH. Aún así, el embarazo se puede producir en el 5-10% de los casos. De no comenzar
la lactación después del parto, la menstruación ocurre sino hasta las sexta semana luego
del nacimiento.
¿Qué ocurre con la glándula mamaria al finalizar la lactación?
Cuando finaliza la lactación, la producción de leche termina, pues se interrumpe la
estimulación de la secreción de prolactina por reflejo neurohormonal. Otro motivo podría
ser que los adenómeros distendidos presionen los capilares disminuyendo en forma
indirecta la estimulación hormonal del epitelio. Donde la secreción es reabsorbida a los
pocos días y los adenómeros colapsan.
Las células epiteliales se degeneran y son fagocitadas por los macrófagos del tejido
conectivo circundante, gradualmente disminuye el tejido glandular, la cantidad de tejido
conectivo y adipocitos aumenta, y la mama vuelve al estado de reposo a las pocas