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Concepto de Inequidad en salud
Indicador de logro: Identifica los conceptos de igualdad y equidad en salud
Contenidos
• Definiciones de equidad e igualdad
• Definición de inequidad sanitaria
Equipo docente
Autor del material docente: Lorena Hoffmeister, Patricia Caro
Revisores del material docente:
Revisores: Vezna Sabando, Nataly Droguett y Cristóbal Ruiz-Tagle
Hoffmeister, L; Caro, P; Sabando, V; Droguett, N: Ruiz-Tagle, C. Concepto de igualdad y equidad.
Santiago: Escuela de Salud Pública. Universidad Mayor; 2022. Material Docente Salud Pública.
Fecha de revisión: Enero 2022
Definiendo desigualdad e inequidad en salud.
El término desigualdad en salud se refiere de manera genérica a las diferencias en la salud de los
individuos o los grupos. Por lo tanto, son aquellos aspectos cuantificables de la salud que varían
entre individuos o según grupos socialmente relevantes. En esta definición se excluye cualquier tipo
de apreciación o juicio de valor moral sobre si las diferencias observadas son razonables o justas.
Por otra parte, una inequidad en salud o disparidad en salud es un tipo específico de
desigualdad, que denota una diferencia injusta en salud. Es decir, cuando las diferencias
sistemáticas en salud se pueden evitar con medios razonables. Whitehead el año 1991 plantea la
siguiente definición: "Son aquellas diferencias en salud que no solo son innecesarias y evitables,
sino que, además, se consideran incorrectas e injustas”.
La distinción clave entre los términos desigualdad e inequidad es que el primero es sencillamente
una descripción dimensional que se emplea cada vez que las cantidades son desiguales, mientras
que el segundo requiere emitir un juicio moral de que la desigualdad está mal.
Presentamos dos ejemplos de desigualdad. El primero es la diferencia en la tasa de mortalidad
infantil entre países desarrollados y países subdesarrollados, siendo mayor en países
subdesarrollados y menor en países desarrollados. El segundo es que las personas de 20 años gozan
de mejor salud que aquellas personas de 60 años. De estos dos ejemplos, solo el primero podría
considerarse además como inequidad en salud. Esto debido a que el primer ejemplo es parcialmente
atribuible a diferencias prevenibles o evitables, en cambio, en el segundo ejemplo las diferencias de
salud basadas en la edad son en gran parte inevitables, lo que hace difícil argumentar que las
diferencias en salud entre personas jóvenes y mayores sean injustas.
Equidad en salud desde el Modelo de Determinantes Sociales de la OMS
El siguiente modelo toma el concepto de equidad en salud como uno de los principales principios
que guiaron a la comisión mundial de la OMS en su elaboración. Este modelo define la equidad en
salud como la ausencia de diferencias de salud injustas y evitables entre grupos o poblaciones
definidos socialmente, económicamente, demográficamente o geográficamente (OMS, 2007),
poniendo énfasis en los contextos socio-económicos y políticos, así como, en los determinantes
estructurales que pueden originar las desigualdades en salud.
Los determinantes estructurales son aquellos en que el individuo tiene poca capacidad de
intervenir y modificar. Estos incorporan el contexto mundial, el cual afecta al modo en que las
sociedades prosperan, pues repercute en las relaciones internacionales y en las normas y políticas
nacionales. A su vez, éstas favorecen la aparición de diversas formas de posición social y jerarquía,
organizadas en función de los ingresos, educación, ocupación, género, raza/etnicidad y otros
factores.
El lugar que cada cual ocupa en la jerarquía social afecta a sus condiciones de crecimiento,
aprendizaje, vida, trabajo y envejecimiento, a su vulnerabilidad ante la mala salud y a las
consecuencias de la enfermedad. Por ejemplo, las personas que pertenecen a una posición
económica más baja presentan un mayor daño a la salud en comparación a los que pertenecen a un
nivel más alto.
El contexto junto con los determinantes estructurales constituye los determinantes sociales de las
desigualdades en salud.
