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Los orígenes sociales de la psicología moderna.
Kurt Danzinger
Se trata de un periodo durante el cual la creación y diseminación de ideas psicológicas se vuelven
decididamente influenciadas por la existencia de un grupo profesional-académico de “psicólogos”
crecientemente poderoso, que reclama el monopolio de la producción y reproducción del
conocimiento psicológico validado. Provee el fondo sobre el cual las ideas particulares, los
métodos y los sistemas, son proyectados como figuras, cuya inequívoca apariencia, depende del
tipo de relación figura-fondo.
La relación entre el conocimiento psicológico y su contexto social se complejiza por la aparición de
un nuevo nivel constituido por el grupo de profesionales, sus intereses, instituciones y cultura. Se
hace necesario, ahora, tomar en consideración el rol jugado por los miembros de esta comunidad
en la sociedad más amplia y los efectos que produce en la vida interna de la comunidad.
Pero hay otra razón para examinar los orígenes de la psicología moderna, y es que este problema
es uno de los pocos que ha sido analizado desde un punto de vista sociológico (Ben David y
Collins, 1966). Esto ilustran muchas de las dificultades que puede encontrar una aproximación
sociológica a la historia de la ciencia.
Una aproximación en la literatura de la sociología de la ciencia, es la aproximación positivista. En
primer lugar, su concepción de disciplina científica está basada en la noción de progreso
acumulativo. Esta manera de pensar lleva a la conclusión tradicional de que la psicología moderna
comenzó en Alemania y posteriormente trasladó su centro a los Estados Unidos. Lo que aquí
debería ser notado es la suposición tácita de que la psicología que llegó a florecer en los Estados
Unidos alrededor de 1915 era, la misma que apareció en Alemania en los años 1880. La
posibilidad de una discontinuidad cualitativa fundamental ni siquiera es considerada en este
enfoque ya que, si la psicología es una ciencia, su desarrollo es por definición, lineal, acumulativo y
continuo.
Una característica importante de la sociología de la ciencia positivista es la naturaleza
profundamente ahistórica de sus categorías explicativas. Las ideas científicas son tomadas por
individuos que ocupan el rol social de científicos profesionales que ellas llevan a una tradición en
investigación continua y acumulativa (Ben-David).
El surgimiento de disciplinas nuevas depende de la hibridación de rol.
Dos rasgos de esta consideración son dignos de ser resaltados.
1. El motor del cambio histórico es buscado en el nivel de la motivación individual. Promover
una carrera profesional
2. Los motivos individuales que juegan un rol importante son imputados en términos de un
modelo abstracto implícito de decisión racional, mediante el calculo de probabilidades de
carrera.
Se advierte una dificultad fundamental, que proviene del intento de combinar el enfoque
positivista de la “evidencia”, con una teoría individualista del cambio histórico. Esta última atribuye
una importancia primordial a las intenciones individuales, mientras que el primero devalúa los
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informes “subjetivos” directos sobre dichas intenciones, las cuales, por tanto, deben ser inferidas
de datos “objetivos”.
Wundt resulta una figura singularmente inapropiada para elegir como iniciador de la identidad
profesional del psicólogo moderno. De hecho, era un fuerte opositor de la separación entre la
psicología y la filosofía, sosteniendo que los problemas más importantes en psicología estaban
conectados tan íntimamente con problemas filosóficos que la separación entre ambas reduciría al
psicólogo al nivel de un artesano aprisionado por una metafísica encubierta e ingenua.
Fue la generación que sucedió a Wundt la que por primera vez concibió una
identidad profesional distinta para el psicólogo → S XIX, XX
El sociólogo de la ciencia positivista se vuelve una víctima fácil de las reconstrucciones históricas.
La relación entre generaciones sucesivas es reducida a la de “pioneros” y “continuadores” o
“maestros” y “discípulos”, hace posible ocuparse del desarrollo completo de la psicología moderna
a partir del supuesto acto de creación de Wundt, como un proceso de desarrollo interno dentro de
la disciplina, sin entender al rol crítico de los factores extra-disciplinarios.
