Pleura y cavidades pleurales
Autor: Marcell Laguna DDS • Revisor: Cinthia Serrano MD
Última revisión: 22 de Febrero de 2023
Tiempo de lectura: 19 minutos
La cavidad pleural se puede definir como un
espacio lleno de líquido que rodea los pulmones.
Se sitúa en el tórax, separando a los pulmones
de las estructuras que los rodean; la caja
torácica y los espacios intercostales, el
mediastino y el diafragma. La cavidad pleural
está delimitada por una membrana serosa de
doble capa conocida como pleura.
La pleura pulmonar está conformada por una
capa visceral interna y una capa parietal externa.
Entre estas dos capas de membrana hay una
pequeña cantidad de líquido seroso que se
mantiene dentro de las cavidades pleurales. Esta
cavidad lubricada permite que los pulmones
puedan moverse libremente durante la
respiración.
En este artículo revisaremos la anatomía y función de la cavidad pleural. Así como la
relación que existe entre los pulmones y pleura.
Antes de conocer todos los detalles que tenemos para ti en este artículo, revisa el
siguiente video para entender la ubicación y función de la cavidad pleural y otras
cavidades del cuerpo:
Pleura
Las pleuras son dos capas de membrana que
recubre los pulmones, conformando los límites
del saco pleural o cavidad pleural. Existen dos
tipos de pleura: la pleura parietal y la pleura
visceral. La pleura parietal es la capa más
externa, resistente y gruesa que recubre la cara
interna de la cavidad torácica y el mediastino.
Por otra parte, la pleura visceral es la capa
interna un poco más delicada de la pleura que
recubre la cara externa de los pulmones. La
pleura parietal y visceral no se encuentran
separadas en su totalidad, sino que son
contínuas entre sí a nivel del hilio pulmonar.
Cada una está formada por una única capa de
células mesoteliales y por tejido conectivo de
sostén el cual incluye colágeno, elastina, vasos sanguíneos y estructuras linfáticas.
Entre las capas parietal y visceral de la pleura, se encuentra la cavidad pleural, la
cual contiene una pequeña cantidad de líquido pleural.
Una manera común de describir la ubicación exacta de la pleura parietal y visceral y
la relación que tienen una con la otra es pensar presionar un globo inflado con el
puño. El puño representa el pulmón y el globo, la cavidad pleural. El globo es la
pleura y el espacio interno representa la cavidad torácica. Al presionar el puño
contra el globo, este es cubierto casi por completo de pleura. Dicha “pleura” que
cubre el puño representa la pleura visceral y todo lo que queda sin cubrir el puño,
sería la pleura parietal. Tanto la pleura visceral como la pleura parietal son contínuas
entre sí. El espacio que existe entre la pleura parietal y la visceral es el espacio
intrapleural o la cavidad pleural. El pulmón en sí no se encuentra dentro de la
cavidad pleural, sino que se encuentra rodeado por la misma.
Las funciones de la pleura son permitir la expansión y la contracción óptima de los
pulmones durante la respiración. El líquido pleural funciona como lubricante,
permitiendo así que la pleura parietal y visceral se deslicen una sobre la otra
evitando una posible fricción. Dicho líquido es producido por las capas pleurales.
Pleura parietal
La pleura parietal es la capa de la pleura que está asociada a las paredes de la
cavidad pleural. Esta recubre la cara interna de la pared torácica, la cara torácica del
diafragma y separa la cavidad pleural del mediastino.
La pleura parietal se divide en cuatro porciones.
La porción cervical o pleura cervical (también
conocida como la cúpula de la pleura) es una
capa que recubre el aspecto superior de la caja
torácica. Se extiende superiormente a través del
orificio torácico superior en la raíz del cuello
continuando la proyección de la cavidad pleural
la cual recubre el vértice del pulmón. Esta se
extiende entre el nivel de la primera costilla y
aproximadamente 2 a 3 centímetros superior al
tercio medio de la clavícula. Se encuentra
cubierta por una fascia en el cuello que recibe el
nombre de membrana suprapleural.
Tal como su nombre lo señala, la porción costal
recubre las costillas de la cara interna, lo cual
aporta en gran manera a la estructura de la
pared torácica. Las otras estructuras de la pared torácica que se encuentran
revestidas por la porción costal de la pleura parietal son el esternón, las costillas, los
cartílagos costales, los músculos intercostales y los lados de las vértebras torácicas.
