Esta publicación tiene como objetivo orientar y facilitar el aprendizaje a futuros operarios de tractor, así como también
reforzar los conocimientos de aquellos que ejercen el oficio. El tractor es una pieza clave del sector agropecuario a la
hora de intensificar la producción. La constante mejora en las características tecnológicas del tractor exige contar con
sólidos conocimientos técnicos sobre el mismo. El vehículo se compone de diversos componentes, entre los que se
destaca el motor, diseñado con capacidad para traccionar, remolcar y accionar múltiples herramientas (Figura 1). Es
necesario conocer éste y los demás componentes del tractor, para poder balancear correctamente sus características
técnicas con las tareas a realizar.
junio 2018
DESCRIPCIÓN PRÁCTICA DEL TRACTOR Y
LOS SISTEMAS QUE LO ASISTEN
Cristián Molina
Tec. Sup. Gestión y Prod. Agrop.
Figura 1. Componentes principales de un tractor.
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Tipos de tractor
Al ser un vehículo totalmente diferente a un automóvil, el tractor viene diseñado para diferentes operaciones.
Actualmente existe en el mercado una amplia gama con distintas potencias, modelos, seguridad y confort. Se
distinguen los siguientes tipos de tractores:
Tractor convencional: Son tractores con tracción trasera, reservando la función directriz al eje delantero. Son rígidos,
con dos ejes y de diferentes diámetros en ruedas.
Tractor de tracción asistida: Estos son 4 x 4, en donde el operador mediante una palanca puede accionar el tren
delantero como tractivo para asistir al trasero. Al igual que en el tractor convencional, los rodados delanteros son
menores que los traseros.
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Tractor doble tracción: En este vehículo traccionan ambos ejes y todas las ruedas poseen el mismo diámetro. Se
caracterizan por su gran tamaño, potencia y doblan gracias a una articulación en el chasis, lo que intensifica su
maniobrabilidad.
Tractor a orugas: Se desplazan a través de cadenas (orugas) con eslabones y zapatas, esto les da la capacidad de
transferir toda la potencia del motor a la barra de tiro, sin pérdidas por deslizamiento. Otra ventaja de este diseño es
que minimiza la presión ejercida sobre el suelo, por tener mayor superficie de apoyo que los tractores con ruedas.
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Componentes del tractor
Motor de combustión interna
El motor es la parte del tractor más compleja, por ello requiere un estudio y atenciones especiales. Está constituido
por las siguientes partes fundamentales: bloque, culata, junta de culata, tapa de balancines, pistón, segmentos,
bulón, biela, cigüeñal, volante y cárter. Para tener una idea precisa del funcionamiento del motor del tractor, se lo
puede definir como un conjunto de elementos y sistemas que transforman la expansión de gases producidos por la
ignición dentro del cilindro, en energía motriz. Esta expansión empuja el pistón, que al estar unido por la biela al eje
cigüeñal transforma un movimiento rectilíneo en giratorio o denominado biela-manivela. Este proceso se completa
en un ciclo de cuatro momentos, dos con el pistón arriba y dos con el pistón abajo y completando 2 vueltas del cigüeñal
(Figura 2).
Figura 2. Detalle de los 4 momentos básicos del funcionamiento de un motor de combustión
interna.
1. Admisión: El pistón baja por la energía acumulada en el volante, la válvula de admisión está abierta y deja entrar la
mezcla de aire y combustible (nafta) o aire solamente (diésel), el pistón llega al PMI (punto muerto inferior, carrera del
pistón).
2. Compresión: El pistón sube comprimiendo la mezcla de aire y combustible o el aire con las válvulas cerradas. Llega
al PMS (en el caso de los motores diésel, un poco antes de finalizar esta carrera se inyecta el combustible).
3. Explosión: Se produce el encendido de la mezcla del aire con el combustible por medio de una bujía (nafta) o por la
elevación de la temperatura del aire comprimido (diésel). Se produce la detonación que envía el pistón al PMI y
transmite energía al volante.
4. Escape: El pistón sube por impulso del volante y barre los gases de la cámara de combustión que salen por la válvula
de escape abierta. Llega al PMS (punto muerto superior, carrera de pistón) finalizando un ciclo.
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Circuito de combustible
La mayoría de los tractores vienen dotados con un motor diésel, cuya característica principal es la forma en que el
combustible es introducido en el interior de los cilindros para que se queme.
