
Ciclo Formativo Sistemas de Telecomunicación e Informáticos
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4.1.1.-diferencia de tensión, o diferencia de potencial
Es la diferencia entre las tensiones existentes entre dos cuerpos. Puede haber diferencia de poten-
cial o tensión, no sólo entre dos cuerpos que estén cargados con cargas de distinto signo, sino también
con cargas del mismo signo.
A la diferencia de tensión se la llama generalmente tensión o voltaje y es el dato que tendrá para
nosotros verdadero interés. Al poner en contacto dos cuerpos a diferente potencial, el paso de electrones
desde el polo negativo, al positivo que los atrae depende únicamente de la diferencia entro sus tensiones
y no de los voltajes absolutos que puede tener cada cuerpo.
Una definición más rigurosa de la diferencia de potencial o voltaje existente entre dos puntos consiste en
asemejar este concepto con el trabajo que es necesario realizar con la unidad de carga eléctrica, para trasladarla
desde uno a otro punto, en sentido contrario a la dirección del campo eléctrico creado por ellos.
4.2.- LEY DE OHM
Veamos un ejemplo de lo que sucede con el
agua cuando se comunican dos depósitos a diferente
altura. El agua pasa del depósito de mayor nivel al de
menor, hasta que se igualan las alturas de los dos de-
pósitos.
El caudal de agua que pasa de un depósito a
otro será tanto mayor cuanto más diferencia de altura
haya entre los dos, pero, por otro lado, será tanto menor cuanto mayor sea la resistencia que opone a su
paso la tubería, la cual será función del diámetro y del material que la forme. En resumen, el caudal de
agua que pasa entre los dos depósitos depende de modo «directamente» proporcional del desnivel entre
sus alturas, e «inversamente» de la resistencia
,
que oponga la tubería que las une.
Si conectamos mediante un cable conductor dos cuerpos con diferentes tensiones, el que sea más
positivo atraerá electrones del otro. Aquí va a suceder lo mismo que en los depósitos de agua: que al
pasar el agua, los niveles tienden a igualarse. En nuestro ejemplo eléctrico, al pasar electrones desde el
cuerpo negativo al positivo, el negativo va perdiendo carga negativa al ceder sus electrones, mientras que
el otro, pierde carga positiva al ir neutralizándose sus cargas positivas con las negativas que le llegan.
La cantidad de electrones que pasan de un cuerpo a otro, o sea, la intensidad, depende de la dife-
rencia de voltajes de forma directamente proporcional (a más diferencia, mayor atracción y mayor circu-
lación) e inversamente de la resistencia del cable que los comunica (a más resistencia, menos intensi-
dad).Esto se expone mediante la Ley de Ohm, que dice así:
Siendo:
I: Intensidad de la corriente, en amperios.
Va: Potencial o nivel eléctrico del punto a.
Vb: Potencial o nivel eléctrico del punto b.
R: Resistencia del conductor.
Si aumenta el numerador, o sea, la diferencia de potencial, crece el cociente, o sea, la intensidad,
como ya sabemos que tiene que ocurrir. Si aumenta el denominador, o sea, la resistencia, disminuye el
cociente (la intensidad).
La unidad de altura al hablar de niveles de agua es el metro; la unidad de tensión o de potencial, el
voltio. Cuando decimos que entre dos puntos hav una tensión de 120 voltios (se escribe 120 V), quere-
mos indicar que el punto de mayor potencial tiene 120 unidades de potencial, o sea, 120 voltios más que
el de menor potencial.
La unidad de resistencia es el ohmio. Por lo tanto, según la Ley de Ohm, para hallar la intensidad
de una corriente que circula entre dos puntos, medida en amperios, se divide la tensión o caída de poten-
cial entre dichos puntos, en voltios, por la resistencia del conductor que los une, en ohmios.