El rol de tales factores puede ser ilustrado a través de la comparación entre el desarrollo temprano
de la psicología en Alemania y en los Estados Unidos. En la psicología alemana, las formas
institucionales de una disciplina autónoma fueron muy lentas en desarrollarse. Estados Unidos,
donde estaba proliferando los departamentos universitarios de psicología y donde existía un
pequeño ejército de psicólogos profesionales, la psicología como disciplina autónoma es una
invención americana y no alemana, hecho que, resultaba muy evidente para Wundt, quien criticaba
a alguno de sus colegas por la pretensión de seguir un modelo americano, el cual consideraba
inadecuado en el contexto alemán.
Razones por las cuales el desarrollo americano tuvo que divergir:
- Era completamente diferente el ambiente académico y profesional con el cual se
encontraron potenciales practicantes de la nueva disciplina.
- La psicología americana reclamaba sus derechos en un territorio prácticamente virgen, la
psicología alemana tenía que tomar en consideración, a cada paso, determinados
intereses muy bien atrincherados.
Este estado de los hechos era un reflejo de la ausencia general de profesionalización en la
educación superior americana durante la mayor parte del siglo XIX, que contrastaba con el
nivel de profesionalización, verdaderamente elevado, de los académicos alemanes.
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Ambos países experimentaron una expansión universitaria bien considerable posterior a
1870.
EEUU
ALEMANIA
Expansión
La creación de estructuras apropiadas fue
coincidente con la expansión en si misma
Expansión sobre una
estructura bien establecida
Ingreso
La psicología logró ingresar desde el inicio
en el sistema universitario moderno
La psicología fue una recién
llegada.
Trabajo
experimental
Basado en la observación de los
movimientos de los animales en ambientes
artificiales.
Estaba basado en la
introspección de
observadores sostificados y
entrenados
Situaciones
que debían
enfrentar
En vista de la debilidad de fuentes
alternativas, de habilidad profesional, los
psicólogos se volverían aceptables si
pudieran razonablemente prometer el
desarrollo de la capacidad técnica
necesaria para tratar apropiadamente con
esos problemas.
Los psicólogos americanos respondieron a
esa oportunidad con una promesa que era
totalmente innovadora. Esa promesa
implicó nada menos que la reivindicación
de que la psicología experimental
proporcionaría las leyes fundamentales de
gobierno de toda actividad humana,
independientemente del contexto. Debía,
por lo tanto, ser considerada la “ciencia
maestra” de los asuntos humanos, guiando
todos los esfuerzos por controlar a la
gente.
La materia potencial de una
nueva disciplina fue
reclamada por el
establishment profesional y
académico. Significo una
extensión considerable para
trabajar en problemas
psicológicos sin llegar a una
ruptura con las afiliaciones
disciplinares.
Fue una psicología cuyos
problemas, metodologías y
formas de conceptualización
permanecieron dominados
por las preocupaciones
filosóficas.
IMPULSOR
Watson → psicología conductista
Wundt
CULTURA,
SOCIEDAD
No le da mucha bola, toma lo que influye
de la sociedad o cultural como “estímulos”
Influye
Status:
Para Ben David y Collins, Para esta visión, los factores sociales determinantes del status relativo
de campos diversos son aceptados como dados; la perspectiva es individual y no societal. Desde
el punto de vista de la sociedad, sin embargo, el desarrollo de nuevas especialidades y
subespecialidades científicas involucra un cambio en la división del trabajo. Pero el éxito con el
cual tal prerrogativa es reivindicada depende de la eficacia con la cual el nuevo grupo maniobra
para legitimar sus actividades. Para ser efectivos, tales esfuerzos de legitimación tienen que tomar
en consideración las normas e intereses de los grupos de poder establecidos para el control de la
distribución de aquellos recursos materiales de los cuales depende la producción de
conocimientos.
Thorndike → La psicología proporciona, o debería proporcionar, los principios fundamentales sobre
los cuales la sociología, historia, antropología, lingüística y otras ciencias que tratan con el
pensamiento y la acción humana, deberían basarse ... Los hechos y leyes de la psicología ...
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deberían proveer la base general para la interpretación y explicación de los grandes eventos
estudiados por la historia, las actividades complejas de la sociedad civilizada, los motivos que
controlan las acciones del trabajo y el capital ... Teóricamente, la historia, sociología, economía,
lingüística y las otras “humanidades” o ciencias de los asuntos humanos son variedades de la
psicología.
Tal declaración implica que los problemas económicos, sociales o históricos son problemas
básicamente psicológicos, o deberían ser tratados como tales. Desde esta perspectiva fue creada,
por primera vez, la imagen de una ciencia general de la conducta, cuyas leyes habrían de ser tan
abstractas y ahistóricas como las leyes de la física.