Fuente: Adaptado Modelo de la Comisión de los Determinantes Sociales de la salud, OMS (2007)
Conociendo el Modelo de Determinantes Sociales de la Salud OMS
Con el fin de entender mejor el modelo pondremos como ejemplo los suicidios, principalmente en
el género femenino, para ir explicando los diferentes componentes. En los últimos años, este
problema tanto a nivel mundial como en nuestro país se ha incrementado tanto en jóvenes como
en adultos mayores, siendo Chile el segundo país de la Organización para la Cooperación y el
Desarrollo Económico (OCDE) con el mayor número de suicidios.
En la 1º columna el modelo situa los principales factores contextuales que pueden afectar las
desigualdades en salud como: los gobiernos, las políticas macroeconómicas, las políticas sociales y
las relacionadas con la salud. Así mismo, considera otros factores relevantes como: la cultura, los
valores y las normas sociales.
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Dentro de la 1° columna se pueden identificar varios componentes que pueden desencadenar la
presencia de suicidios en la población femenina:
• El sistema político presente en un país ejerce una fuerte acción en la salud mental, ya sea
como ente protector o generando estratificación social. Esto se describe en un estudio
realizado por Chung, Ng et al (2013), el cual señala la influencia que tendrían los países con
políticas más liberales. Estos, generalmente tienen un bajo desarrollo en políticas familiares,
afectando principalmente a las mujeres en el hogar y además, limitando el acceso al trabajo
remunerado (siendo estos factores que aumentan el riesgo de trastornos de salud mental).
• Las políticas de mercado asumen un rol dominante, ya que dejan a las mujeres susceptibles
a peores condiciones materiales y por lo tanto expuestas a una mayor cantidad de
estresores psicosociales.
En la 2º columna se sitúan los aspectos principales de la jerarquía social que definen la estructura
social y las relaciones de clase, dentro de la sociedad. Estas características están relacionadas con la
distribución del poder, el prestigio y los recursos. La posición socioeconómica se encuentra
relacionada con factores como ingresos, acceso a los recursos, empleo etc. También se incluyen
determinantes estructurales que influyen en las desigualdades de salud como: el género o la etnia.
Esta estratificación de los grupos sociales por ingreso, género, etnia, educación, ocupación y otros
factores puede contribuir a la creación de desigualdades sociales en las condiciones de vida y de
trabajo.
Como se describió en la 1° columna las políticas que se implementan en un gobierno afectan la
posición socioeconómica especialmente del género femenino, generando estratificación social,
bajos ingresos, trabajos demandantes y riesgosos, los cuales generan percepciones negativas por
parte de las mujeres, contribuyendo al desarrollo de cuadros depresivos
En la 3º columna se sitúan los determinantes intermedios de la salud. La influencia de los
determinantes estructurales en la salud no es directa, sino, producto de una serie de factores
intermediarios, tales como: las circunstancias materiales, circunstancias psicosociales, los factores
fisiológicos y los relacionados con los comportamientos. El sistema de salud se incorpora al modelo
como un determinante modulador de las diferencias en salud. La capacidad del sector sanitario para
producir salud se manifiesta a través de las diferencias en la vulnerabilidad, en la exposición y en las
consecuencias de la enfermedad.
Para el caso del suicidio en el género femenino los determinantes intermedios conformados por la
tercera columna juegan un papel importante, ya que son un desencadenante de este problema de
salud. Como se ha mencionado anteriormente las condiciones de vida y trabajo más precarias en
comparación a los hombres favorecen la presencia de estresores psicosociales. Por otro lado, se
encuentran además aspectos biológicos como las respuestas hormonales frente al estrés, lo cual
ayuda a desencadenar síntomas depresivos. En cuanto al sistema de salud, este permite modular el
desenlace del problema, ya que si se dispone de un sistema eficiente se podría detectar el problema
a tiempo y realizar un tratamiento efectivo con el fin de evitar los suicidios en la población.
