Gluconeogenia y cetogenia
La conversión de los aminoácidos en glucosa o glucógeno se llama gluconeogenia y la
conversión de los aminoácidos en cetoácidos o ácidos grasos, cetogenia. Dieciocho de los 20
aminoácidos desaminados pueden, por su estructura química, convertirse en glucosa y 19, en
ácidos grasos.
Descomposición obligatoria de las proteínas
Si una persona no ingiere proteínas, parte de las proteínas del cuerpo continúa
descomponiéndose en aminoácidos que después se desaminan y oxidan. Este proceso supone
de 20 a 30 g de proteínas al día y se denomina pérdida obligatoria de proteínas. Por eso, para
evitar una pérdida neta de proteínas corporales, una persona media debe ingerir un mínimo
de 20 a 30 g de proteínas al día, aunque esta cantidad depende de múltiples factores, entre
ellos la masa muscular, la actividad y la edad; para estar más seguro se recomienda un mínimo
de 60 a 75 g.
Efecto del ayuno sobre la descomposición proteica
Con excepción de los 20 a 30 g diarios de degradación obligatoria de proteínas, el organismo
utiliza casi en exclusiva los hidratos de carbono o las grasas para obtener energía mientras
disponga de ellos. Sin embargo, tras varias semanas de ayuno se empiezan a agotar los
hidratos de carbono y las grasas almacenados y empiezan a desaminarse y oxidarse con
rapidez los aminoácidos de la sangre para obtener energía. De ahí en adelante se acelera la
descomposición de las proteínas tisulares con rapidez (hasta 125 g al día) y, lógicamente, las
funciones celulares se deterioran de inmediato. El organismo prefiere la energía de los hidratos
de carbono y de las grasas sobre la de las proteínas; por eso, se dice que los hidratos de
carbono y las grasas ahorran proteínas.
Regulación hormonal del metabolismo proteico
La hormona del crecimiento aumenta la síntesis de las proteínas celulares
o Mayor transporte de aminoácidos a través de las membranas celulares.
o Aceleración de los procesos de transcripción y traducción del ADN y del ARN para la
síntesis de proteínas y a una reducción de la oxidación de las proteínas de los tejidos.
o Reducción de la oxidación de las proteínas de los tejidos.
La insulina es necesaria para la síntesis de proteínas
La ausencia completa de insulina anula prácticamente la síntesis proteica.
La insulina acelera el transporte de algunos aminoácidos a las células, lo que podría constituir
el estímulo para la síntesis de proteínas.