Paula Barrio
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La histología es la rama de la biología que estudia los tejidos.
Se define tejido cómo un conjunto organizado de células, en asociación con productos extracelulares
(matriz extracelular), que actúan en forma coordinada y se comunican entre sí.
Podemos clasificar a los tejidos en:
• Tejido epitelial
• Tejido conectivo
• Tejido muscular
• Tejido nervioso
A su vez, estos cuatro grupos pueden subdividirse generando tejidos especializados.
Está constituido por células dispuestas muy próximas entre sí, unidas por complejos de unión y con escasa
matriz extracelular.
Las serosas o mesotelios que revisten las grandes cavidades como la pleura, el pericardio y el peritoneo,
también están revestidas por un delgado epitelio.
Sus funciones básicas son de protección, lubricación, secreción y regulación del pasaje de todas las
sustancias se transportan hacia adentro y fuera del organismo.
La función de protección de los epitelios depende principalmente de la integridad de las uniones
intercelulares. En algunos epitelios, la presencia de células caliciformes, especializadas en la síntesis y la
secreción de glucoconjugados contribuyen a la función de protección mediante la lubricación por el
mucus de la superficie.
Cabe destacar, que los epitelios no están vascularizados, razón por la cual se nutren por difusión de
nutrientes vehiculizados en la sangre que circula por los vasos capilares de la lámina propia. En el caso
de los epitelios planos estratificados, la nutrición se realiza por la interdigitación de los epitelios con los
procesos papilares del tejido conjuntivo, ricos en capilares, que aumenta de manera notable la superficie
de intercambio.
Es frecuente encontrar linfocitos T migratorios en este tipo de tejido ya que forman parte del mecanismo
de vigilancia del sistema inmunitario.
Clasificación de los epitelios
Epitelio plano simple
Formado por una capa de células aplanadas. Sus núcleos hacen prominencia hacia la luz o cavidad del
órgano que revisten. Esta variedad cubre el interior de los vasos sanguíneos y las cavidades del corazón,
llamado endotelio; las membranas serosas (pericardio, pleura y peritoneo), llamado mesotelio; los alvéolos
pulmonares y algunos conductos del riñón.
Se caracteriza porque a través de él se producen abundantes y rápidos transportes de sustancias, sobre
todo gases, agua e iones.
Epitelio cúbico simple
Compuesto por una sola capa de células cuboideas.
Todos los epitelios se originan de las 3 hojas embrionarias, revisten la superficie del cuerpo y de sus
cavidades y forman todas las glándulas del organismo
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Se encuentra en los túbulos del riñón, en los plexos coroideos, en la superficie del ovario y en la membrana
que forma el saco que vuelve al embrión (el amnios).
Asociado con el transporte activo de moléculas con diferentes actividades, así como las de desecho.
Epitelio cilíndrico simple
Formado por una capa de células y cilíndricas de altura variable. Puede ser homogéneo cuando todas
las células pertenecen a la misma población o heterogéneo, cuando las células cilíndricas se intercalan
con células caliciformes y otros tipos celulares.
Epitelio seudoestratificado
En este tejido, todas las células están en contacto con la membrana basal, pero solo algunas de ellas
llegan a la superficie libre. Se lo denomina “seudoestratificado” debido a que no está formado por una
verdadera superposición de capas distintas.
Característico de las vías respiratorias y de las trompas de Falopio del aparato genital femenino.
Epitelio plano estratificado
Compuesto por varias capas de células que se superponen y se estratifican. La forma celular de las
distintas capas varía notablemente, Siendo las capas más superficiales, planas.
Podemos clasificarlo en:
• No queratinizado: revistiendo superficies húmedas cómo la boca el esófago, la vagina, el canal
anal, etc.
• Queratinizado: presenta una capa córnea más superficial constituida por células planas, sin
núcleos ni organelas, cuyo citoplasma contiene queratina. Es típico de la piel
Epitelio cúbico estratificado
Sus células más superficiales son cúbicas. Es más frecuente el epitelio cúbico biestratificado, presente en
los conductos escritores de algunas glándulas. También es propio de la conjuntiva del ojo.
Epitelio cilíndrico estratificado
Sus células más superficiales son cilíndricas. Se encuentra en parte de la uretra.
Epitelio de transición
Es propio de las vías urinarias de los mamíferos (cálices menores y mayores del riñón, pelvis renal, uréteres,
vejiga urinaria y uretra prostática). Se denomina también urotelio. Es un tipo de epitelio estratificado que
cambia su apariencia histológica según el estado funcional del órgano que reviste.
En el caso de la vejiga, cuando está vacía, la capa más superficial está formada por células grandes
con una superficie luminal convexa denominadas en “sombrilla”. Las células de las capas intermedias tienen
forma de pera o raqueta (piriforme) y las capas profundas son cuboideas.
Cuando está llena, en cambio, las células modifican su forma y posición para adaptarse al cambio, se
deslizan una sobre otra para adaptarse a la expansión mientras que la capa superficial se observa
plana.