El recorrido que hace el gasoil a lo largo de todo el sistema de alimentación es el siguiente: El carburante se deposita en
un tanque, luego es conducido a través de cañerías, para llegar al pre filtro (trampa de agua) cuya tarea es retener las
partículas de mayor tamaño y agua. Luego va hacia la bomba de alimentación, que impulsa el combustible a baja
presión hacia los filtros y a la cámara de la bomba inyectora donde el mismo sale con alta presión para ser dosificado
en los cilindros (Figura 3).
Figura 3. Detalle del sistema de alimentación de combustible de un motor diésel.
Sistema de lubricación
En los motores diésel que dotan a los tractores agrícolas, desde los motores más antiguos hasta los más modernos, la
fricción produce elevación de temperatura y desgaste de metales por lo que es necesario contar con un lubricante
(aceite) entre las piezas. Cerrando el bloque, por la parte inferior del motor, va un fondo que es el carter donde se
deposita el aceite. El mismo es aspirado por una bomba de aceite, previo paso por filtros, para enviarlo por canales y
orificios hacia los cojinetes del cigüeñal, el árbol de levas, balancines, válvulas, aros y engranajes de distribución
(Figura 4).
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El aceite se distribuye por 3 sistemas de lubricación:
Salpicado: Sobre una bandeja (tapa del Carter) ubicada abajo del cigüeñal se manda aceite por una bomba, las tapas
de las bielas poseen cucharas que giran, ingresan dentro de la bandeja, se cargan con aceite y salpican el aceite hacia
arriba. Este sistema requiere que la bomba funcione permanentemente, que la bandeja siempre permanezca con
aceite y que el aceite no sea denso para facilitar el salpicado y escurrido.
Presión y salpicado: Este sistema combinado envía el aceite, por medio de una bomba a una canalización tallada
dentro del bloque del motor, desde allí se distribuye en una serie de canalizaciones secundarias para llevar el aceite al
árbol de levas, bielas y eje de balancines. Parte del aceite que escapa de los balancines es pulverizado en forma de
niebla para lubricar la cabeza de los cilindros y pistones.
Totalmente por presión: Lleva el aceite con presión hasta todas las piezas que componen dicho sistema. Acá se
plantea la exigencia de conducir, filtrar totalmente el aceite e impulsarlo con alta presión a todos los sitios. Requiere de
bombas que lo impulsen.
Figura 4. Detalle del sistema de lubricación de un motor diésel.
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Sistema purificador de aire
Es un elemento indispensable en un motor, dado que el peor enemigo es la tierra que contamina el aire. La misma se
da en épocas de seca, vientos, o bien cuando se está llevando adelante una preparación con movimiento de suelo. En
ese ambiente polvoriento el tractor debe aspirar aire para funcionar y la tierra debe ser retenida por el filtro de aire. De
no funcionar este sistema la tierra ingresaría directamente a los cilindros, contaminando el aceite que lubrica los aros
y provocando un rápido desgaste de los mismos. Existen dos tipos de filtro:
Filtro de aire en baño de aceite: Se compone por un pre-separador ciclónico que se encarga de retener las partículas
más gruesas, de un tazón con aceite y mallas filtrantes. Al ingresar el aire pega directamente en el fondo del tazón,
levanta gotas de aceite y humedece la malla de los paquetes filtrantes.
Pre -separador ciclónico
Mallas filtrantes
Deposito de aceite
Filtro de aire seco: Está compuesto por una estructura metálica que en su interior se compone de 2 filtros, uno
primario, uno secundario y un pre-depurador plástico retiene un 99% de partículas en suspensión.
Admisión de aire
Pipeta de drenaje
Filtro primario
Filtro secundario
Estructura metálica
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Sistema de enfriamiento
Un motor al funcionar produce calor, por rozamientos de las partes en movimiento, estos pueden ser por agua o aire,
para lograr descender la temperatura.
Enfriado por agua: Son cámaras o cavidades que rodean los cilindros por donde circula el agua que se encarga de
trasladar la temperatura del motor hacia el radiador donde el aire lo enfría y es impulsada por una bomba de agua.
En este sistema hay 2 válvulas: la primera es el termostato que se encarga de regular la circulación del agua hacia el
radiador, acelerando el calentamiento del motor y mantener la temperatura de trabajo. La segunda válvula está en el
radiador (tapa del radiador), esta mantiene el sistema de circulación a presión, dando respuesta de la importancia de
la temperatura de trabajo del motor.
Figura 5. Detalle del sistema de enfriamiento de un motor de combustión interna.
Enfriamiento por aire: Es un turboventilador que genera aire constante, llevado a los cilindros por una manga
diseñada para que el aire que ingresa sea parejo en los cilindros. Funciona correctamente tanto con temperaturas
bajas o elevadas, llegando rápidamente a temperatura óptima de trabajo.
