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Facultad de Medicina
Universidad de Buenos Aires
III Cátedra de Anatomía
Prof. Dr. José Luis Ciucci
FOSA PTERIGOPALATINA
Auxiliares docentes: Rocío Becerra Martínez; Victoria Serrano
Introducción
En el estudio de la conformación general del cráneo podemos encontrar regiones que son
comunes a la parte anterior del cráneo y la cara. La fosa pterigopalatina debido a su ubicación
es una de éstas, por lo que va a dar paso a numerosas estructuras vasculonerviosas que se
reparten entre estas dos regiones.
En la cara lateral del cráneo encontramos la tuberosidad del maxilar y la apófisis pterigoides
que se encuentran hacia inferior apenas separadas por la apófisis piramidal del hueso
palatino y se van separando a medida que ascienden, dejando entre sí un espacio con forma
de pirámide cuadrangular, cerrado hacia medial por la lámina perpendicular del hueso
palatino; este espacio es el que recibe el nombre de fosa pterigopalatina. Comprendida así,
esta fosa se encuentra profundamente situada en la parte posterolateral de la cara, en
relación hacia medial con las cavidades nasales y en amplia comunicación hacia lateral con
la fosa infratemporal, pudiéndose entender a la fosa pterigopalatina [trasfondo de la fosa
infratemporal] como una prolongación hacia medial de esta última.
Imagen 1: Vista lateral del cráneo. Violeta: Hueso maxilar. Amarillo: Hueso esfenoides. Rojo: Hueso palatino
Límites
Debido a su morfología, se le pueden distinguir cuatro
paredes, una base y un vértice. Su pared anterior está
formada por la tuberosidad del maxilar que es la parte
posterior de este hueso. Hacia inferior la tuberosidad del
maxilar se encuentra cada vez más próxima a la cara
anterior de la apófisis pterigoides hasta el punto de estar
separadas por una delgada lámina ósea perteneciente al
hueso palatino, la apófisis piramidal del palatino. Es así
como estos tres huesos, el maxilar anteriormente, el
palatino en el medio y el esfenoides hacia posterior a
través de la apófisis pterigoides conforman el vértice de
la fosa pterigopalatina, ubicado inferiormente. La apófisis
pterigoides que hacia inferior participa en la
conformación del vértice, hacia superior se separa de la
tuberosidad del maxilar delimitando hacia posterior este
espacio. Medialmente la fosa pterigopalatina se halla
delimitada por la lámina perpendicular del hueso
palatino por lo que este hueso al conformar además la
pared lateral de la cavidad nasal separa de esta forma
los dos espacios. Por el contrario, hacia lateral la fosa
pterigopalatina no se halla delimitada, sino que presenta una gran abertura mediante la cual
se comunica con la fosa infratemporal. En cuanto a la base, ésta se ubica superiormente y se
corresponde a la base del cráneo. Está constituida por el ala mayor del esfenoides en el punto
que ésta se une al cuerpo del hueso.
En resumen:
Pared anterior
Tuberosidad del maxilar
Pared posterior
Cara anterior de la apófisis pterigoides
Pared medial
Lámina perpendicular del palatino
Pared lateral
Está abierta hacia lateral y se comunica con
la fosa infratemporal a través de la fisura
pterigomaxilar
Base
Ala mayor del hueso esfenoides
Vértice
Unión de la tuberosidad del maxilar con la
apófisis pterigoides y la apófisis piramidal
del palatino
Imagen 2: vista lateral de la fosa pterigopalatina. En
violeta: hueso maxilar, en amarillo: hueso esfenoides, en
rojo: hueso palatino.
Comunicaciones y sus contenidos
La fosa pterigopalatina contiene diversas estructuras vasculares y nerviosas que proceden
de otras regiones o bien nacen en la misma fosa para distribuirse en otra región. De esta
forma, la fosa pterigopalatina ofrece distintos forámenes, conductos y fisuras que la
relacionan con otras partes que se encuentren cerca de ésta.
La arteria maxilar, rama terminal de la arteria carótida externa, luego de discurrir por la fosa
infratemporal atraviesa la fisura pterigomaxilar para ingresar a la fosa pterigopalatina donde
pasa inferiormente al nervio maxilar para alcanzar finalmente el foramen esfenopalatino, en
el que se convierte en arteria esfenopalatina (rama terminal de la arteria maxilar). Esta arteria
da numerosas ramas colaterales que se dividen en cuatro
grupos; las ramas correspondientes al cuarto grupo
nacen en esta fosa, para dirigirse a sus distintos destinos.
