ECONOMÍA POSITIVA Y NORMATIVA
La Economía positiva se define como la ciencia que busca explicaciones objetivas del funcionamiento de los
fenómenos económicos; se ocupa "de lo que es o podría ser". Trata de establecer proposiciones del tipo "si se dan
tales circunstancias, entonces tendrán lugar tales acontecimientos".
La Economía normativa ofrece prescripciones para la acción basadas en juicios de valor personales y subjetivos;
se ocupa "de lo que debería ser". Responde a unos criterios éticos, ideológicos o políticos sobre lo que se
considera deseable o indeseable.
Teoría económica y política económica.
El principal objetivo de la ciencia económica es comprender cómo funcionan las economías de los distintos países.
Esta comprensión exige contar con teorías que expliquen el funcionamiento de los fenómenos económicos, y para
ello hay que recurrir a la abstracción.
Una teoría es una explicación del mecanismo que subyace en los fenómenos observados.
Las teorías pretenden explicar el por qué de ciertos acontecimientos o justificar la relación entre dos o más cosas.
La teoría económica provee una estructura lógica para organizar y analizar datos económicos.
Las teorías facilitan la predicción de las consecuencias de algunos acontecimientos.
Es, precisamente, la preocupación por la política lo que hace que la teoría tan necesaria e importante.
Si no hubiese posibilidad de influir sobre la actividad económica a través de políticas económicas, con el objeto de
cambiar ciertos sucesos que consideramos desfavorables, la Economía sería una disciplina meramente descriptiva
e histórica.
La unidad de consumo
La familia es considerada la unidad de consumo, base de la demanda de bienes y servicios en el mercado.
Las funciones de las familias consisten en consumir bienes y servicios y en ofrecer sus recursos (trabajo y
capital) a las empresas. Suponemos que las familias pretenden maximizar la satisfacción que obtienen en el
consumo, y esto lo hacen limitadas por el presupuesto de que disponen.
Los ingresos de las familias pueden tener dos destinos: el consumo y el ahorro. El consumo consiste en la
adquisición de bienes y servicios para la satisfacción de las necesidades. La parte del ingreso que no se consume,
es destinado al ahorro.
Decisiones del consumidor:
Al realizar el consumo, las familias se encuentran ante dos problemas:
• los bienes a adquirir son escasos (en términos económicos)
• el ingreso es limitado.
Por lo tanto, debe adecuar la adquisición de bienes y servicios a las posibilidades que le brinda su ingreso. Ante
esto, el consumidor debe tomar una decisión acerca de las necesidades por satisfacer y los bienes a utilizar para
tal efecto.
Al tomar esta decisión establece un orden de prioridades en el consumo que realizará.
Las decisiones del consumidor están relacionadas con los siguientes factores:
• ingresos del consumidor
• precio de los bienes
• grado de utilidad de esos bienes en la satisfacción de las necesidades.
• estructura de las necesidades
Teniendo en cuenta estos factores, el consumidor calcula las distintas combinaciones de los bienes a adquirir,
buscando la mayor satisfacción de sus necesidades.
Plan económico de la unidad de consumo:
Es el conjunto de decisiones que un individuo toma acerca de la cantidad y calidad de bienes y servicios que
adquirirá con un monto determinado de dinero en un período concreto.
El poder adquisitivo de la unidad de consumo está determinado por:
• El ingreso esperado (retribución que percibe como factor de la producción).
• Existencias de dinero + ventas de activos.
• Créditos (préstamos para consumo, que constituyen un incremento de la capacidad de compra presente,
pero que constituirán una restricción para el poder adquisitivo futuro).
Situaciones que pueden plantearse:
Consumo planeado menor que el ingreso (ahorro positivo)
c < Y s > 0
Consumo planeado igual al ingreso (no hay ahorro)
c = Y s = 0
Consumo planeado mayor que el ingreso (ahorro negativo o
desahorro)
c > Y s < 0
Donde:
s = ahorro
c = consumo
Y = ingreso
Si el plan de consumo es prioridad para el individuo, entonces el plan de ahorro es "residual". Para otras
personas, el plan de ahorro es lo primordial, en este caso el plan de consumo es residual.
Las curvas de indiferencia:
Es posible establecer para cada individuo una función geométrica que, para un nivel de consumo determinado,
una todos los puntos que representen combinaciones de cantidades de dos bienes que le brindan igual
satisfacción. Esta función geométrica se denomina "curva de indiferencia" porque, dado un cierto nivel de
consumo, al individuo le resulta indiferente ubicarse en cualquiera de los puntos.
Cuanto más alejado esté el punto del origen, mayor será el grado de utilidad que la combinación de cantidades
brinda al individuo.
Dado que hay infinidad de niveles de consumo posibles, existen infinidad de curvas de indiferencia que los
representen. El ascenso a un nivel de consumo superior, es decir, a una curva de indiferencia más alejada del
origen, depende del incremento de su poder adquisitivo y/o de su actitud respecto de cómo repartirá su ingreso
entre consumo y ahorro.
La infinidad de curvas de indiferencia integran el "mapa de indiferencia" del consumidor.
Propiedades de las curvas de indiferencia:
• Cada curva de indiferencia une los puntos de igual utilidad para el sujeto.
• Cada una de las curvas de indiferencia representa un nivel de consumo distinto, con diferentes grados de
utilidad y satisfacción.
Reglas:
• Son convexas hacia los ejes.
• No pueden cortarse entre sí.
El carácter de convexidad al origen indica condición de función decreciente, que se basa en las leyes de utilidad
decreciente y tasa marginal de sustitución.