Esta porción se encuentra separada de la pared torácica por una capa de fascia
endotorácica.
La porción mediastínica recubre el aspecto lateral del mediastino ubicado en el
centro del tórax entre las cavidades pleurales derecha e izquierda. Cabe mencionar
que es contínua con la pleura costal anterior y posteriormente.
La porción diafragmática recubre la cara expuesta superior del diafragma a cada
lado del mediastino (excluyendo las uniones de las costillas, los cartílagos costales y
el pericardio). Es una capa delgada que se encuentra firmemente adherida al
diafragma y que es contínua con la pleura costal tanto anterior como posterior y
lateralmente, y con la pleura mediastínica medialmente.
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respiratorio.!
En el tórax hay diversas zonas en donde la pleura parietal cambia su dirección para
pasar de una cara a la otra. Estas zonas son conocidas como reflexiones pleurales.
La línea de reflexión pleural esternal es un giro brusco en donde la pleura costal se
convierte en la pleura mediastínica anterior. La línea de reflexión pleural costal es
otro giro brusco donde la pleura costal se convierte en la pleura diafragmática
inferiormente. La línea de reflexión pleural vertebral es un giro más redondeado en
donde la pleura costal se convierte en la pleura mediastínica posteriormente. En
algunas ocasiones, estas reflexiones pleurales pueden conformar un espacio con
forma de bolsa en la cavidad torácica que recibe el nombre de receso pleural. Esto
lo revisaremos con más detalles más adelante en este artículo.
Inervación de la pleura parietal
La pleura parietal recibe inervación somática aferente (sensitiva) a través de dos
lugares diferentes; nervios intercostales (T1-T11), los cuales inervan a la pleura costal
y a la porción periférica de la pleura diafragmática. Por otro lado, la pleura
mediastínica y la pleura parietal central se encuentran inervadas por el nervio
frénico (C3-C5).
Pleura visceral
La pleura visceral es la membrana serosa que se
encuentra adherida directamente a la cara
externa de cada pulmón. Esta se extiende en la
fisura horizontal y oblicua de los pulmones,
cubriendo las caras opuestas de estas fisuras. La
pleura visceral es más fina que la pleura parietal,
por lo que es más delicada.
La pleura visceral recubre el pulmón en todas
sus caras, excepto en el hilio pulmonar, donde
las estructuras que conforman la raíz del
pulmón ingresan y salen de la cara mediastínica.
Estas estructuras incluyen a la arteria y venas
pulmonares, los bronquios, los nervios y
estructuras linfáticas. Entre los niveles de T5-T8,
la pleura mediastínica forma una estructura
cilíndrica de pleura y es aquí donde es contínua con la pleura visceral conformando
una cubierta sobre la raíz del pulmón. Inferior al hilio pulmonar, la continuación de la
pleura visceral y parietal conforma el ligamento pulmonar.
Inervación de la pleura visceral
La pleura visceral se encuentra inervada por nervios aferentes viscerales
(autónomos) a través del plexo pulmonar. Por lo general, no es capaz de percibir
dolor, pero es sensible a la sensación de estiramiento.
Cavidades pleurales
La cavidad pleural rodea a los pulmones en la
cavidad torácica. Existen dos cavidades
pleurales, una para cada pulmón a los lados
derecho e izquierdo del mediastino. Cada
cavidad pleural y el pulmón que rodea se
encuentra revestido por una membrana serosa
llamada pleura. La cavidad pleural derecha e
izquierda son compartimentos independientes el
uno del otro. Esto es importante ya que cumple
la función de contener la propagación de
cualquier infección de un pulmón a otro.
Asimismo, implica que la función de un pulmón
no se vea afectada por un daño que pueda
ocurrir en el otro. La cavidad pleural izquierda es
ligeramente más pequeña que la derecha. Esto
es debido a que el corazón en el mediastino se
extiende hacia el lado izquierdo en la cavidad torácica, abarcando el espacio
disponible para el pulmón izquierdo y por ende, el espacio de la cavidad pleural
izquierda.
Los límites de la cavidad pleural son los siguientes:
Superior: raíz del cuello, 2-3 cm sobre el nivel de la primera costilla.
