
12
TRANSPORTE A TRAVÉS DE LA MEMBRANA
La bicapa lipídica de la membrana actúa como una barrera selectiva que separa dos medios acuosos, el
líquido extracelular y el líquido intracelular. Las células requieren nutrientes del exterior y deben
eliminar sustancias de desecho procedentes del metabolismo y mantener su “medio interno estable”. De
este modo la célula mantiene concentraciones de iones y moléculas pequeñas distintas de las que se
encuentran en el “medio externo”.
La membrana presenta una permeabilidad selectiva, ya que permite el paso de pequeñas moléculas.
El transporte de sustancias de bajo peso molecular se realiza a través de la bicapa lipídica o de canales
de la membrana delimitados por proteínas.
En general, estos mecanismos se pueden clasificar de acuerdo al requerimiento energético en dos tipos:
Transporte pasivo: Se trata de un proceso que no requiere energía, pues las moléculas se desplazan
espontáneamente a través de la membrana a favor del gradiente de concentración, es decir, desde una
zona de concentración de solutos elevada a otra de concentración de solutos más baja.
Transporte activo: Transporte que ocurre en contra del gradiente de concentración y, por lo tanto,
necesita aporte energético (ATP).
1- En la categoría de TRANSPORTE PASIVO encontramos:
• Difusión simple: es el paso de pequeñas moléculas o iones a favor del gradiente (desde sitios de
mayor concentración a otros de menor concentración); puede realizarse a través de la bicapa lipídica o
a través de canales proteicos.
La difusión es un mecanismo de transporte suficientemente efectivo para algunas moléculas, pero no tan
efectivo para otras, por lo que existen otros mecanismos de transporte.
Algunas moléculas que atraviesan libremente la membrana plasmática por difusión son: etanol, urea,
oxígeno, dióxido de carbono, nitrógeno gaseoso y agua.
• Difusión facilitada: permite el transporte de pequeñas moléculas polares, como los aminoácidos,
monosacáridos como la glucosa, etc., que, al no poder atravesar la bicapa lipídica, requieren que
proteínas transmembranosas (integrales) faciliten su paso. Estas proteínas reciben el nombre de proteínas
transportadoras o permeasas que, al unirse a la molécula a transportar sufren un cambio en su estructura
que arrastra a dicha molécula hacia el interior o exterior de la célula, a favor de gradientes de
concentración o de voltaje (desde alta concentración hacia otra de baja). Ej.: pasaje de glucosa
(transportador GLUT) hacia el interior de células musculares, etc. No requiere el aporte extra de energía.
•
Osmosis: Es la difusión de moléculas de solvente (agua) hacia una región en la que hay mayor
concentración de soluto al cual la membrana es impermeable. La tendencia al movimiento de las
moléculas de solvente hacia la región con mayor concentración de soluto suele evitarse si se aplica
presión a la mezcla más concentrada. La presión necesaria para impedir la migración de solvente es la
presión osmótica de la mezcla
También se define como el paso de agua desde una solución de baja concentración de soluto hacia una
solución de alta concentración de soluto, separadas ambas soluciones por una membrana semipermeable.