
Las células mesenquimáticas de la región metanéfrica expresan
la proteína factor de transcripción Wt-1 codificada por el gen
supresor de tumores homónimo. El factor Wt1 cumple varias
funciones. Una de ellas es posibilitar las interacciones recíprocas que
ocurren entre las poblaciones celulares que forman el esbozo renal.
Su expresión le permite, por un lado, la generación de señales que
tienen como población competente el brote ureteral y, por otro,
responder a señales provenientes del brote ureteral. También,
indirectamente, inhibiendo a proteínas proapoptóticas, participa del
balance sobrevida/muerte celular durante el desarrollo renal.
Una de las funciones de la proteína Wt-1 es la regulación de la
síntesis de dos proteínas señal que genera el blastema
metanéfrico: el factor neurotrófico derivado de la glía (Gdnf) y
el factor de crecimiento del hepatocito (Hgf).
Las células epiteliales del brote ureteral, a su vez, expresan en sus
membranas plasmáticas las proteínas receptor de estas señales:
el receptor Ret, al que se une el Gdnf, y el receptor c-Met, cuyo
ligando es el Hgf.
Los dos factores de crecimiento liberados por el mesénquima
metanéfrico actúan sobre las células epiteliales del brote ureteral;
estimulan la proliferación celular, el crecimiento en longitud de los
brotes y su ramificación dicotómica. En este último proceso también
participan las proteínas señal denominadas factores de
crecimiento transformantes beta (Tgfβ), que poseen efectos
contrapuestos a los anteriormente mencionados.
El crecimiento, morfogénesis y patrón de ramificaciones del brote
ureteral también depende de las características de la matriz
extracelular del blastema metanétrico (Véase SC El papel
morfogenético del mesénquima. La remodelación regulada de la
matriz extracelular como mecanismo de control del patrón de
ramificaciones de un órgano epitelial). Por ejemplo, la síntesis,
secreción y deposición de proteínas de matriz extracelular como la
laminina es esencial, pues, cuando el brote ureteral se ramifica y da
origen a los tubos colectores, éstos expresan la proteína integral
de membrana fibroquistina. Las moléculas de fibroquistina que se
insertan en la región basal de la membrana plasmática poseen la
función de realizar interacciones con la laminina y otras proteínas de
la matriz extracelular e iniciar vías de señalización intracelulares que
controlan muchos de los CCD involucrados en todos los aspectos de
la morfogénesis y diferenciación de los túbulos renales. Las que se
insertan en las regiones laterales y apical de la membrana poseen
otra función (SC Proteínas complejas polifuncionales y sus