Utilidad decreciente:
La utilidad que un individuo le atribuye a las sucesivas unidades iguales de un bien disminuye a media que
aumenta la cantidad de unidades en su provisión.
Tasa marginal de sustitución:
Es la relación de cambio de dos bienes. Es decir, cuánto de un bien se está dispuesto a sacrificar para obtener
otro. En la medida que vaya disminuyendo la provisión del primero de los bienes y aumentando la del segundo, el
sujeto se inclinará a entregar cada vez menos unidades del primero para obtener unidades adicionales del
segundo. O sea, la tasa marginal de sustitución también es decreciente.
TRANSFERENCIAS E IMPUESTOS: EFECTOS
Las transferencias.
Dentro del rubro general de gastos públicos, existen dos categorías bien definidas: compras de bienes y servicios
y transferencias del sector público a los particulares. Cuando el sector público realiza una compra de bienes y
servicios, hace una demanda directa sobre la capacidad productiva de la nación.
Las transferencias son pagos por los cuales los que reciben no dan en contraprestación ningún bien o servicio.
Ejemplos típicos son los gastos de seguridad social, los subsidios de vejez y desempleo, o las ayudas familiares
según el número de hijos. Los pagos de transferencias no representan una demanda directa por parte del sector
público sobre la capacidad productiva de la nación. Debe señalarse, sin embargo, que este tipo de transferencias
afecta a los patrones de consumo, pues cuando el sector público recoge las contribuciones a la seguridad social
de los empresarios y los trabajadores y paga pensiones a los jubilados y subsidios a los desocupados, estos
últimos verán incrementar sus ingresos netos, mientras que los trabajadores dispondrán de menos ingresos para
gastar, lo que condicionará el consumo de unos y otros.
Los impuestos.
El sector público, para financiar sus gastos, se ve obligado a establecer impuestos. Aunque el objetivo primordial
de los impuestos es el de cubrir los gastos públicos, también se pueden utilizar para otros propósitos, como
desalentar la producción de determinados bienes, o para modificar la distribución de la renta.
Los principios y objetivos básicos de un sistema impositivo son:
• Equidad: se pretende que los impuestos sean justos y que generen un reparto aceptable de la carga.
Algunos sostienen que a los individuos se los debería gravar de acuerdo con las ventajas o beneficios
que cada uno pueda recibir de la actividad del estado. Para otros, a la población se la debería gravar de
forma que se lograse un reparto aceptable de los sacrificios.
• Neutralidad: se toma como punto de partida el buen funcionamiento de un sistema de libre mercado, y de
ello se infiere que el sistema de impuestos debe establecerse de forma tal que perturbe lo menos posible
las fuerzas del mercado.
• Simplicidad: su aplicación práctica no debería plantear excesivas dificultades y los objetivos recaudatorios
se podrían alcanzar.
La incidencia de un impuesto.
Supongamos que un productor debe pagar en concepto de impuesto una cantidad de dinero, por unidad de
producto vendida. Esto significa que para poder vender una unidad determinada, el productor no se conformará
con el mismo precio que anteriormente obtenía, de forma que su función de oferta se desplazará hacia arriba
indicando que el precio que obtiene por cada unidad es el que le permite cubrir el impuesto. El desplazamiento de
la curva de oferta tendrá exactamente la cuantía del impuesto. Según que la demanda sea más o menos rígida, el
consumidor pagará una mayor o menor parte del impuesto. En cualquier caso, el efecto del impuesto ha sido
disminuir la cantidad total producida.
MERCADOS
Oferta y demanda
DEMANDA:
es la cantidad de unidades de un bien o servicio que los consumidores desean adquirir en un
determinado momento.
OFERTA:
es la cantidad de unidades de un bien o servicio que los productores están dispuestos a fabricar y
vender en un determinado momento.
MERCADO:
es el ámbito donde se realizan las actividades por medio de las cuales se ponen en contacto la oferta
y la demanda. En él se realiza la lucha entre dos fuerzas contrarias (la oferta y la demanda) a fin de conseguir el
precio más conveniente para cada una de ellas.
Clasificación de los mercados
Mercado es el ámbito donde se ponen en contacto los compradores y vendedores de un determinado bien.
Según los bienes negociados en él:
Mercado real:
Bienes de consumo.
Medios de producción.
Mercado financiero:
De dinero: permite cubrir las necesidades financieras de las empresas a corto plazo.
De capitales: atiende las necesidades de las empresas de equipamiento e inversión a largo plazo.
De títulos: los títulos son documentos representativos de partes de capital de una empresa (acciones) o de un
préstamo privado (debentures) o público (bonos).
Según la localización del mercado:
Interno:
Local
Provincial
Regional (dentro del país)
Nacional (abarca varias regiones de un país)
Externo:
Nacionales (distintos países de igual producción)
De integración regional (varios países)
Internacional (todos los países).
Según el tiempo en que se realizan las operaciones:
Según la periodicidad:
Continuo
Discontinuo
Según el plazo:
Presente (bienes ya terminados y valores presentes).
A término (bienes no producidos: cosechas no levantadas o el valor de la moneda extranjera a cierta fecha
posterior).
Según la forma de organización:
De acuerdo con normas legales
Mercado paralelo o en negro
Estructura de los mercados
Para analizar la estructura de los mercados se considera:
La cantidad de compradores y vendedores.
Los bienes que se negocian en el mercado, que pueden ser: homogéneos (los productos son sustituibles entre sí y
la demanda no hará distinciones entre los vendedores) o heterogéneo (el producto es diferenciado, no es
sustituible por otro). Aunque muchas veces la diferenciación de los productos está en la mente del comprador a
raíz de campañas publicitarias.
