
El dióxido de carbono producido por los procesos metabólicos se difunde dentro del eritrocito, en
donde se convierte rápidamente en H2CO3 por medio de la anhidrasa carbónica:
CO2 + H2O ---(anhidrasa carbónica)--- H2CO3
Y luego: H2CO3 --- H + HCO3
En primer lugar, el ion bicarbonato difunde hacia fuera del eritrocito y es transportado por el
plasma sanguíneo hacia los pulmones para ser eliminado. En segundo lugar, los iones H
producidos desplazan ahora el equilibrio a favor de la molécula de oxihemoglobina no ionizada:
H + HCO3 --- HHbO2
La HHbO2 libera oxigeno más fácilmente que su base conjugada (HbO2), luego:
HHbO2 --- HHb + O2
Las moléculas de O2 se difunden hacia el exterior del eritrocito y son tomadas por otras células
para efectuar su metabolismo.
Cuando la sangre venosa regresa a los pulmones, los procesos anteriores se invierten. Los iones
HCO3 ahora se difunden hacia el interior del eritrocito, en donde reaccionan con la hemoglobina
para formar acido carbónico:
HHb + HCO3 --- Hb + H2CO3
H2CO3 ---(anhidrasa carbónica)--- H2O + CO2
El dióxido de carbono se difunde hacia los pulmones y es exhalado. Los iones Hb (de la reacción
entre el HHb y el HCO3 también favorece la captura de oxigeno en los pulmones:
Hb + O2 --- HbO2
Porque el Hb tiene mayor afinidad por el oxigeno que la HHb.
Cuando la sangre arterial fluye por los tejidos, se repite el ciclo competo.
TRANSPORTE Y LIBERACION DE OXIGENO Y DIOXIDO DE CARBONO EN LA SANGRE
La presión parcial de CO2 es mayor en los tejidos metabolizantes que en el plasma. Entonces se
difunde hacia los capilares sanguíneos y de allí hacia los eritrocitos. En ellos se convierte en acido
carbónico por medio de la anhidrasa carbónica.
Los protones proporcionados por el acido carbónico se combinan con los aniones HbO2 para
formar HHbO2 que en ocasiones se disocia para formar HHb y O2. Ya que la presión parcial del O2
es mayor en los eritrocitos que en los tejidos, las moléculas de oxigeno se difunden hacia el
exterior de los eritrocitos y de allí, hacia los tejidos. Los iones bicarbonato también se difunden
hacia fuera de los eritrocitos y son transportados por el plasma hacia los pulmones.
En los pulmones los procesos son exactamente inversos. Ahora las moléculas de oxigeno se
difunden desde los pulmones (donde se produce una presión parcial mayor) hacia los eritrocitos,
en donde se combinan con HHb para formar HHbO2. Los protones proporcionados por la HHbO2
se combinan con iones bicarbonato, que se han difundido desde el plasma hacia los eritrocitos,
para formar el acido carbónico. En presencia de la anhidrasa carbónica, el acido carbónico se
convierte en CO2 y H2O. El CO2 difunde hacia fuera de los eritrocitos y se exhala por los pulmones.