Ejemplo de desigualdad en salud
Según la Encuesta Nacional de Salud 2016-2017, la sospecha de hipertensión arterial se presenta en
mayor proporción (73,3%) en las personas de 65 o más años versus los jóvenes entre 15 a 24 años
(0,7%). Esta diferencia no sería injusta y evitable, ya que se presenta por características propias de
la edad, en la cual los adultos mayores tienen una mayor predisposición a padecer enfermedades
crónicas en relación a los más jóvenes.
Fuente: Encuesta Nacional de Salud 2016-2017
Ejemplos de inequidades en salud
Ejemplos de inequidades sanitarias entre países:
En el mapa que se presenta a continuación se muestra la esperanza de vida al nacer tanto en
hombres como mujeres, pudiéndose observar la diferencia que existe entre países desarrollados y
subdesarrollados. Por ejemplo, Somalia presenta una esperanza de vida 57 años en comparación a
Canadá que tiene una esperanza de vida de 82 años.
Esperanza de vida al nacer, total (años). 2019
Fuente: Esperanza de vida para hombres y mujeres, Datos Banco Mundial, 2019.
En el siguiente esquema se observa la proporción de personas vacunadas contra el COVID-19 hasta
enero del 2021, el cual demuestra que los países de ingresos bajos (11,3% de la población ha sido
vacunada con al menos una dosis) como Nigeria, presentan una distribución más lenta, teniendo
solo el 5,7% de su población vacunada. Por otro lado, se observa que países con ingresos mas altos
tienen una distribución y acceso más rápido a vacunas (67,6% de la población de estos países ha
sido vacunados con al menos una dosis), como por ejemplo, Emiratos Árabes, el cual tiene un 99%
de su población inmunizada con al menos una dosis.
Fuente: Organización Mundial de la Salud
Ejemplos de inequidades sanitarias dentro de un mismo país:
En relación a las inequidades dentro de un país, en Chile se presenta una gran diferencia en cuanto
a la disponibilidad de médicos especialistas por región, lo cual se muestra en la tabla a continuación.
Por ejemplo, en la Región Metropolitana existe una relación de 13,5 médicos por cada 10.000
habitantes en comparación a regiones más extremas como Arica y Parinacota en donde esta relación
disminuye a 6,5 médicos por cada 10.000 habitantes.
Densidad de médicos especialistas por 10.000 habitantes, por región. Universo Nacional. 2015
Fuente: Informe sobre brechas de personal de salud por servicio de salud. MINSAL.2017
Declaración OMS
“La equidad en la salud implica que, idealmente, todos deben tener una oportunidad justa para
lograr plenamente su potencial de salud y, de modo más pragmático, que nadie debe estar
desfavorecido para lograrlo en la medida en que ello puede evitarse.
Equidad, en consecuencia, se refiere a la creación de las mismas oportunidades para la salud, así
como a la reducción de las diferencias en salud al nivel más bajo posible.”
WHO, 1986
Referencias Bibliográficas
Whitehead M. Los conceptos y principios de la equidad en salud. Organización Mundial de la
Salud, Serie N°9, 1991.
Marmot M. Social determinants of health inequalities. Lancet 2005; 365:1099-104
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Chung, H., E. Ng, S. Ibrahim, B. Karlsson, J. Benach, A. Espelt and C. Muntaner (2013). "Welfare state
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Banco Mundial, Esperanza de vida al nacer, total (años), 2019. Disponible en:
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MINSAL, Informe sobre brechas de personal de salud por servicio de salud, 2017
UNDP, Vaccine Access, 2021. Disponible en:
https://data.undp.org/es/vaccine-equity/accessibility/
Our World in Data, Share of people vaccinated against COVID-19, 2022. Disponible en:
https://ourworldindata.org/covid-vaccinations
Encuesta Nacional de Salud 2016-2017. Departamento de Epidemiología División de Planificación
Sanitaria Subsecretaría de Salud Pública Santiago, noviembre 2017
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