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Sistema hidráulico
Gran parte de los tractores cuentan con un sistema hidráulico que les permite transferir potencia a implementos
propios del vehículo o a implementos de arrastre. Este sistema de trasmisión de potencia basa su funcionamiento en la
transferencia de fuerza y movimiento a través de un fluido (aceite) que se encuentra recluido en un circuito cerrado.
Está compuesto por un depósito de aceite, bomba hidráulica, válvulas distribuidoras y cilindros hidráulicos (Figura 6).
Figura 6. Detalle de un sistema hidráulico simplificado.
Aletas de circulación de aire
Correas
Turbina
Manga guía
Entrada de aire
Salida de aire caliente
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Existen 2 tipos de sistemas hidráulicos:
Abierto: El mismo se implementa con bombas de tipo engranajes que están accionadas de forma continua. Como la
bomba envía de forma permanente un caudal constante necesita una válvula que limite la presión, siendo que el flujo
de aceite a baja presión es desviado y decanta en el depósito por la línea de retorno cuando no está siendo utilizado
por algún actuador (válvula direccional en la posición neutra). Cuando el sistema es solicitado, la válvula de control
orienta el flujo de aceite para el actuador, cuya velocidad de funcionamiento es directamente proporcional al caudal
de la bomba. Es muy utilizado por su sencillez adaptándose a la operación normal del sistema hidráulico.
Cerrado: La bomba trabaja si el sistema está activo, es decir, cuando se quiere trasmitir energía. En esta eventualidad
la bomba genera el caudal necesario que demanda el actuador, para ello consta de una bomba de cilindrada variable y
presión compensada, varía en función de la carga a la cual el sistema es sometido manteniendo caudal y presión.
Sistema de transmisión
Las transmisiones son un conjunto de mecanismos que transfieren a las ruedas del tractor el movimiento que
produce el motor. El mismo cuenta con un volante que absorbe la inercia durante el tiempo carrera del motor, el cual
genera altas velocidades de giro que luego necesitan reducirse para que a las ruedas llegue una aceleración de giro
adecuada. Es decir, en la trasmisión hay una doble función, por un lado, comunicar movimiento y por otro reducir el
régimen de giro que suministra el motor.
Transmisión mecánica: Es la más usada en tractores, el movimiento de rotación producido por el motor pasa al
embrague, de aquí a la caja de cambios, luego al diferencial, pasando a las ruedas motrices y la toma de fuerza
mediante, el embrague, la caja de velocidades, diferencial, reductores (Figura 7).
Figura 7. Detalle de un sistema de transmisión mecánica.
Transmisión hidráulica: Este sistema se utiliza cuando se necesita variar en forma continua la velocidad sin ascender
como en las cajas de cambio de velocidades o marcha atrás de forma reiterada por no poseer embrague. Están
formados por un motor de combustión interna, bomba de caudal variable, motor hidráulico y reductor (Figura 8). Hay
tipos 2 tipos, la transmisión hidrodinámica que emplea caudales relativamente altos con presiones bajas, y la
transmisión hidrostática que trabajan con caudales bajos y presiones altas. Generalmente las máquinas agrícolas
utilizan la transmisión hidrostática.
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Toma de fuerza
Este componente transmite potencia en forma rotativa a implementos que se acoplan a ella tales como
desmalezadora, enrolladora, fertilizadoras, pulverizadoras, etc.
Su sistema de acople se clasifica de la siguiente forma:
· Toma de fuerza activada por eje intermedio de caja de cambios: se acopla y desacopla con embrague de
trasmisión.
· Toma de fuerza independiente: se acciona desde el motor, por contar con un embrague propio se activa
permitiendo continuo funcionamiento, aún con el vehículo detenido.
· Toma de fuerza de cambio: la aceleración de giro esta sincronizada con la velocidad del tractor.
Figura 8. Detalle de un sistema de transmisión hidráulica.
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Enganche de tres puntos
Está constituido por tres brazos, dos laterales que son regulables y uno central o también llamado tercer punto. Este
tipo de enganche posee una mayor integración del implemento al tractor, el sistema se acciona por fuerza hidráulica y
es posible levantar, nivelar y ajustar implementos montados al tractor.
Responde a distintas formas de control, que son:
Control de carga: Mediante este control, la carga o resistencia al avance que ofrece un arado, es siempre la misma.
Esto se logra modificando la profundidad de trabajo según el aviso que proporciona un mecanismo detector de carga,
esto beneficia al motor dado que siempre tendrá carga constante sin afectar su funcionamiento.