Este epitelio especializado es impermeable al agua, es importante destacarlo ya que sí careciera de esta
característica, la presión osmótica atraería al agua desde los líquidos intersticiales circulantes de la vejiga.
Posee un glucocálix evidente.
Las células de epitelio tienden a desprenderse o exfoliarse y pasar a la orina, lo que permite realizar en
ellas estudios de citología exfoliativa.
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Membrana basal
Es una capa de sostén que separa el epitelio del tejido conectivo. Además, regula el pasaje de sustancias
al epitelio. Está formada por dos láminas:
• Lámina basal: formada por la lámina lúcida, en contacto con el epitelio, y la lámina densa.
Contiene colágeno tipo IV, laminina, fibronectina y entactina que la fijan al epitelio, y periecan
(proteoglicano). Es PAS +.
• Lámina reticular: constituida por fibras reticulares y colágeno tipo I y III. Está en contacto con el
tejido conectivo. Se tiñe con impregnación argéntica y es PAS +.
Complejos de Unión
Son especializaciones de la superficie lateral de las células. Permiten la unión célula-célula.
Unión estrecha o zónula occludens
Se encuentra por debajo de la superficie apical y funciona como un “sellador” en forma de cinturón que
aísla toda la superficie luminal de la célula. Las células contactan mediante zonas donde las hojuelas
externas de las membranas plasmáticas se fusionan con desaparición del espacio intercelular. La ocludina,
una proteína integral, es la que interviene en los puntos de contacto directo, se asocia a ZO-1 y ZO-2,
proteínas citoplasmáticas ubicadas en las placas adyacentes a la cara interna de la MP.
Este tipo de unión evita el pasaje directo de sustancias.
Unión adherente
Las células contiguas están separadas por un escaso espacio intercelular.
• Unión intermedia, zonula adherens o desmosoma en banda: las membranas de las células están
engrosadas, pero separadas por un espacio de 20 nanómetros. Se produce una unión entre
moléculas integrales de membrana, cadherinas, que ejercen la función de adhesión celular entre
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las células vecinas, como una unión homófila. Del lado citoplasmático, estas cadenas se unen a
filamentos de actina y otros componentes del citoesqueleto, produciendo una unión heterófila.
• Desmosoma o mácula adherens: representa fuertes puntos de unión mecánica entre células
adyacentes. Hay un engrosamiento de la membrana plasmática debido a proteínas de anclaje
que asocian la zona de unión entre membranas con haces de filamentos intermedios de la familia
de las queratinas. También se produce una unión homófila entre moléculas de la familia de
cadherinas.
• Hemidesmosoma: se compone la mitad de un desmosoma. El sistema de anclaje está formado por
componentes del citoesqueleto y proteínas de transmembrana de la célula epitelial, con expresión
de moléculas integrales de membrana de la familia de las integrinas. Estas integrinas se unen hacia
el exterior con moléculas de lamininas y otras glucoproteínas.
Uniones comunicantes, unión hendidura, nexus o gap junctions
Está formada por seis subunidades transmembranosas distribuidas como hexágonos cilíndricos huecos
llamados conexones integrados por la proteína conexina. Conforman una estructura que participa en la
interacción iónica entre las células vecinas, al formar canales hidrófilos que facilitan el paso de iones y
moléculas pequeñas. La apertura y cierre de estas conexiones se encuentra mediada por señales que
incluyen: el ph del medio, cambios eléctricos, acción de hormonas o de neurotransmisores.
Especializaciones de la superficie apical de la célula
Chapa estriada, ribete en cepillo y glucocálix
Visible al MO, se tiñe intensamente con la técnica de PAS debido a la abundancia de glucoproteínas en
la superficie de las microvellosidades, el glucocálix. Presenta delicadas estriaciones perpendiculares a la
membrana, que constituyen el conjunto de las numerosas microvellosidades dispuestas en forma paralela
entre sí. Cada microvellosidad es una prolongación del citoplasma de 1 micra de largo y 0,1 micra de
diámetro. Su interior contiene un manojo de microfilamentos de actina que contribuyen a dar rigidez a la
microvellosidad, ya que se asocian con un retículo terminal o barra terminal de filamentos intermedios
dispuestos en forma paralela al borde apical de las células epiteliales.
El retículo terminal contiene filamentos de miosina, espectrina y otros tipos de filamentos intermedios, que se
enlazan con los componentes del citoesqueleto asociados con la zónula adherens.
Los haces de micro filamentos presentan sitios de unión para una proteína que captura y modula la
liberación de calcio, la calmodulina, importante en los mecanismos de motilidad citoplasmática y celular.
La chapa estriada y el ribete en cepillo son diferenciaciones características de las células absorbentes
del intestino y del túbulo contorneado proximal.
En la chapa estriada se han encontrado enzimas hidrolíticas, como aminopeptidasas, fosfatasa alcalina y
disacaridasas.
