
MARCO DE REFERENCIA TEÓRICO
El sistema respiratorio de los seres humanos está formado por:
• Las vías respiratorias: son las fosas nasales, la faringe, la laringe, la tráquea, los
bronquios y los bronquíolos.
• Vía aérea superior o alta, (estructuras no estériles,) compuesta por:
✓ Nariz
✓ Faringe
✓ Laringe
• Vía aérea inferior o baja, (estructuras estériles), compuesta:
✓ Tráquea
✓ Bronquios, bronquíolos
✓ Árbol bronquial intrapulmonar
Las fosas nasales son dos cavidades situadas encima de la boca. Se abren al exterior por los orificios
de la nariz (donde reside el sentido del olfato) y se comunican con la faringe por la parte posterior. En
el interior de las fosas nasales se encuentra la membrana pituitaria, que calienta y humedece el aire
que inspiramos. De este modo, se evita que el aire reseque la garganta, o que llegue muy frío hasta
los pulmones, lo que podría producir enfermedades. No confundir esta membrana pituitaria con la
glándula pituitaria o hipófisis.
La faringe se encuentra a continuación de las fosas nasales y de la boca. Forma parte también del
sistema digestivo. A través de ella pasan el alimento que ingerimos y el aire que respiramos.
La laringe está situada en el comienzo de la tráquea. Es una cavidad formada por cartílagos que
presenta una saliente llamada comúnmente nuez. En la laringe se encuentran las cuerdas vocales
que, al vibrar, producen la voz.
La tráquea es un conducto de unos doce centímetros de longitud. Está situada delante del esófago.
Los bronquios son los dos tubos en que se divide la tráquea. Penetran en los pulmones, donde se
ramifican una multitud de veces, hasta llegar a formar los bronquiolos.