El NÚCLEO es un cuerpo grande, frecuentemente esférico y, por lo común, es la estructura más voluminosa dentro de las
células eucariotas. El núcleo está separado del citoplasma por la
ENVOLTURA NUCLEAR formada por una doble membrana.
Dentro de la envoltura nuclear se encuentra un
NUCLÉOLO, que es el sitio donde se forman las subunidades ribosómicas y
se realiza la síntesis de proteínas ribosomales. Los
POROS de la envoltura nuclear suministran los canales a través de los
cuales, pasan las moléculas (
proteínas ribosomales) desde y hacia el citoplasma. En las células eucariotas, el núcleo contiene
el
MATERIAL GENÉTICO, el ADN que es lineal a diferencia del ADN procariota que es circular, y está fuertemente unido a
proteínas especiales llamadas histonas.
En las células vegetales, como se dijo anteriormente, la
MEMBRANA PLASMÁTICA está rodeada por una pared celular, la
VACUOLA frecuentemente ocupa la mayor parte de la células, mantiene la turgencia de la célula y puede almacenar
nutrientes o productos de desecho.
Los CLOROPLASTOS, son las organelas grandes en las que ocurre la fotosíntesis, generalmente se concentran cerca de la
superficie de la célula.
El
COMPLEJO DE GOLGI es un centro de procesamiento y compactación de materiales que se mueven a través de la célula y
salen de ella. Cada complejo de Golgi recibe vesículas del retículo endoplasmático, modifica sus membranas y sus contenidos
e incorpora los productos terminados en vesículas de transporte que los llevan a otras partes del sistema de
endomembranas, a la superficie celular y al exterior de la célula.
Los ribosomas, el retículo endoplásmico y el complejo de Golgi y sus vesículas cooperan en la síntesis, procesamiento químico,
empaquetamiento y distribución de macromoléculas y nuevo material de membrana.
Los
LISOSOMAS, un tipo de vesícula relativamente grande, formada en el complejo de Golgi, contienen enzimas hidrolíticas a las
que aíslan de la célula y están implicados en las actividades digestivas intracelulares de algunas células. Estas enzimas están
implicadas en la degradación de proteínas, polisacáridos, ácidos nucleicos y lípidos. Para su óptima actividad, las enzimas
hidrolíticas requieren de un medio ácido. Los lisosomas proveen este medio. Las ENZIMAS LISOSOMALES son capaces de
hidrolizar a todos los tipos principales de macromoléculas que se encuentran en una célula viva. Las enzimas hidrolíticas que los
lisosomas liberan en las vacuolas, digieren su contenido. Las enzimas no destruyen la membrana de los lisosomas que las
contienen. Los PEROXISOMAS son otro tipo de vesícula relativamente grande presente en la mayoría de las células eucarióticas;
contienen enzimas oxidativas que remueven el hidrógeno de pequeñas moléculas orgánicas y lo unen a átomos de oxígeno
formando peróxido de hidrógeno, un compuesto que es extremadamente tóxico para las células.
Otras organelas vinculadas con la transformación de energía, son las
MITOCONDRIAS, que son organelas limitadas por
membrana en las cuales las moléculas orgánicas que almacenan energía química son degradadas y la energía liberada es
envasada en unidades más pequeñas. En este proceso, la energía liberada es almacenada en moléculas de ATP que será utilizada
luego en otros procesos celulares.
En general, cuando se trata de una célula eucariota vegetal, se mencionan a los
PLÁSTIDOS y se los clasifica en tres tipos:
leucoplastos, cromoplastos y cloroplastos. Los CLOROPLASTOS son los plástidos que contienen clorofila y en los cuales se
produce energía química a partir de energía lumínica, en el proceso de fotosíntesis. Están rodeados por dos membranas. Los
CILIOS Y FLAGELOS tienen la misma estructura, sólo que, cuando son cortos y aparecen en cantidades grandes se los llama cilios y
cuando son más largos y más escasos se los llama flagelos. Están asociados con el movimiento del organismo.
La principal diferencia entre estos tipos celulares eucariotas y procariotas se debe a la compartimentalización. En las
CÉLULAS
EUCARIOTAS
, cada compartimiento está destinado a una cierta función particular, lo que las hace más eficientes. En los
organismos
PROCARIONTES todas las funciones se realizan en el citoplasma, o bien en la membrana plasmática.