Principales estructuras tomando en cuenta el vendedor:
Monopolio: existe un solo vendedor del producto.
Oligopolio: hay pocos vendedores que ofrecen grandes cantidades del producto.
Competencia monopolística:
Hay muchos vendedores de productos diferenciados.
El mercado está compuesto por oferentes que forman una mayoría poderosa y otros que forman una minoría que
no tiene mucho peso en él. En ambos casos el producto es homogéneo o ligeramente diferenciado.
Competencia perfecta: hay muchos vendedores de un producto homogéneo.
Principales estructuras tomando en cuenta el comprador:
Monopsonio: hay un solo comprador del producto.
Oligopsonio: hay pocos compradores que demandan grandes cantidades.
Competencia monopsonista: el mercado está compuesto por compradores mayoritarios de gran importancia en él,
y otros minoritarios que no tienen peso alguno.
Competencia perfecta: existen muchos compradores que demandan cantidades pequeñas.
La estructura del mercado tiene vital importancia en la determinación de los precios.
LA FUNCIÓN DE PRODUCCIÓN
La tecnología y la empresa.
En la mayoría de los procesos productivos se utilizan todos los factores de producción, si bien la proporción en
que intervienen puede variar de forma bastante apreciable, siempre dentro de las posibilidades que ofrezca la
tecnología disponible.
Por tecnología se entiende el estado de los conocimientos técnicos de la sociedad en un momento determinado.
En el caso de la empresa, la tecnología se representa por la función de producción.
La función de producción de una empresa muestra la cantidad máxima de producto que se puede obtener con una
cantidad dada de factores productivos.
Hay miles de funciones de producción diferentes, al menos una por cada empresa y producto, ya que éstas
representan combinaciones de factores (maquinaria, trabajo, etc.). Los distintos valores indicativos de las
cantidades de factores empleadas y de productos obtenidos reflejan la tecnología disponible y definen la función
de producción. Las empresas que opten por las mejores combinaciones de factores obtendrán los mejores
resultados.
La función de producción recoge el hecho de que los responsables técnicos de las empresas tratan de alcanzar la
cantidad máxima posible de producto final, con una cantidad dada de factores. Si se produce un avance en los
conocimientos técnicos se obtendrá una mayor cantidad de producto con la misma cantidad de factores, de forma
que la función de producción cambiará.
La producción y el corto plazo.
Muchos de los factores que se emplean en la producción de un bien son bienes de capital, tales como maquinarias
y edificios. Si quisiéramos aumentar la producción rápidamente, algunos de estos factores no podrían
incrementarse en el corto plazo – es decir, permanecerían fijos – y sólo sería posible aumentar la producción con
mayores cantidades de factores, como el trabajo, cuya adquisición en mayores cantidades sí resulta factible en un
breve período de tiempo.
El corto plazo es un período de tiempo a lo largo del cual no pueden variar algunos de los factores que se
denominan fijos. La empresa sí puede ajustar los factores variables, incluso a corto plazo.
El producto total es la cantidad de producción que se obtiene para diferentes niveles de trabajo.
El producto medio o productividad es el cociente entre el nivel total de producción y la cantidad de un factor
utilizada, e indica el nivel de producción que obtiene la empresa por unidad de factor empleada.
El producto medio o productividad se utiliza frecuentemente como una medida de la eficiencia con la que se lleva a
cabo la producción.
Rendimientos crecientes y decrecientes.
La evolución de la productividad media se caracteriza porque inicialmente aumenta, alcanza un máximo y
posteriormente disminuye. Durante la primera fase decimos que hay rendimientos crecientes y, cuando disminuye,
los rendimientos son decrecientes.
Es decir, cuando sólo puede variar un único factor y los demás permanecen fijos o constantes, acabarán
apareciendo rendimientos decrecientes.
La producción y el largo plazo.
Si el producto que lanza una empresa al mercado experimenta una demanda creciente, ésta deseará expandir la
producción. De forma inmediata la empresa puede hacer que la mano de obra existente trabaje horas
extraordinarias y también puede incrementar el número de empleados contratados. En un plazo de tiempo algo
mayor, y si continúa la presión por parte del mercado, la empresa empezará a introducir nueva maquinaria y, a
más largo plazo aún, puede incluso construir una nueva fábrica.
A largo plazo, la empresas tienen la posibilidad de alterar la cantidad de cualquiera de los factores que emplean en
la producción. Precisamente, en economía, la distinción entre corto y largo plazo se establece únicamente
atendiendo a la existencia o no de factores fijos.
Las propiedades técnicas de la producción a largo plazo se establecen en torno al concepto de rendimientos de
escala (escala significa el tamaño de la empresa medida por su producción), y éste se aplica sólo al caso en que
todos los factores varíen simultáneamente en la misma proporción.
Existen rendimientos o economías de escala crecientes cuando al variar la cantidad utilizada de todos los factores,
en una determinada proporción, la cantidad obtenida el producto varía en una proporción mayor. Existen
rendimientos constantes de escala cuando la cantidad utilizada de todos los factores y la cantidad obtenida de
producto varía en la misma proporción. Existen rendimientos de escala decrecientes cuando al variar la cantidad
utilizada de todos los factores en una proporción determinada, la cantidad obtenida de producto varía en una
proporción menor.
Eficiencia técnica y eficiencia económica.
El concepto de eficiencia en economía se asocia con el hecho de emplear la menor cantidad posible de recursos
para obtener una determinada cantidad de producto.