Inferior: la cara torácica del diafragma inferiormente
Medial: el mediastino
Anterior, posterior y lateral: la cara interna de las costillas, los cartílagos costales
y los músculos intercostales
El pulmón abarca casi por completo el espacio del tórax. Por esta razón, la cavidad
pleural es descrita como un espacio o cavidad potencial, significando que en
condiciones normales, no existe un espacio real y las pleuras visceral y parietal se
encuentran en contacto. Este espacio también es de importancia ya que los
espacios que se encuentran sin rellenar en la cavidad pleural forman recesos, los
cuales permiten un espacio adicional para la expansión del pulmón. Estos recesos
los revisaremos a continuación
Recesos pleurales
En algunas zonas del tórax, los pulmones no
abarcan por completo la cavidad pleural. Esto se
puede notar con más facilidad en la región
inferior de la cavidad pleural, donde el margen
inferior de la pleura parietal se extiende
aproximadamente dos costillas por debajo del
pulmón. Esto da lugar a una zona de la cavidad
pleural en donde dos capas de pleura parietal se
encuentran opuestas entre sí, sólo separadas
por el líquido pleural. Esto significa que la
porción más inferior de la pleura costal, es
continua con la pleura diafragmática a nivel en la
línea de reflexión pleural costal. Los posibles
espacios pleurales que esto conforma, reciben el
nombre de recesos pleurales.
Cabe mencionar que existen dos recesos
pleurales. Los recesos costodiafragmáticos (también conocidos como los senos
costodiafragmáticos o ángulo costofrénico) son el receso más grande que se ubica
entre la pleura costal y la pleura diafragmática de la cavidad pleural tanto derecha
como izquierda. Se encuentran en la reflexión pleural costal donde la pleura costal
es contínua con la pleura diafragmática. Básicamente, son canales que rodean la
convexidad del diafragma y que se extienden entre el borde inferior del pulmón y el
borde inferior de la cavidad pleural.
Otros recesos importantes incluyen a los recesos costomediastínicos. Estos recesos
son más pequeños y se encuentran anteriormente en la reflexión pleural esternal
donde la pleura costal está en contacto con la pleura mediastínica. Este receso es
más grande en la lado izquierdo debido a la presencia de la incisura cardíaca del
pulmón izquierdo.
Durante la inspiración forzada, estos recesos proveen espacios en donde los
pulmones son capaces de expandirse. Asimismo, son de importancia en el ámbito
clínico. Esto lo revisaremos en la sección de correlaciones clínicas de este artículo.
Pon tu conocimiento a prueba sobre las cavidades del cuerpo con el siguiente
cuestionario:
Anatomía de la superficie
Como lo hemos mencionado anteriormente, el borde inferior de la pleura parietal se
encuentra más inferior al pulmón, lo que permite que se formen los recesos
pleurales. Las relaciones de la superficie del borde inferior de la pleura parietal
pueden ser señaladas en tres lugares diferentes alrededor del tórax: la línea axilar
media, la línea medioclavicular y la columna vertebral. Es de suma importancia
conocer estos puntos de referencia externos para poder acceder a la cavidad pleural
sin causar ninguna lesión al pulmón.
Algunos procedimientos que requieren saber estos puntos de referencia incluyen el
drenaje debido a un derrame pleural, una condición que involucra a la cavidad
pleural, que será discutida a continuación. El borde inferior de la pleura parietal
sigue un trayecto oblicuo lateral desde el nivel de la 8ª costilla en el plano de la
línea medioclavicular hasta la 10ª costilla en el plano de la línea axilar media y hasta
la vértebra T12 en el plano de la columna vertebral.
¿Estás interesado en expandir tu conocimiento sobre el sistema respiratorio? Revisa
las siguientes unidades de estudio las cuales contienen información y cuestionarios
sobre este sistema.
Correlaciones clínicas
Derrame pleural
Tal como se ha mencionado anteriormente en este artículo, los recesos
pleurales proporcionan un espacio o cavidad adicional para que los pulmones
puedan expandirse durante la inspiración forzada, Sin embargo, puede ser un
lugar potencial para la acumulación de líquido, el cual puede ser aspirado de
ser necesario.
