
vii
La primera edición de Guyton y Hall. Tratado de fi siología
médica fue redactada por Arthur C. Guyton hace casi 65
años. A diferencia de la mayoría de los tratados médicos,
que a menudo cuentan con una veintena o más de autores,
las ocho primeras ediciones de Tratado de fi siología médica
fueron escritas íntegramente por el Dr. Guyton. Él tenía el don
de comunicar ideas complejas con claridad, haciendo ameno
el estudio de la fi siología. Redactó este tratado para ayudar a
los estudiantes a aprender fisiología, no para impresionar
a sus colegas de profesión.
El Dr. John Hall trabajó estrechamente con el Dr. Guy-
ton durante casi 30 años y tuvo el honor de colaborar en las
ediciones novena y décima de este libro, asumiendo la res-
ponsabilidad de completar las ediciones posteriores.
El Dr. Michael Hall se unió a la elaboración de la decimo-
cuarta edición de Guyton y Hall. Tratado de fi siología médica.
Médico con formación en medicina interna, cardiología y
fi siología, ha aportado nuevas perspectivas que han servido
de gran ayuda para alcanzar el mismo objetivo que en las
ediciones anteriores: explicar, en un lenguaje fácil de entender
para los estudiantes, cómo las diferentes células, tejidos y
órganos del cuerpo humano trabajan conjuntamente para
mantener la vida.
Esta tarea ha sido a un tiempo amena y desafi ante, ya que
los investigadores siguen descifrando nuevos misterios de las
funciones corporales. Los avances en fi siología molecular y
celular han hecho posible explicar algunos principios de la
fi siología en la terminología de las ciencias físicas y molecu-
lares, en vez de simplemente como una serie de fenómenos
biológicos independientes e inexplicados. Sin embargo, los
hechos moleculares que sustentan las funciones de las célu-
las del cuerpo ofrecen tan solo una explicación parcial de la
fi siología humana. La función total del organismo requiere
complejos sistemas de control que se comuniquen entre sí
y coordinen las funciones moleculares de las células, tejidos
y órganos que componen el cuerpo en los estados de salud y
enfermedad.
Guyton y Hall. Tratado de fi siología médica no es un libro
de referencia que pretenda ofrecer un compendio de los avan-
ces más recientes en fi siología. Es un texto que mantiene la
tradición de haber sido escrito para los estudiantes. Se centra
en los principios de la fi siología necesarios para iniciar una
carrera en las profesiones del ámbito de la atención sanitaria,
como la medicina, la odontología y la enfermería, así como en
los estudios de grado de las ciencias biológicas y de la salud.
También debería ser de utilidad para médicos y profesionales
de la salud que deseen revisar los principios básicos necesarios
para comprender la fi siopatología de la enfermedad humana.
Hemos intentado mantener la misma organización del texto,
tan útil para los estudiantes en el pasado, y garantizar que el
libro sea lo sufi cientemente completo como para que los estu-
diantes continúen usándolo durante su carrera profesional.
Confiamos en que Guyton y Hall. Tratado de fisiología
médica transmita la grandeza del cuerpo humano y de sus
numerosas funciones, y estimule a los estudiantes a profun-
dizar en la fi siología a lo largo de sus carreras. Esta disciplina
representa el vínculo entre las ciencias básicas y la medicina.
La gran belleza de la fi siología radica en que integra las fun-
ciones individuales de las distintas células, tejidos y órganos
del organismo en un todo funcional: el cuerpo humano. De
hecho, nuestro organismo es mucho más que la suma de sus
partes. La vida depende de esta función global, y no solamente
de la función de las partes corporales aisladas del resto.
Esto plantea una cuestión importante: ¿cómo se coordinan
los distintos órganos y sistemas para mantener una función
adecuada del organismo en su totalidad? Afortunadamente,
nuestros cuerpos están dotados de una inmensa red de contro-
les por retroalimentación que permiten el equilibrio necesario
y sin los cuales no sería posible la vida. Los fi siólogos denomi-
nan homeostasis a este alto nivel de control corporal interno.
En caso de enfermedad, los distintos equilibrios funcionales
se alteran y la homeostasis se deteriora. Incluso cuando un
trastorno aislado alcanza un determinado límite, el conjunto
del organismo ya no es capaz de vivir. Por consiguiente, uno
de los objetivos de este texto consiste en resaltar la efi cacia y
la belleza de los mecanismos homeostáticos del organismo,
así como presentar su disfunción en la enfermedad.
Otro objetivo es ser lo más preciso posible. Se han recogido
las sugerencias y críticas de muchos estudiantes, fi siólogos
y médicos de todo el mundo para comprobar la precisión
objetiva, así como el equilibrio en el texto. Aun así, debido
a la probabilidad de error al clasifi car tantos miles de bits de
información, seguimos invitando a todos los lectores a que
envíen sus comentarios acerca de errores o inexactitudes. Los
fi siólogos entienden la importancia de la retroalimentación en
la función adecuada del cuerpo humano; por tanto, también
es importante para la mejora progresiva de un tratado de
fi siología. Expresamos nuestro sincero agradecimiento a las
numerosas personas que ya han contribuido, y agradeceremos
la ayuda de los lectores para mejorar el texto.
En este punto es necesaria una breve explicación acerca de
algunas características de la decimocuarta edición. Aunque
Prefacio
C0450.indd viiC0450.indd vii 03/04/21 7:45 PM03/04/21 7:45 PM
Propiedad de Elsevier
Prohibida su reproducción y venta