Eficiencia técnica.
Aunque el estado de la tecnología es un dato para el empresario, éste tratará, sin embargo, de actuar
racionalmente a la hora de escoger la combinación de factores que le permita obtener la cantidad de producto que
él desee. El conocimiento de la tecnología es un primer paso de esta elección, pues la empresa buscará la
eficiencia técnica y desechará aquellas combinaciones de factores que, para obtener una cantidad de producto
determinada, exijan el empleo de mayores cantidades de dichos factores.
Un método de producción es técnicamente eficiente si la producción que se obtiene es la máxima posible con las
cantidades de factores especificadas.
Eficiencia económica.
La técnica o método de producción eficiente económicamente es aquel que sea más barato para un conjunto de
precios de los factores.
La sustitución en el empleo de unos factores por otros.
Si se produce un cambio en los precios de los factores productivos, la empresa procurará sustituir el factor que se
ha encarecido por el factor que se ha abaratado. La elección entre procesos o técnicas productivas y, en
consecuencia, la sustitución de unos factores por otros depende de los precios o costos relativos de los factores
productivos.
Cualquiera que sea el nivel de producción que se desee obtener la elección racional del método más eficiente
implica que éste sea técnica y económicamente eficiente. La eficiencia técnica se refiere al uso adecuado de los
factores desde un punto de vista físico. La eficiencia económica determina cómo se combinan los factores
productivos con referencia a los precios de los factores. El método económicamente más eficiente será el que
cueste menos. Desde esta perspectiva, la eficiencia técnica se supone dada y se pretende determinar la
combinación óptima de factores siguiendo las reglas de la eficiencia económica. Las empresas que actúen más
eficientemente serán las que resulten más competitivas.
PRODUCCIÓN Y PRODUCTO
Producción bruta y producto.
La PRODUCCIÓN BRUTA en un período dado de tiempo está constituida por la suma de las producciones de
todas las actividades económicas de una nación, medidas en valores monetarios.
El PRODUCTO está integrado exclusivamente por la adición de las producciones de los bienes y servicios finales.
La producción bruta es un concepto que incluye el concepto de producto. En el primer caso, se suman varias
veces las mismas cosas. En el cálculo del producto, cada bien participa una sola vez: en el momento en que se
incorpora al proceso productivo:
PRODUCCIÓN BRUTA - INSUMOS = PRODUCTO
Si al valor total de lo producido en todos los niveles del proceso productivo, le sustraemos el valor de los bienes y
servicios intermedios (insumos), obtendremos un valor neto, libre de duplicaciones, al que denominamos Producto.
El proceso está constituido por la suma de los valores agregados que se incorporan al proceso productivo:
PRODUCTO = VALOR AGREGADO
Producto bruto interno y producto neto interno.
Producto bruto interno - Asignaciones para el consumo del capital fijo =
Producto
neto
interno
Asignaciones para el consumo del capital fijo: significa el desgaste sufrido por los bienes de capital durante el
lapso en el que se computa el producto interno. Constituye la porción del producto necesaria para sustituir el
capital fijo erosionado en la producción de ese período.
Producto bruto interno a costo de factores y a precios de mercado.
1. A costo de factores: (determinación a través del valor agregado). El monto del valor que cada sector agrega al
producto interno es igual a su contrapartida, o sea, las retribuciones a los factores de la producción que
participaron en su creación.
Salarios + rentas + intereses + beneficios = Producto bruto interno
2. A precios de mercado: se considera, además del proceso de agregación, los impuestos indirectos y los
subsidios públicos. Los primeros son los tributos que gravan el proceso productivo y la comercialización de los
bienes y servicios. Los segundos son donaciones que el sector público otorga a ciertos sectores con el objeto de
promocionarlos o considerarlos de interés nacional.
Producto bruto
interno a costo de
factores
+
Impuestos
indirectos
- subsidios =
Producto bruto interno a
precios de mercado
Producto interno y producto nacional.
Para la determinación del producto nacional, se requiere que al total del producto interno se le sumen los ingresos
que el país ganó a través de los factores propios en el extranjero y se le resten los egresos en conceptos de pagos
a factores del exterior actuantes en el territorio interno:
Producto
interno
+
Ingresos de los
factores nacionales
obtenidos en el
exterior
-
Ingresos de los
factores extranjeros
actuantes en el país
= Producto nacional
Normalmente, estos movimientos inversos se computan como una única corriente neta que resulta de la diferencia
entre ambas:
Producto interno +
Ingresos netos de factores de la producción
recibidos del resto del mundo
= Producto nacional
El producto nacional mide la producción realizada por los factores de producción nacionales, mientras que el
producto interno mide la producción de los residentes en el país, sin importar su nacionalidad.
ELASTICIDAD
Microeconomía y economía de mercado: El objetivo básico de la microeconomía es la determinación de los
precios relativos de las mercancías y factores que se forman en el mercado. Se ocupa de los problemas relativos a
las unidades primarias de decisión utilizando el esquema de análisis basado en la oferta y la demanda.
Supuestos de la microeconomía:
1.
La unidades individuales de decisión buscan obtener la máxima satisfacción.
2.
Las decisiones efectuadas por los agentes económicos se pueden predecir simplemente conociendo sus
preferencias y restricciones y los rasgos relevantes de las alternativas que se les plantean.
La teoría microeconómica cumple la importante función de ofrecer una explicación del proceso por el que se
resuelven las disputas derivadas de intereses opuestos. En el centro de la estructura institucional para la puesta
en práctica del interés individual y la resolución de conflictos está el mercado, entendiendo por tal el lugar en el
que se lleva a cabo el intercambio y donde se difunde información sobre los precios relativos.
