En Colombia lo hace el DANE por medio de la recolección mensual de los precios a través del
tiempo, de un importante conjunto de los diferentes bienes y servicios que los consumidores
normalmente adquieren para el hogar, proporcionando una información útil, concisa y lo más
confiable posible, denominada "Índice de precios al consumidor"
Índice de precios al consumidor (IPC)
Definido en términos generales, un índice de precios es un número índice que mide la combinación
de los precios de un conjunto particular de bienes y servicios, denominado canasta familiar o
canasta de mercado, en un período específico de tiempo, con respecto a la combinación de precios
de un grupo idéntico o muy similar de bienes y servicios en un periodo de referencia
También se le llama el "Índice del Costo de la Vida"
Con ese fin primordial, se efectúa una cuidadosa selección de los artículos que habrán de incluirse,
siendo su propósito lograr un grupo lo más representativo posible para integrar la "Canasta
familiar”. En segundo lugar, es necesario realizar la ponderación de cada producto o servicio , para
reflejar la importancia de los artículos en el presupuesto de la familia, lo cual permite calcular el
promedio ponderado de los precios relativos; así determinada alza proporcional de precios en el
grupo de artículos que tienen una alta ponderación en la canasta familiar producen un efecto mucho
más fuerte en el "costo de vida de la familia" que la misma alza proporcional de precio sobre
artículos que no son importantes.
Índice de precios al consumidor vs. Índice de precios al productor
El índice de precios al productor al igual que el índice de precios al consumidor , mide el costo de
una canasta dada de bienes , pero difiere de éste en su cobertura , al incluir materias primas y bienes
semiacabados , también por haber sido diseñado para medir los precios en una etapa situada al
principio de la cadena de distribución. Mientras que el IPC mide los precios en el punto en el que
las economías domésticas realizan sus compras, el IPP se elabora con precios correspondientes al
nivel de la primera transacción comercial importante de determinado bien, esto hace que el IPP sea
más flexible, pero que refleje una tendencia similar a la del IPC (ver gráfico siguiente del
comportamiento de ambos índices en Colombia)
Al igual que el índice de precios al consumidor, éste se utiliza como indicador de inflación y
deflación, en especial cuando el análisis, de estos fenómenos trata de determinar posibles presiones
sobre los precios internos derivados de desequilibrios enfrentados en el sector que comercia con el
exterior. La razón es que en esta clase de operaciones de comercio entre naciones el cálculo de
precios del productor o al por mayor es relevante porque a ese nivel se realizan en su mayoría las
ventas o compras.
Además, de ser un indicador de la evolución de los precios mayoristas, el IPP se usa como deflactor
de la Tasa de Cambio Real, y hace parte del deflector del PIB.
Cálculo del IPC
Para calcular el índice de precios a lo largo del tiempo, se toma un año base como año de referencia
al que se asigna un valor de cien y se van acumulando las variaciones porcentuales registradas en
cada período.