Control de posición: Gobierna la profundidad manteniendo una constante, esto prioriza el implemento y el motor
tendrá cargas variables.
Control de carga y profundidad: Es conocido también como mixto, este logra concertar a la carga un dictamen y a la
posición en forma atenuada.
Barra de tiro
Está presente en todos los tractores agrícolas, tiene posibilidad de oscilar horizontalmente, de esta forma es
posible enganchar implementos en forma excéntrica, pudiendo lograr un correcto enganche para el arrastre
mejorando la eficiencia del trabajo.
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Contrapesos o lastres
La capacidad de tracción del tractor puede ser aumentada por el lastrado de las ruedas, en los trabajos que requieren
altos esfuerzos de tiro. El lastrado es muy importante para mejorar el rendimiento del tractor, controlando el
patinamiento y la dirección del mismo.
Es posible lastrar ambos trenes, tanto el tren delantero como el trasero pueden lastrarse mediante el hidro-inflado de
los neumáticos y con contrapesos.
Neumáticos
La transferencia de potencia del motor hasta la barra de tiro se logra cuando las ruedas tienen un contacto pleno con
el suelo. Las funciones a cumplir por los neumáticos son generar tracción, soportar el peso, frenado y conducción. Un
neumático puede estar compuesto por diferentes tipos de carcasa:
Carcasa diagonal: Es del tipo convencional, se caracteriza por tener una banda solidaria (parte destinada a estar en
contacto con el suelo) y todas las flexiones son transmitidas a la banda de rodamiento produciendo fricción con el
suelo, deformación de la superficie de contacto con el suelo, desgate rápido y menor adherencia.
Carcasa radial: La técnica radial consiste en hacer trabajar de forma independiente cada parte del neumático (cima y
flanco) las cuales están dotadas de un acero que soporta una tela de caucho que cubre la cima y flancos. Las flexiones
no son trasmitidas a la banda de rodaje, lo que implica que hay una reducción de las flexiones en el suelo, sin
desplazamiento entre lonas de la carcasa y disminución de deformaciones de las partes de contacto con el suelo.
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Sistema eléctrico
Todo tractor está conformado por componentes eléctricos y electrónicos, los cuales son elementos esenciales. Las
partes fundamentales del sistema eléctrico son:
Acumulador o batería: Las baterías almacenan energía para trasmitir corriente eléctrica al sistema, mientras el motor
está detenido o cuando funciona a bajo régimen y el generador no produce la energía necesaria para satisfacer las
demandas.
La corriente suministrada por la batería se origina en la reacción química que ocurre entre el material activo de las
placas y el ácido sulfúrico del líquido o electrolito. Los grupos de placas (positivas y negativas) van alternados y entre
ellos se ubican los separadores que evitan el contacto entre grupos de polaridad opuesta, mientras dejan pasar el
electrolito a fin de bañar el material activo (Figura 9).
La batería proporciona una corriente al motor de arranque y luego mientras que el motor funciona, el generador le
provee corriente para recargar lo que se gastó.
Figura 9. Componentes de una batería eléctrica.
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Generador o alternador: Para generar corriente es necesario un alternador conducido por el motor y regulador de
voltaje, el alternador tiene la ventaja de suministrar corriente a bajo régimen del motor manteniendo la carga de la
batería más estable (Figura 10). El regulador de voltaje tiene como misión que se genere corriente sólo cuando la
batería no se encuentra totalmente cargada, en caso contrario el exceso de carga daña a sus elementos.
Figura 11. Componentes de un motor de arranque.
Figura 10. Componentes de un alternador.
Motor de arranque: Al tocar la llave de contacto una pequeña intensidad de corriente, activa el electroimán que
desplaza al piñón y engrana en el volante del motor (Figura 11). Al mismo tiempo, se da paso directo a la corriente
desde la batería hasta el motor de arranque, para ser transformada en energía mecánica necesaria para hacer girar el
cigüeñal.
Sistema de iluminación: Tiene la finalidad de proveer de luces de seguridad, trabajo e instrumental. La distribución
de la energía dentro del tractor desde la batería hasta los focos o desde los sistemas que abren y cierran los circuitos
por cables individuales.
Comentarios finales
Hasta aquí han sido descriptos los fundamentos esenciales del funcionamiento del tractor agrícola. La dedicación
posterior va a permitir trabajar, a partir de los conceptos desarrollados, para sacar el mayor provecho a una
herramienta esencial en la agricultura al proporcionar fuerza motriz a otros implementos.
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