El precio relativo de un bien o servicio A en relación con el de otro bien o servicio B es igual al cociente entre el
precio de A y el precio de B.
El conjunto de mercados donde se enfrentan la oferta y la demanda en un sistema de economía libre cumple la
doble función de generar consistencia interna para el conjunto de intereses opuestos, a la vez que motiva a los
individuos en sus actividades económicas.
La complejidad de este enfoque globalizador aconseja limitar el estudio a ciertas parcelas suponiendo como
constantes los valores de las demás variables, es decir, analizar el problema desde la óptica del equilibrio parcial.
El análisis de equilibrio parcial consiste en el análisis de un mercado concreto o un conjunto de mercados
ignorando las interrelaciones con los demás.
1. Elasticidad precio.
Una información que tiene el interés para la empresa se refiere a cómo se verá afectado el ingreso total, que la
empresa obtiene como consecuencia del cambio en el precio.
Ingreso total = precio x cantidad demandada
El sentido del cambio del ingreso total cuando varía el precio depende de la "sensibilidad" de la cantidad
demandada. Esto se expresa mediante el concepto de elasticidad de la demanda.
La elasticidad precio de la demanda mide el grado en que la cantidad demandada responde a las variaciones del
precio de mercado.
El coeficiente de elasticidad precio de la demanda es la razón entre la variación porcentual de la cantidad
demandada de un bien y la variación de su precio en 1%, manteniéndose constantes los demás factores que
afectan a la cantidad demandada.
E
p
= Variación porcentual de la cantidad demandada
Variación porcentual del precio
Una elasticidad alta indica un elevado grado de respuesta de la cantidad demandada a la variación del precio, y
una elasticidad baja indica una escasa sensibilidad a las variaciones del precio.
• Demanda elástica: si E
p
>1
• Demanda inelástica: si E
p
<1
• Elasticidad unitaria: si E
p
=1
Uno de los determinantes de la elasticidad precio de la demanda es la facilidad de sustitución del bien en cuestión.
En general, aquellos bienes cuya sustitución es más difícil son los que arrojan valores menores de elasticidad
precio.
El cálculo de la elasticidad: Para calcular numéricamente la elasticidad precio de la demanda, representamos el
cambio porcentual en la cantidad demandada (cambio en Q) por
s Q/Q. Hacemos lo mismo con el precio: el
cambio porcentual es
s P/P.
E
p
= s Q/Q
s
P/P
Dado que la curva de la demanda tiene una inclinación negativa, las variaciones de P y Q son en sentido contrario,
por lo que cociente de incrementos, tendrá signo negativo. Para poder trabajar con signos positivos, el valor de la
elasticidad se multiplica por -1. Además las variaciones están expresadas en tantos por ciento, por lo que la
unidad con la que midamos el bien no influye la elasticidad.
La elasticidad precio de una curva de demanda y su pendiente. Analíticamente, la elasticidad de la demanda es
igual a la pendiente de la función en un punto,
sQ/sP, multiplicada por el cociente P/Q.
E
p
= (sQ/sP) . (P/Q)
En el caso de que la función de demanda sea una línea recta, tendremos que sQ/sP será constante, por lo que los
valores que tome la elasticidad dependerán del cociente P/Q.
La elasticidad de la demanda a lo largo de una curva de demanda lineal es elevada cuando los precios son altos, y
baja cuando los precios son bajos.
Formas irregulares de demanda.
1. Demanda creciente.
A pesar del aumento del precio de un bien, la demanda se mantiene o aumenta. Tal reacción puede tener los
siguientes motivos:
• Tratarse de productos de primera necesidad. Esta situación se presenta en los sectores que tienen
escasos recursos: ante un aumento del precio de la leche o el pan, mantendrá su demanda porque ésta es
inelástica. Puede ocurrir que aumente la demanda de estos bienes porque ya no pueden comprar otros
cuyo precio ha aumentado también.
• Productos que otorgan prestigio a sus compradores. Esta situación se presenta en sectores que tienen
mayores recursos.
2. Demanda rígida.
Cualquiera sea el precio de un bien, éste es demandado por los consumidores que harán toda clase de sacrificios
para obtenerlo. Esta situación se presenta en casos muy especiales: guerra, terremotos, inundaciones, etc. La
demanda de medicamentos es otro ejemplo.
3. Demanda infinitamente elástica.
Dado un precio determinado de un bien, la cantidad demandada de ese bien, es ilimitada.
La elasticidad precio de una curva de demanda. En el caso de una función de demanda lineal, la elasticidad en un
punto viene dada por la razón entre el segmento que está debajo del punto y el segmento encima del punto.
Podemos calcular la elasticidad precio de una curva de demanda en cualquiera de sus puntos trazando una línea
tangente a la curva en el punto en cuestión y calculando la elasticidad en ese punto aplicando la regla de los
segmentos.
De forma genérica, la elasticidad de una función en un punto es la elasticidad de la recta tangente a la función en
ese punto, y equivale a la razón entre la distancia, sobre la recta, desde el punto al eje de las abscisas, y la
distancia, sobre la recta, desde el punto al eje de las ordenadas.