INTERESES INTELECTUALES:
Los intereses intelectuales, entonces, tienen una función legitimante; y diferentes intereses
intelectuales, surgen no solamente a raíz de diferencias entre aquellos que lo desarrollan, sino
también debido a diferencias entre aquellos hacia quienes ellos están orientados como medio de
legitimación.
La emergencia de nuevas comunidades eruditas o científicas se caracteriza por la emergencia de
nuevos intereses intelectuales. Los nuevos grupos científicos difieren de los ya establecidos
porque ellos desean hacer cosas diferentes. Es solamente un cambio en esos propósitos lo que
compromete la creación de una nueva disciplina o subdisciplina, es decir, la emergencia de un
nuevo grupo de practicantes definidos por un nuevo interés intelectual. Las técnicas derivan su
significación del interés al servicio del cual son aplicadas.
El concepto de interés intelectual hace posible superar la separación terminante entre “factores
sociales” y “contenido intelectual”, que es característica de la sociología de la ciencia positivista
(Ben-David, 1967). Tales intereses un factor activo en el proceso social de la división del trabajo
científico y una formulación de presuposiciones intelectuales.
El interés intelectual básico de una disciplina se encuentra de frente tanto con lo exterior como con
lo interior: lo exterior, en tanto sirve para legitimar las actividades de sus practicantes de cara a los
grupos significativos a los que se dirige; lo interior, en tanto establece las normas por las cuales
resulta juzgado el trabajo de los practicantes.
Wundt proyectó dos clases de psicología:
1. Fisiología → empleando métodos experimentales;
2. Social→ Empleando métodos no-experimentales.
La relación entre las dos es asimétrica porque, mientras uno no puede predecir los resultados de
la interacción social a partir del conocimiento de la psicología individual, es posible extraer
conclusiones sobre psicología individual del estudio de los productos sociales. Discutiendo estas
relaciones, Wundt contrasta dos concepciones de las leyes psicológicas, las “metafísicas”, a las
que considera como independientes del tiempo y espacio
Psicologia americana:
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Concibiéndose a sí misma como la “ciencia maestra”, podía permitirse ignorar los niveles históricos
y culturales de la realidad. No podía tolerar la existencia de un mundo social que obedeciera a sus
propias leyes, porque eso podía influir en la verdadera naturaleza de la psicología individual. En su
lugar, se propuso desarrollar por completo leyes abstractas de la conducta individual, de las del
tipo que Wundt denominara “metafísicas”. Despojando la acción humana de sus contenidos
sociales, ella definió su material como “conducta”, mientras la realidad social y cultural vino a
subsumirse bajo la categoría de “estímulo”.
Diferencias entre el contexto social de la investigación establecido por la
psicología entendido como una disciplina filosófica y la psicología como
tecnología de manipulación de la conducta:
WUNDT:
El entrenamiento psicológico del sujeto era más importante que el entrenamiento psicológico del
experimentador.
PSICOLOGOS AMERICANOS:
Estaba basada en una diferenciación profunda de los roles de experimentador y de sujeto. Se
suponía que el primero debía tener el monopolio en entrenamiento e ilustración, mientras el
segundo debía ser inexperto e ingenuo.
SOCIOLOGIA DEL CONOCIMIENTO – SOCIOLOGIA DE LA CIENCIA POSITIVA
Para la sociología del conocimiento:
- La historia nunca puede ser una fuente de “datos” aproblemática. “Ella siempre tiene que
ser reconstruida (Weimer, 1974) y el primer paso para evitar ser extraviado por las
reconstrucciones existentes debida a las partes interesadas es consultar las fuentes
primarias”.
- El enfoque acrítico también caracteriza su manera de tratar el rol jugado por los intereses
sociales en el desarrollo histórico del conocimiento científico. Los intereses de los hombres
de ciencia son siempre intereses individuales, competencias de status, aspiraciones de
carrera, motivos involucrados en el “discipulado”.
Para la sociología de la ciencia positivista:
- Categorías tales como “ciencia”, “conocimiento” y “experimentación” son inmutables, para
la sociología del conocimiento ellas son problemáticas y sus formas cualitativamente
distintas deben ser explicadas.
-
Reconoce los intereses personales como reflejos de intereses de grupos, provenientes
estos, a su vez, de conflictos sociales.
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