Estereocilios
Son micro vellosidades muy largas, dilatadas y flexuosas que se observan como penachos en la superficie
apical del epitelio del epidídimo y del conducto deferente, también se puede observar en algunas células
del oído interno.
Intervienen en los procesos de absorción y secreción que ocurren en la luz del epidídimo, en asociación
con su interacción con los espermatozoides.
Cilios
Son estructuras filiformes que tienen la propiedad de moverse activamente. Se distinguen de las
microvellosidades por su mayor tamaño, su compleja ultraestructura y por derivar de un centriolo o
corpúsculo basal, cuyo tamaño está en el límite de la resolución del microscopio óptico.
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Están constituidos por 9 tripletes de microtúbulos, integrados por protofilamentos, que a su vez están
formados por hileras de moléculas globulares de alfa tubulina y beta tubulina, en una secuencia de dímeros
ordenados linealmente con una gran regularidad que constituyen la pared de los microtúbulos.
Tienen la función de barrer partículas extrañas que quedan adheridas a la capa de la mucosa que reviste
las vías respiratorias, realizando dos tipos de movimientos: uno llamado golpe efectivo y el otro golpe de
retorno. En las trompas de Falopio ayudan al desplazamiento del embrión.
Flagelos
Tienen una ultraestructura equivalente a los cilios, aunque suele haber solo uno por célula, son más largos
y tienen movimientos ondulatorios. Están presentes en los espermatozoides.
Presenta un filamento helicoidal en espiral rodeando a los microtúbulos.
Epitelios glandulares
Forman el parénquima de las glándulas. Las glándulas están conformadas por células especializadas para
realizar el proceso de secreción, que elaboran productos específicos a partir de sustancias más simples
que obtienen de la sangre.
Las células secretoras pueden permanecer alojadas en un epitelio mixto (células caliciformes), invaginarse
en el tejido conjuntivo subyacente en gran número y segregar su producto a través de conductos
(glándulas exócrinas) o reabsorber su conducto y desaparecer luego de invaginarse (glándulas
endócrinas).
Glándulas exocrinas
Su proceso de secreción comprende de:1. Síntesis 2. Almacenamiento 3. Liberación
Su mecanismo de secreción puede ser:
Las unidades secretoras de estas glándulas son los adenómeros. Según la forma de éstos pueden ser:
• Acinosas: los adenómeros son redondeados o piriformes.
• Alveolares: forma globulosa y luz amplia.
• Tubulares: alargados y de luz pequeña.
• Saculares: forma de saco y con la luz obstruida por células descamadas.
• Glomerulares: son túbulos muy enrollados.
• Tubuloacinosa o tubuloalveolar: cuando hay predominio de túbulos mezclados con otros tipos
de adenómeros.
De acuerdo a los conductos excretores podemos clasificar a estas glándulas en:
• Simple: tiene un solo conducto excretor.
• Compuesta: el conducto excretor se ramifica y forma varios conductos.
• No ramificada: cada conducto desemboca en un solo adenómero.
• Ramificada: en un conducto desembocan varios adenómeros.
Secreción constitutiva: proceso de
movilización de productos en forma permanente
y continua.
Secreción regulada: el producto sintetizado
permanece contenido en vesículas limitadas por
una unidad de membrana, acumuladas en la
porción apical del citoplasma. Se segregan
ante el estímulo adecuado.
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Según el mecanismo de excreción las glándulas pueden ser:
• Holocrinas: elimina la secreción, las células se destruyen y se eliminan con la misma. Ejemplo:
glándulas sebáceas.
• Apocrinas: cuando se elimina la secreción se pierde la parte apical del citoplasma que pasa a
formar parte de la secreción. El citoplasma que se había desprendido vuelve a reconstruirse, esto
ocurre en la glándula mamaria en lactancia.
• Merócrinas: cuando se elimina la secreción, no se destruyen las células ni sufran alteraciones. La
mayoría de las glándulas son de este tipo.
Según el número de las células de las glándulas cómo podemos clasificarlas en:
• Unicelulares: poseen una sola célula secretora. Un claro ejemplo de este tipo de células son las
caliciformes.
• Multicelulares: son todas las demás glándulas, constituidas por más de una célula.
Tipos de acinos
• Acinos serosos: las células son piramidales truncadas, elaboran un producto acuoso, rico en
enzimas hidrolíticas, similar al suero (de ahí proviene su nombre).
• Acinos mucosas: las células mucosas son piramidales, con citoplasma vacuolado y levemente
acidofilo, que se tiñe pobremente con colorantes comunes por la escasa presencia de mucina
durante el procesamiento histológico. Por eso, se visualizan mejor los líquidos intercelulares y el
límite apical teniendo un lumen más amplio que el de los acinos serosos. Son PAS +.
• Acinos mixtos: poseen células mucosas en su porción central limitando el lumen y células serosas
en la periferia del acino, formando estructuras denominadas semilunas serosas. Las semilunas serosas
dirigen su secreción a través de capilares o canalículos intercelulares.
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