Elasticidad arco de la demanda. La definición de elasticidad sólo es correcta cuando mide las consecuencias de
cambios muy pequeños en los precios. Para paliar esta indeterminación, es decir que la elasticidad sea distinta
según desde que punto comenzamos a medirla, se puede calcular una elasticidad promedio para el arco
comprendido entre dichos puntos:
E
p
= (sQ/sP) . P1 + P2
Q1 + Q2
Factores condicionantes de la elasticidad precio de la demanda:
• Naturaleza de la necesidades que satisface el bien.
• Disponibilidad de bienes que pueden sustituir al bien en cuestión.
• Proporción de renta gastada en el bien. Los bienes que tienen una importancia considerable en el
presupuesto de gastos tienden a tener una demanda más elástica que los bienes que cuentan con una
participación reducida.
• Período de tiempo considerado. Cuanto mayor es el período de tiempo, más elástica será la demanda para la
mayoría de los bienes (la adaptación de la conducta de los compradores a los cambios en los precios requiere tiempo).
Otra razón radica en la dificultad de realizar cambios tecnológicos inmediatos, que permitan sustituir en el consumo,
unos bienes por otros.
2. Elasticidad ingreso.
Por lo general, la demanda de un bien aumentará cuando aumente la renta. Cuando aumenta la renta, algunos bienes se llevan
una mayor proporción del presupuesto de los consumidores y otros una menor.
La participación en el gasto de un bien se define como la proporción de la renta de las economías domésticas gastada en una
determinada mercancía.
La respuesta de la demanda a los cambios de la renta se mide por la elasticidad renta de la demanda, que se define como el
cambio porcentual de la cantidad demandada dividido entre el cambio porcentual de la renta:
E
r
= variación porcentual de la cantidad demandada
variación porcentual de la renta
La demanda de un bien normal aumenta con la renta y la de un bien inferior aumenta cuando disminuye la renta.
Un bien normal es aquel cuya elasticidad renta de la demanda es positiva. Un bien inferior es aquel cuya elasticidad renta de
la demanda es negativa.
Un bien de lujo tiene la elasticidad renta de la demanda mayor que 1. Un bien necesario, o no de lujo, tiene una elasticidad
renta de la demanda menor que 1.
La participación de los bienes de lujo en el gasto de los consumidores aumenta con la renta. Por el contrario, la participación
de los bienes de primera necesidad, disminuye con la renta.
Teniendo en cuenta que la cantidad demandada de los bienes de lujo aumenta proporcionalmente más que la renta, a medida
que ésta se incrementa, la participación de estos bienes en el presupuesto del consumidor, también lo hará.
Por el contrario, la cantidad demandada de bienes que no son de lujo aumenta menos que proporcionalmente que la renta y, por
tanto, cuando se produzca un aumento de la renta, disminuirá su participación en el presupuesto de los consumidores.
Elasticidad cruzada.
La cantidad demandada de un bien no sólo muestra sensibilidad ante los cambios en los precios del propio bien, sino también
ante las alteraciones en los precios de ciertos productos que están estrechamente relacionados con él (bienes complementarios
y sustitutivos).
Una medida de la sensibilidad de la cantidad demandada de un bien ante las variaciones en los precios de los bienes
relacionados con él es la elasticidad cruzada de la demanda:
Elasticidad cruzada del bien i con respecto al bien j = variación % de la cantidad demanda del bien i
variación % del precio del bien j
Elasticidad cruzada del bien i con respecto al bien j = (sQ/Q
i
) / (sP/P
j
)
Mide la influencia de una variación del precio de un bien en la cantidad demandada de otro.
La elasticidad cruzada de la demanda puede ser positiva o negativa. Será positiva si la cantidad demandada del bien i aumenta
cuando se incrementa el precio del bien j (bienes sustitutivos).
La elasticidad cruzada de la demanda será negativa cuando el aumento del precio del bien j provoque una reducción en la
cantidad demandada del bien i (bienes complementarios).
La elasticidad de la demanda y el ingreso total.
Para que el aumento de la cantidad demandada compense el efecto de la reducción del precio sobre el ingreso total, la cantidad
demandada debe ser suficientemente sensible al precio, es decir, la elasticidad de la demanda debe ser mayor que la unidad. En
caso contrario, cuando la elasticidad de la demanda es menor que la unidad, el aumento de la cantidad demandada no
compensa la reducción del precio y el ingreso se reducirá. Cuando la elasticidad de la demanda es unitario, el ingreso total no
varía si se reduce el precio.
El ingreso total de los vendedores, o lo que es lo mismo, el gasto total de los consumidores se maximiza en el punto en que la
demanda tiene elasticidad unitaria.
La elasticidad de la oferta.
La elasticidad precio de la oferta nos dice cómo responden los mercados a los cambios de la renta o de cualquier factor que
desplace la curva de demanda.
La elasticidad precio de la oferta es la variación porcentual experimentada por la cantidad ofrecida de un bien cuando varía su
precio en 1%, manteniéndose constantes los demás factores que afectan a la cantidad ofrecida.
Dado que la curva de oferta tiene pendiente positiva, la elasticidad de la oferta siempre es positiva, y se calcula:
Elasticidad de la oferta = variación % de la cantidad ofrecida
variación % del precio
La elasticidad de la oferta y la respuesta del mercado.
Dado que la elasticidad de la oferta mide cómo responden los mercados a los cambios de la economía, cuanto más elástica sea
la oferta, más fácil resultará a los vendedores incrementar la producción ante el aumento del precio. La elasticidad de la oferta
es cero cuando la curva de la oferta es vertical. Por otro lado, la elasticidad de la oferta es infinita cuando la curva de la oferta
es horizontal.
