Está formado por
cocobacilos Gram negativos
pequeños exigentes en
factores nutritivos presentes
en la sangre de ahí su
nombre. Estos factores son
la hemina (factor X) y el
dinucleótido
de nicotinamida (factor
V) y adenina. Son aerobios
y anaerobios
facultativos, algunas
especies son capnofilas.
Causa dos tipos de infección; la
invasiva o sistémica y las no invasivas.
Son más frecuentes en los niños entre
6 meses y 6 años. En las formas
invasivas el microorganismo atraviesa
la mucosa faríngea llegando a la
sangre, produce bacteriemia y puede
alcanzar las meninges causando
meningitis. En los niños y los ancianos
también puede producir neumonía por
vía aérea. Una forma muy grave de
infección en los niños de 2 a 4 años de
edad es la epiglotitis, que es una
celulitis de tejido supra glótico que
obstruye la vía respiratoria y puede
causar la muerte por asfixia. Cursa con
fiebre y evidentes signos de
obstrucción respiratoria así como
afectación del Estado en general.
Se puede acompañar de bacteriemia.
Las infecciones no invasivas
como las otitis, sinusitis ni conjuntivitis
están causadas por cepas no
capsuladas y son menos graves.
Causa una enfermedad de transmisión
sexual, el chancroide o chancro blando.
Se caracteriza por la aparición en los
genitales o en la región perianal de una
pápula eritematosa que se úlcera, es
dolorosa y da lugar a
una linfadenomegalia satélite.
El período de incubación es de 5 a 7
días y las lesiones se observan con
más frecuencia en los varones.