El derrame pleural es una acumulación excesiva de líquido en la cavidad
pleural. Puede ser unilateral o bilateral. Estos derrames pueden limitar el
espacio disponible dentro de la cavidad pleural, comprimiendo el pulmón y
reduciendo así su capacidad de expansión durante la inspiración. Debido a la
fuerza de gravedad, es bastante probable que este exceso de líquido se
acumule en el receso costodiafragmático, conocido clínicamente como el
ángulo costofrénico. La acumulación de líquido en el espacio pleural hace
que el pulmón del mismo lado sea presionado hacia arriba. Debido a que las
cavidades pleurales tanto derecha como izquierda están separadas entre sí,
el pulmón contralateral no se verá afectado a menos de que su cavidad
pleural también se encuentre involucrada.
Para un correcto diagnóstico de un derrame pleural, se utilizan diversos
estudios radiológicos como anexos a la historia clínica del paciente. En la
radiografía de tórax, se observa una imagen conocida como “borramiento”
del ángulo costofrénico. El ángulo costofrénico se observa más impreciso en
este caso, a diferencia de ser nítido y definido, tal como se observa en
condiciones normales. El derrame pleural posee diversas etiologías, como
infecciones, cáncer, insuficiencia cardíaca, enfermedad hepática y embolia
pulmonar. Dependiendo de su fisiopatología, puede ser clasificado como
trasudado o exudado. Los trasudados son ocasionados cuando existe un
desequilibrio en la presión osmótica, pudiendo ocurrir en los casos de
insuficiencia cardíaca y de enfermedad hepática. Contienen una pequeña
cantidad de proteínas y de células inmunitarias (macrófagos y linfocitos). Por
otra parte, los exudados están asociados a la inflamación y presentan
abundantes células inmunitarias y proteínas. Estos ocurren generalmente en
los casos de infecciones y de cáncer. Como plan de tratamiento para los
derrames pleurales, se puede insertar un tubo a través del espacio
intercostal en la cavidad pleural para poder drenar el exceso de líquido y
permitir que los pulmones puedan expandirse nuevamente.
Cuando existe una acumulación de sangre, material purulento o de aire en la
cavidad pleural, estas condiciones reciben el nombre de hemotórax, piotórax
y neumotórax, respectivamente.
Bibliografía
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anatomía. La información que proporcionamos está basada en literatura académica y en
investigación actualizada. Kenhub no entrega asesoramiento médico. Puedes aprender más
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Referencias:
Drake, R., A.W. Vogl, A.W., Mitchell, A.W. M. (2015). Gray’s Anatomy for Students, 3rd
Edition, Churchill Livingston Elsevier.
Finley, D.J., Rusch, V.W. (2011). Anatomy of the Pleura. Thoracic Surgery Clinics, 21(2),
pp.157-163.
Moore, K.L., Agur, A.M.R., Dalley, A.F. (2015). Essential Clinical Anatomy, 5th Edition,
Wolters Kluwer.
Netter, F. (2014). Atlas of Human Anatomy, 6th Edition, Elsevier Saunders.
Standring, S. (2008). Gray’s Anatomy: The Anatomical Basis of Clinical Practice, 14th
Edition, Churchill Livingston Elsevier
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Cavidad pleural
Cavitas pleuralis
1/2
Sinónimos: Cavum pleurae
Puntos clave sobre la cavidad pleural Cuestionario de la tabla
Ubicación
Alrededor de los pulmones
Entre la pleura parietal y visceral
Límites
Superior: raíz del cuello (superior a la primera costilla)
Inferiormente: diafragma y el arco costal
Medialmente: mediastino
Lateralmente: pared torácica
Pleura parietal
Delimita los bordes o límites de la cavidad pleural
Costal: delimita a la pared torácica
Diafragmática: delimita al diafragma
Mediastínica: delimita el mediastino
Pleura visceral
Delimita la superficie del pulmón
Recesos pleurales
Costomediastínico: anterior, entre la porción costal y mediastínica de la pleura
parietal
Costodiafragmática: inferior, entre la pleura costal y diafragmática
Correlaciones clínicas
Derrame pleural: acumulación excesiva de líquido en la cavidad pleural
Contenidos
1. Pleura
1.1. Pleura parietal
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2. Cavidades pleurales
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Capa de células mesoteliales de la
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Porción cervical de la
pleura parietal
Pars cervicalis pleurae
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Sinónimos: Superficie cervical de la
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Pleura visceralis pulmonis
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Cavitas pleuralis
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