La elasticidad de la oferta depende de la capacidad de reacción de los productores ante alteraciones en los precios. Esta
capacidad vendrá condicionada por las características del proceso productivo en cuestión y por la necesidad o no de emplear
factores específicos para la producción del bien y del plazo de tiempo considerado.
Este último factor condiciona de forma determinante la elasticidad de la oferta. Si la demanda de un bien aumenta, en el muy
corto plazo la oferta será totalmente rígida o inelástica, pues la producción exige un tiempo y las existencias normales
disponibles se agotarán rápidamente. Por ello, el desplazamiento de la demanda se traducirá completamente en aumento del
precio.
Si la demanda sigue presionando los precios al alza, la oferta empezará a reaccionar y se incrementará la cantidad ofrecida.
Así, a medio plazo, la oferta se hará más elástica, por lo que los efectos de un desplazamiento de la demanda será: aumento del
precio y de la cantidad producida.
Si la demanda se mantiene, ésta no será la situación definitiva, pues se requiere de más tiempo para que se den todos los ajustes
necesarios en respuesta a la elevación del precio. A largo plazo, la oferta puede hacerse completamente elástica, pues es
posible disponer de todos los factores necesarios para producir más. El efecto del desplazamiento sería un ligero aumento del
precio y un incremento significativo de la cantidad ofrecida en el mercado.
ESTRUCTURAS DE MERCADOS
Los mercados y la competencia.
La competencia es una forma de organizar lo mercados que permite determinar los precios y las cantidades de
equilibrio.
El criterio más frecuentemente utilizado para clasificar los distintos tipos de mercados es el que se refiere al
número de participantes en él. La competencia que se produzca entre un gran número de vendedores
(competencia perfecta) será distinta de la que se genera en un mercado donde concurran un número reducido de
vendedores (oligopolio). Como caso extremo, donde la competencia es inexistente, se destaca aquel en el que el
mercado es controlado por un sólo productor (monopolio). En cualquiera de estas situaciones cabe que los
productores compartan el mercado con gran cantidad de compradores, con pocos o con uno solo.
Los mercados de competencia imperfecta son aquellos en los que productor y productores son los suficientemente
grandes como para tener un efecto noble sobre el precio.
La diferencia fundamental con los mercados de competencia perfecta reside en la capacidad que tienen las
empresas oferentes de controlar en precio. En estos mercados, el precio no se acepta como un dato ajeno, sino
que los oferentes intervienen activamente en su determinación.
En general, puede afirmarse que cuanto más elevado resulte el número de participantes, más competitivo será el
mercado.
La competencia perfecta.
La competencia perfecta es una representación idealizada de los mercados de bienes y de servicios en la que la
interacción recíproca de la oferta y la demanda determina el precio.
Un mercado de competencia perfecta es aquel en el que existe muchos compradores y muchos vendedores, de
forma que ningún comprador o vendedor individual ejerce influencia decisiva sobre el precio.
Para que esto ocurra, debe cumplirse:
• Existencia de un elevado número de oferentes y demandantes. La decisión individual de cada uno de ellos
ejercerá escasa influencia sobre el mercado global.
• Homogeneidad del producto. No existen diferencias entre los productos que venden los oferentes.
• Transparencia del mercado. Todo los participantes tienen pleno conocimiento de las condiciones
generales en que opera el mercado.
• Libertad de entrada y salida de empresas. Todas las empresas, cuando lo deseen, podrán entrar y salir
del mercado.
La esencia de la competencia perfecta no está referida tanto a la rivalidad como a la dispersión de la capacidad de
control que los agentes económicos pueden ejercer sobre la marca del mercado.
El funcionamiento de los mercados en competencia perfecta
La oferta y la demanda del producto determina un precio de equilibrio, y a dicho precio la empresas deciden
libremente que cantidad producir.
Por consiguiente, el mercado determina el precio y cada empresa acepta este precio como un dato fijo sobre el
que no puede influir.
A partir del precio de equilibrio cada empresa individual producirá la cantidad que le indique su curva de oferta
para ese precio concreto. La curva de oferta de cada empresa está condicionada por su costo de producción.
Los beneficios y la competencia perfecta.
Al precio que se determine en el equilibrio de un mercado competitivo las empresas no tendrán, en general, los
mismos beneficios. Esto se deberá a que, si bien suponemos que todas las empresas conocen la misma
tecnología a corto plazo, las instalaciones fijas de cada empresa serán diferentes, de forma que los costos y
beneficios serán distintos.
Aunque esta situación puede existir en el corto plazo (mientras no sea posible alterar el tamaño de la empresa), no
se mantendrá en cuanto las organizaciones logren readaptar sus procesos productivos. Además, los beneficios
que obtengan las empresas más eficientes, serán tenidos en cuenta por las compañías de otros mercados o
sectores. De nuevo. en el corto plazo, éstas no podrán abandonar el sector en el que se encuentran, pero tan
pronto como puedan liquidar sus instalaciones, lo harán.
Así, en un mercado de competencia perfecta hay una tendencia a que se minimicen los costos y se equiparen los
beneficios.
La competencia perfecta y la eficiencia económica.
En los mercados de competencia perfecta, las empresas que pretenden obtener mayores beneficios deben recurrir
al máximo aprovechamiento de la tecnología. Por lo tanto, la búsqueda de mayores beneficios va asociada a la
combinación más eficiente y rentable de los factores productivos y a la modernización de la tecnología.
El monopolio.
No es frecuente que se de la competencia perfecta, pues existen fuertes incentivos para intentar quebrarla, ya que
si la empresa tiene control sobre los precios, podrá utilizar la capacidad de influir sobre los mismos para mejorar
su posición individual.