Estas ramas colaterales son: la arteria infraorbitaria, la
arteria del conducto pterigoideo, la arteria pterigopalatina,
la arteria palatina descendente y la arteria esfenopalatina.
Siguiendo a todas estas arterias se encuentran sus
correspondientes venas que confluyen para conformar a
la vena maxilar que, de manera opuesta a la arteria del
mismo nombre, la vena egresa de la fosa pterigopalatina
a través de la fisura pterigomaxilar para alcanzar la fosa
infratemporal.
El nervio maxilar cuando sale del cráneo se ubica
inmediatamente en la parte más superior de la fosa
pterigopalatina. Este nervio sale del cráneo mediante el
foramen redondo, que se encuentra en la base de esta
fosa, por lo tanto, este comunica la fosa craneal media
(endobase) con la fosa pterigopalatina. Este nervio va a
dar distintos ramos colaterales y un ramo terminal en el
interior de esta fosa. El nervio maxilar se convierte en
nervio infraorbitario (ramo terminal) cuando atraviesa la
fisura orbitaria inferior, para situarse en el suelo de la
órbita. Con esto entendemos que la fosa pterigopalatina
está comunicada con la órbita mediante esta fisura, que
también se encuentra atravesada por el nervio
cigomático, rama colateral del nervio maxilar.
En el interior de esta fosa se encuentra una importante estructura nerviosa, el ganglio
pterigopalatino el cual se encuentra estrechamente unido al nervio pterigopalatino, rama
colateral del nervio maxilar. De este nervio se desprenden distintos ramos colaterales, como
el nervio nasopalatino que se introduce en las cavidades nasales por el foramen
esfenopalatino junto con la arteria esfenopalatina, rama terminal de la arteria maxilar. Junto
con el nervio y arteria esfenopalatina, los nervios nasales posteriores superiores (ramos
colaterales del nervio pterigopalatino) atraviesan el foramen esfenopalatino para distribuirse
en la mucosa de los cornetes nasales superior y medio. Los ramos orbitarios, colaterales del
nervio pterigopalatino también atraviesan la fisura orbitaria inferior para distribuirse a la
mucosa del seno esfenoidal y las celdillas etmoidales posteriores. El nervio faríngeo, ramo
colateral del nervio pterigopalatino, se dirige hacia posterior para introducirse por el conducto
palatovaginal y terminar en la mucosa de la nasofaringe, por lo tanto, este conducto va a
Imagen 3: vista lateral de la fosa pterigopalatina donde
se puede ver al nervio maxilar ingresando a la misma a
través del foramen redondo y a la arteria maxilar,
entrando a la fosa pterigopalatina, a través de la fisura
pterigomaxilar.
comunicar a la fosa pterigopalatina con la parte más posterior de las cavidades nasales
(nasofaringe) junto con la arteria pterigopalatina, rama colateral de la arteria maxilar.
El nervio palatino mayor y los nervios palatinos menores se dirigen hacia mucosa del paladar
(duro y blando) atravesando el conducto palatino mayor y el conducto palatino menor,
respectivamente. El nervio palatino mayor se encuentra acompañado en su trayecto por el
conducto palatino mayor por la arteria palatina descendente, rama colateral de la arteria
maxilar.
Por último, la arteria del conducto pterigoideo junto con el nervio del conducto pterigoideo
[nervio vidiano], recorre de anterior a posterior el conducto pterigoideo para distribuirse por la
mucosa de la bóveda de la faringe.
En resumen:
Foramen/Fisura/Conducto
Región a la que comunica
Foramen redondo
Fosa craneal media
Fisura pterigomaxilar
Fosa infratemporal
Fisura orbitaria inferior
Órbita
Foramen esfenopalatino
Cavidades nasales
Conducto pterigoideo
Foramen lacerum
Conducto palatovaginal
Nasofaringe
Conducto palatino mayor
Cavidad oral
Conducto palatino menor
Cavidad oral
Bibliografía
• Testut L, Latarjet M. (1984). Tratado de Anatomía Humana, Tomo 2 Angiología, Sistema
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• Testut L, Latarjet M. (1984). Tratado de Anatomía Humana, Tomo 1 Osteología, Artrología,
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• Rouvire, H., Delmas, A., & Delmas, V. (2005). Anatomía humana (110th ed.). Barcelona:
Elsevier.
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