El monopolio es aquel mercado en el que existe un solo oferente que tiene plena capacidad para determinar el
precio.
El empresario competitivo toma el precio como un dato y adapta su comportamiento a las condiciones del
mercado. El empresario monopolista, en cambio, desempeña un papel determinante en el proceso de fijación del
precio del mercado. Ello se debe a que la curva de demanda del monopolista es la curva de demanda del
mercado. Esta recoge los deseos de compra de los consumidores a los distintos niveles de precios y, al tener
inclinación negativa, refleja el hecho de que la cantidad que el mercado está dispuesto a absorber aumenta al
disminuir el precio. Por ello, el monopolista es consciente de que si desea colocar un determinado volumen de
producción sólo lo logrará a un cierto precio y, si desea aumentar el volumen, deberá disminuir el precio de venta.
Causas que explican la aparición del monopolio.
• El control exclusivo de un factor productivo por una empresa o el dominio de las fuentes más importantes
de las materias primas indispensables para la producción de un determinado bien.
• La concesión de una patente también genera una situación monopólica, de carácter temporal.
• El control estatal de oferta de determinados servicios origina monopolios estatales. Estos servicios
frecuentemente se prestan por medio de empresas concesionarias.
• La existencia de un tamaño de mercado y una estructura de costos de la industria especiales pueden dar
lugar a un monopolio natural.
Un monopolio natural es aquella empresa cuyo costo medio por unidad de producción disminuye acusadamente
en toda la gama de producción, de forma que una única empresa puede ofrecer la producción de la industria más
eficientemente que muchas empresas.
Análisis comparativo del monopolio y la competencia perfecta.
Cuando una industria se monopoliza, el precio de venta será mayor que el que el mercado fijaría libremente en
competencia perfecta, y el nivel de producción inferior. Por lo tanto, la empresa monopólica obtendrá, en general,
mayores beneficios, y los consumidores se verán perjudicados al pagar un precio superior al ver reducida la
cantidad ofertada del bien.
La regulación del monopolio: alternativas.
Las leyes de lucha contra el monopolio tienen por objeto dividir al monopolista en dos o más empresas, o bien
tratar de impedir que se llegue a formar el monopolio. Este tipo de leyes pretenden proteger a los consumidores y
a las empresas competidoras. En otras ocasiones, se acepta la existencia del monopolio y el papel del gobierno es
regularlo, y las posibilidades son:
• Que el monopolio funcione libremente permitiéndole que obtenga beneficios extraordinarios y establecer,
por parte del gobierno, un impuesto sobre el monopolista a fin de reducir esos beneficios extras y devolver
a los consumidores, en forma de transferencias, el exceso del precio que pagaron.
• Obligar al monopolista a fijar un precio que elimine los beneficios extras.
• Establecer un precio que sitúe a la empresa monopólica en una posición donde su volumen de producción
fuera equivalente al de competencia perfecta. Sin embargo, la aplicación de esta política es dificultosa,
sobre todo si se trata de un monopolio natural.
Los mercados oligopólicos.
El oligopolio es una forma de organizar los mercados que se sitúa entre la competencia perfecta y el monopolio.
Un mercado oligopólico es aquel en el que existe un número reducido de vendedores, frente a una gran cantidad
de compradores, de forma que los vendedores pueden ejercer algún tipo de control sobre el precio.
Una de las características es la interdependencia mutua. Dado que las empresas tratan de determinar sus precios
en las estimaciones de sus funciones de demanda, teniendo en cuenta las reacciones de sus rivales, lo normal es
una elevada dosis de incertidumbre. Caben diversas posibilidades:
• Tratar de "adivinar" las reacciones de los competidores.
• Ponerse de acuerdo en los precios y competir sólo a base de publicidad.
• Formar un cártel (cooperar y repartirse el mercado).
El establecimiento de acuerdos entre empresas oligopólicas.
El oligopolio moderno se caracteriza por cierta rigidez en los precios, que facilita la elaboración de pactos.
Una posibilidad consiste en que las diversas empresas que forman el mercado, aunque mantengan separadas sus
propias identidades corporativas, se reúnan formando un cártel, que es una agrupación de empresas que trata de
limitar las fuerzas de la competencia para acordar los precios en común y/o alcanzar una maximización conjunta
de los beneficios.
LA EFICIENCIA ECONÓMICA
La eficiencia técnica.
El conocimiento de la tecnología es el primer paso para escoger la combinación de factores que permita obtener la
cantidad de producto que el empresario desee. La empresa buscará la eficiencia técnica y desechará aquellas
combinaciones de factores que, para obtener una cantidad de producto determinada, exijan el empleo de mayores
cantidades de dichos factores.
Un método de producción es técnicamente eficiente si la producción que se obtiene es la máxima posible con las
cantidades de factores especificadas.
La eficiencia económica.
Desde un punto de vista de eficiencia económica, la técnica o método de producción elegido será aquel que sea
más barato para un conjunto de precios de los factores.
La sustitución en el empleo de unos factores por otros.
La elección entre procesos o técnicas productivas y, en consecuencia, la sustitución de unos factores por otros,
depende de los precios o costos relativos de los factores productivos.
El método de producción económicamente eficiente minimiza el costo de oportunidad de los factores utilizados
para obtener un nivel de producción dado.
Cualquiera que sea el nivel de producción que se desee obtener, la elección racional del método más eficiente
implica que éste sea técnica y económicamente eficiente. La eficiencia técnica se refiere al uso adecuado de los
factores desde un punto de vista físico.
MACROECONOMÍA
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